瓶中自白书

这份密封在瓶子里并被劳伦斯·约翰·沃格雷夫投入大海的手写自白书，是揭示印第安岛谋杀案背后全部真相的最终文件。它解释了沃格雷夫——一位退休法官，兼具嗜杀的虐待狂倾向和狂热的正义感——如何策划了整个事件，以处决十名他认为犯有法律无法触及之罪的人，并详细描述了他的方法、动机以及他从这桩完美罪行中获得的心理满足。

##起源与目的

沃格雷夫在自杀前不久写下了这份自白书，将其封入瓶中并扔进大海。他承认这一行为源于童年浪漫的幻想，并指出将装有重要文件的瓶子投入波涛的做法一直令他兴奋不已。他坦言自己有一种可悲的、渴望被认可的人性弱点，承认没有艺术家能仅满足于艺术本身，他希望有人知道他究竟有多么聪明。这份自白书后来被拖网渔船“艾玛·简号”的船长发现，并送到了苏格兰场。

##心理自白

沃格雷夫描述自己自幼年起就是一个充满矛盾的人，既拥有无可救药的浪漫想象力，又对目睹或造成死亡抱有明确的虐待狂式快感。他回忆起用黄蜂和各种花园害虫做实验的经历，并且从小就对杀戮有着强烈的欲望。与此同时，他还具备一种矛盾的特质——强烈的正义感。他选择法律作为职业，这几乎满足了他所有的本能，他喜欢主持法庭，看着可怜的罪犯在被告席上挣扎，随着末日逐渐临近而获得极致的愉悦。他坚称自己看到无辜者站在被告席上时并无快感，并且在总结陈词时始终严格公正、一丝不苟。过去几年里，他意识到自己内心发生了变化——控制力减弱，渴望行动而非审判。他将此视为艺术家表达自我的欲望，并决心实施一桩谋杀，这绝非普通谋杀，而是一桩奇幻的罪行，一件惊天动地、非同寻常的事。

##受害者的选择

犯罪的灵感来自一位医生偶然的评论，医生提到法律无法触及的谋杀案一定经常发生，并举了一个例子——一对夫妇扣留了一种恢复性药物，导致一位老太太死亡。沃格雷夫突然看清了道路，决心不实施一桩谋杀，而是实施一场大规模的谋杀，灵感来自童年童谣《十个小印第安人》。他开始秘密收集受害者，使用一套常规的谈话方式收集信息。他从一家疗养院里一位戒酒的姐妹那里收集了阿姆斯特朗医生的案例，她讲述了一位医生在酒精影响下进行手术的故事。俱乐部里两位老军人的闲聊让他找到了麦克阿瑟将军的线索。一位刚从亚马逊回来的人给了他一份关于菲利普·隆巴德活动的毁灭性简历。马略卡岛一位愤怒的太太讲述了艾米丽·布伦特和她的女仆的故事。安东尼·马斯顿是他从一大群犯有类似罪行的人中挑选出来的，他认为其完全冷酷无情，是对社会有危险的一类人。前督察布洛尔是通过职业同行讨论兰多尔案件时进入他视野的。第十个受害者是艾萨克·莫里斯，一个卑鄙的小人物和毒品贩子，他诱使他朋友们的女儿吸毒，导致其自杀。维拉·克莱索恩的案例来自一个名叫雨果·汉密尔顿的年轻人，他在喝了不少酒后，在伤感而推心置腹的状态下告诉沃格雷夫，他认识一个女杀人犯，她或多或少是为了他而杀人，把一个孩子带到海里并让他淹死。

##计划的执行

沃格雷夫详细说明了死亡顺序，他对此进行了特别的思考和关注，决定那些罪责最轻的人应该先死去，不必承受那些更冷血的罪犯所要承受的长期精神紧张和恐惧。安东尼·马斯顿和罗杰斯太太最先死去，一个因氰化钾被放入酒杯而瞬间死亡，另一个因水合氯醛被加入白兰地而在安睡中死去。麦克阿瑟将军因后脑遭受重击而无痛苦地死去。随后，沃格雷夫选择了阿姆斯特朗医生作为盟友，假装同意他对隆巴德的怀疑，并暗示了一个诱捕凶手的计划。他在罗杰斯劈柴时杀死了他，并在混乱中溜进隆巴德的房间，拿走了他的左轮手枪。早餐时，他将最后一剂水合氯醛放入布伦特小姐的咖啡中，随后给她注射了浓氰化物溶液。然后他策划了自己的假死，用红泥涂在额头上，用红色窗帘和灰色毛线伪装成被谋杀的样子，阿姆斯特朗充当他的同谋。接着，他将阿姆斯特朗引诱到悬崖边，将其推入海中。布洛尔和隆巴德去追阿姆斯特朗后，沃格雷夫回到房子，取回左轮手枪，后来从窗户扔下一个沉重的大理石钟，砸死了布洛尔。然后，他从衣柜的阴影里看着维拉·克莱索恩在射杀隆巴德后，在自己的卧室里上吊自杀——这是他预料到的结果，作为一次有趣的心理实验。

##最终线索与自杀

沃格雷夫为警方留下了三条线索——爱德华·西顿有罪，这意味着岛上唯一不是杀人犯的人，逻辑上必然是凶手；童谣第七节中的“红鲱鱼”表明阿姆斯特朗被欺骗并送死，这应该指向沃格雷夫是唯一可能赢得他信任的人；以及他自己死亡的象征性方式，额头上的印记代表该隐的印记。他描述了自己的自杀过程，使用一根系在眼镜上的弹性绳和一把左轮手枪，这样他就会被发现整齐地躺在床上，额头中弹，左轮手枪掉在地上，绳子无辜地挂在眼镜上。他最后写道，当海面平静下来时，船只和人们会从大陆赶来，在印第安岛上发现十具尸体和一个未解之谜。