黑蝇

在小说中，黑蝇反复出现在森林恶劣的环境中，起初不断侵扰勒内·塞尔和其他契约劳工，后来又加剧查尔斯·杜凯的疲惫与失血。黑蝇的作用将新来者早期遭遇森林与杜凯独自逃亡时逐渐加重的身体损耗联系起来。

森林中的遭遇

勒内·塞尔和契约劳工与特雷帕尼先生一同穿行于密林时，黑蝇也出现在袭扰他们的昆虫之中。特雷帕尼先生建议众人把泥涂在裸露的皮肤上，尤其要注意耳后和头顶，因为昆虫能够穿过头发叮咬头皮。他解释说，米克马克人会用云杉针叶油和动物脂肪制成防护药膏，但他手头没有，只能用泥代替。这番建议既表明他们眼前所受的困扰，也显示出旅人准备有限。

旅途累积的艰辛之一

昆虫袭扰只是这段旅程中已有的种种艰辛之一。契约劳工经过漫长的海上航行后已十分虚弱，在四处伸展的云杉树根间踉跄前行，还得在昏暗的森林里艰难跋涉。黑蝇与蚊子及其他叮咬人的昆虫一同出现，使森林不只是一个需要穿越的地貌，更是一种持续作用于旅人身体的环境。这个片段将他们置于一个自然世界之中，其中的危害平常而持久，并非偶发事件。

查尔斯·杜凯逃亡期间

后来，查尔斯·杜凯逃离特雷帕尼后在荒野中前行，黑蝇也加重了其他令他逐渐衰弱的压力。旅程进入第三周时，他已经筋疲力尽，身上有未愈的伤口，还因失血而虚弱；叙述将黑蝇和蚊子列为失血的原因之一。他迷失了河流，只能匍匐前行，最终跟着一只小鸭找到水，重新寻回河流。黑蝇并非他崩溃的唯一原因，却是使他的前行如此艰难的种种匮乏之一。

叙事意义

在这些片段中，黑蝇将森林的浩瀚规模与它对身体的切实要求联系起来。同一片森林既使旅人显得渺小，又让他们持续遭受昆虫袭扰；当地知识提供了实用的防护方法，而特雷帕尼先生却无法提供这种防护。在杜凯后来的旅途中，昆虫构成的是累积性的压力，而非单一的戏剧性对手——它们造成的损害融入饥饿、疲惫、暴露于自然环境和伤口所带来的困境之中。黑蝇的反复出现，有助于将森林呈现为一个主动作用的环境，而不只是人类行动发生的背景。