叶若夫时期

叶若夫时期被提及为一种政治秩序中强制性最强的阶段；这种秩序无法承认自身的失败。在后来的谈话中，小说将恐怖统治与压制独立判断联系起来——集体化证明并不成功之后，人们被迫否认自己的感知，并声称不真实的事情。此处的提及表明，政治暴力并非孤立的过激行为，而是强制推行公共谎言的手段。

无法承认的失败

这段叙述从集体化谈起，将其描述为错误且未获成功，并指出这一错误不可能得到承认。掩盖错误不只是要求沉默——人们还必须被迫停止独立思考和判断，并声称与亲眼所见相反的事情。因此，叶若夫时期标志着一种政治氛围——强制一致依赖于对个人感知的攻击。

恐怖统治与制造共识

说话者将这种强制与该时期异常的残酷，以及那些徒具民主外表、却不遵循民主原则的机构联系起来。宪法颁布时毫无意图真正实施，选举也违背了自由选择的原则。在这一叙述中，正式的政治语言和程序并未纠正根本的欺骗，反而帮助掩盖欺骗。恐怖统治与仪式化的同意宣告，属于同一种强制一致的结构。

战争与政治谎言的对照

后来的回忆将战争爆发与此前谎言的统治相对照。战争带来了真实的危险和真正面临死亡的可能性，但说话者称这些现实令人如释重负，因为它们打破了官方谎言的迷障。这种反应并不意味着战争无害——它区分了战争实实在在的恐怖与一种剥夺人们相信自身判断之权利的政治秩序。这一对照并不局限于囚犯和直接遭受镇压的人；说话者还说，身在后方和前线的人也感受到了这种解脱。

回顾性记忆与小说的历史框架

叶若夫时期是通过回顾性的谈话进入叙事的，而非通过直接描写镇压场景呈现。因此，这段叙述被框定为一名人物对政治失败如何造成恐怖统治、战争又如何改变人们经历这种谎言的方式所作的解读。这段文字围绕一个具体的对立展开抽象的政治论述——人们被迫说什么，以及他们亲眼看到了什么。这一对立赋予了叶若夫时期在小说中的标志性意义——真理有赖于坚守个人判断，抵抗强加的一致意见。