林·梅特卡夫晨跑时遭绑架

林恩·梅特卡夫遭绑架事件将一次平常的晨跑变成精心布置的伏击，也使她的失踪成为曼汉姆村调查中第二起疑似袭击事件。警示在两个清晨接连出现——先是一只死野兔横在林间小路上，接着是一只被绑在立石上的活绿头鸭。林恩意识到，那只鸟是有人特意放在那里让她发现的，但她是在试图逃跑时才明白这一点。套索将她绊倒，袭击者使她失去意识。她就此消失，搜寻者没有找到任何能明确指向绑架者的线索。

第一次晨跑及其警示

三十一岁的林恩是一名自律的跑步者，喜欢挑战自己的耐力。一个周一清晨，沼泽地上仍有雾气翻涌时，她便离家出门，沿着一条狭窄的乡间小路跑去，随后拐上一条杂草丛生的小径，穿过沼泽地，通往湖边。她的日常安排让这段开场显得轻松而自主——她的小腿肌肉拉伤正在恢复，因此先慢慢跑，待步伐放松下来，再去面对一天的工作和种种责任。

小径将她带进树林。她在一片空地停了一会儿，随后重新跑起来。前方的路中央躺着一只野兔，毛皮上沾满血迹。它看起来像是被人摆放在那里，而非意外落在此处。林恩环顾四周，却看不出原因；她想到狐狸或许是罪魁祸首，随即又意识到，这并不能完全解释那只动物为何会被留在那里。她短暂地想到，这或许是有人蓄意安排的，但很快便觉得这个想法荒唐，将其抛诸脑后，继续朝开阔地带跑去。阳光和湖水让她的不安渐渐消退。此时，她已经看见警示，却仍以平常的方式理解这次跑步，没有因此改变自己的行程。

第二个清晨与伏击

次日清晨，林恩穿过雾气走近树林时，又想起了那只野兔。她不愿进去，却又责怪自己胆怯，继续向前。进入树林后，前一天的不祥预感并未立刻再次出现。小径看起来空无一物，她以为野兔已经成了自然食物链中的一环。她看了眼秒表，发现自己慢了一两分钟，便加快了速度。

接近空地时，林恩发现立石旁有异样。一只绿头鸭被铁丝缠住脖子和脚，绑在石头上。起初它看起来已经死了；但它睁开眼睛，挣扎着想要挣脱束缚，林恩便惊恐地退开。她没有靠近。那只鸟的处境迫使她重新理解眼前的一切——有人不久前来过，而小路上的野兔也可能是被人摆放在那里的。更令她不安的是，林恩明白，放置绿头鸭的人知道她会发现它。故事此时没有揭示那个人的身份，但这两处动物现场让树林不再像一个寻常的环境，而更像一条有人预料到她行踪的路线。

林恩朝开阔地带跑回去，抛下了片刻之前还在留意的步速。她沿着小径飞奔，树枝不断抽打到她身上；她一边跑，一边盯着树林，提防有人突然出现。接近最后一个弯道时，一根细铁丝缠住她的脚，她摔倒在地。这根铁丝是套索的一部分；后来，人们在附近发现一根钉入地面的木桩。林恩还没来得及起身，便有人将一块带有化学气味的材料压在她脸上。她挣扎着，却渐渐失去力气，最终失去意识。整个过程骤然而至——她从察觉危险转为逃跑，继而落入隐蔽的陷阱，而她寄望的开阔地带就在眼前，却仍遥不可及。

发现失踪与村民搜寻

林恩晨跑后没有回来，她的失踪格外令人担忧，部分原因是另一名女子莎莉·帕尔默最近刚遇害。麦肯齐警探告诉大卫·亨特，林恩当天早上出门跑步后一直没有回来。他提醒大卫，这可能只是虚惊一场；但如果是同一个男人所为，林恩可能已经死了，也可能被关在某个地方。这番谈话没有证实任何一种可能；麦肯齐警探的警告反映了当时调查人员对事态严重性的判断。

一名搜寻者进入树林后，发现绑在石头上的绿头鸭，起初因这残忍的做法而愤怒。呼喊林恩却无人回应时，恐惧逐渐加深。搜寻者往湖边返回时，在一棵树根旁发现了半掩着的秒表。它的表带已经断裂，表盘也裂了。附近有一根粗木桩被钉进地里，但当时人们并未立即认出它的用途。法医检验后来确认它是套索的一部分，并在小径上发现了林恩的血迹。这些发现证实那里发生过某种事，却没能找到林恩——现场没有她的踪迹。

村民们纷纷出来帮忙搜寻。在其他情况下，有些人或许会以为林恩只是自愿离开了，尽管在周围的人看来，她和马库斯似乎过得很幸福。近期发生的谋杀案改变了人们对她失踪一事的看法。警方把重点放在树林和她跑步经过的区域，身体健壮的村民也加入搜寻。失踪的秒表和树林中的物证为搜寻提供了地点和调查方向，却都未能立即说明她被带到了哪里。

动物迹象与调查

随着调查人员将这些线索与其他动物相关线索进行比对，死野兔和被绑住的绿头鸭有了更广泛的意义。麦肯齐警探报告说，一名证人记得，莎莉·帕尔默遇害前，曾因家门阶上留着一只死貂而感到恼怒。亨特将这段证词与莎莉遗体旁发现的天鹅群翅膀，以及林恩失踪当晨发现的绿头鸭联系起来。麦肯齐警探认为，貂可能只是恶作剧，也可能是某种标记或警告；他同时指出，凶手已经与鸟类线索有所关联。这些证据支持调查人员进一步查找一种可能的规律，却不足以为每只动物被放置在那里给出确切解释。

这种不确定性是这起事件在故事中所处位置的关键。起初，野兔让林恩仍能相信自己只是偶然遇见野生动物；那只仍活着却被绑住的绿头鸭，则让人更难否认现场可能经过蓄意布置。随后，套索和木桩又使怀疑转化为有人预先布置捕捉陷阱的实物证据。即便如此，围绕她失踪的这些情节仍没有揭示绑架者的身份。因此，这起事件加剧了村庄面临的危险，却留下了最关键的问题——林恩从熟悉的晨跑路线上被带走，而搜寻只能从显示有人事先筹划的证据开始，无法得知她身在何处。