英国陆军

英国陆军是捍卫英国王冠在北美争议边疆的帝国军队，但小说以其指挥决策造成的后果来衡量其权威。尽管它能够集结数千名士兵，其领导层却迟疑不愿迎击蒙卡尔姆的推进，任由门罗上校孤立的守军得不到有效救援，也无法阻止威廉亨利堡投降后发生的暴力。

指挥与部署

开篇叙述将军队处境的恶化与英国领导人在海外及本土议事机构中的失误联系起来。英国军队被法国及原住民对手击败后，边疆再次暴露于危险之中。蒙卡尔姆正沿尚普兰湖向威廉亨利堡进军的消息传来时，门罗率正规军和地方部队驻守该堡，而韦布将军则在距此不足五里格的爱德华堡指挥五千余人。韦布若集结分散各处的部队，便能召集一支规模近乎蒙卡尔姆前锋部队两倍的军队；然而，英国指挥部选择留守工事，而非出击迎敌。

韦布确实派出一支由一千五百名士兵组成的精选部队前往威廉亨利堡。黎明时分，鼓声唤醒军营——正规军列于队伍右侧，殖民地部队列于左侧，侦察兵和卫兵则随行保护辎重车队。队伍整齐列阵离开爱德华堡，表面上的自信与士兵进入荒野作战时的忧虑形成对照。然而，这支增援部队并未改变守军孤立无援的处境。

围城与救援失灵

围城期间，英国陆军未能在关键时刻现身，成为门罗防守处境的决定性因素。被围者在指挥官带领下保持勇气，但这座堡垒并非坚固的荒野工事，而蒙卡尔姆的炮兵阵地选址得当、运用有效。叙述指出，法国指挥官忽视了附近的高地；尽管如此，英国守军仍被设在平原上的炮兵阵地压倒。

守军的物资匮乏加剧了其战略上的孤立。邓肯·海沃德报告说，半数以上的火炮已经炸裂，城墙正在崩塌，粮食日益短缺，士兵也开始显露惊惶与不满。门罗明白危险所在，却坚持只要仍有一线获救希望，就必须捍卫国王的军旗。他在决定还能采取什么行动之前，要求查看韦布来信的内容，使这位远方指挥官的意图成为决定堡垒命运的关键。

投降与保护承诺破灭

蒙卡尔姆最终提出条件，允许守军保留武器、军旗和辎重，并在军事意义上保全荣誉，但堡垒本身将被摧毁。门罗听闻消息并得知韦布来信的内容后深受打击；这次震动使他的性情发生了持久变化。海沃德留下来商定投降条款，堡垒定于次日上午交出。

撤退依照约定的军事礼仪开始。近三千名英国士兵及随行平民穿过平原，走向森林中的道路，法国军队则注视着他们离去。叙述随即鲜明对照投降条款的严整与之后发生的袭击——两千余名原住民战士从森林中冲出，攻击撤退人群。法国军队仍驻在原地，叙述者谴责他们未能制止暴力，称此事在其指挥官的声誉上留下了永久污点。因此，英国陆军虽已商定撤离，却未能为战败部队及其中的平民提供可靠保护。

联盟与叙事意义

英国陆军并非独立行动的力量，而是处于不断变化的原住民联盟网络之中。特拉华人社群分裂——包括钦加契库和安卡斯在内的一小部分人为英国人效力，而许多特拉华人则随蒙卡尔姆进入英国领地。他们迟疑不愿作战，被归因于与六族联盟之间一项更早的条约关系；他们向法国使者解释说，自己的战斧需要时间磨利。马瓜后来利用特拉华人的政治弱势，指责他们庇护英国敌人，并提醒他们——村庄、猎场、家人和力量都在法国领地之内。

帝国组织与边疆作战能力之间的反差，也反复出现在小说中较小规模的遭遇里。鹰眼一行依据自己对原住民习俗的了解商议行动；后来，安卡斯指挥两百余名特拉华战士，派给鹰眼二十人，并授予海沃德一个要职，但海沃德婉拒，选择以志愿兵身份服役。在这一背景下，英国陆军的人数与军衔并不能保证行动有效。它所陷入的困境揭示了帝国指挥、殖民地军队与原住民盟友如何卷入一场争夺领土的战争，也揭示了边疆居民如何承受领导失误与保护失灵的后果。