玛格丽特与梅玲因李岩而生的敌意

玛格丽特与梅玲因李岩而生的敌意，是一场由她们对李彦的感情，以及玛格丽特担心自己无法长久留在他生命中的恐惧所塑造的较量。最尖锐的场景里，寻常举动——一声笑、一份邀约、一张命理图、一只举起的酒杯——都成了考验亲密关系与归属感的试题。玛格丽特觉得梅玲对李彦的关注是一种威胁；在家庭晚宴上，她开始相信梅玲是故意让这种威胁显而易见。两人之间并未分出明确胜负，冲突便告结束；玛格丽特告诉李彦，他明显偏向梅玲，让她觉得自己失去了家。

竞争初现

这场冲突首先通过玛格丽特对梅玲截然不同的反应呈现出来。玛格丽特正要告诉李彦自己爱他时，梅玲与蓝医生的笑声打断了这一刻。李彦觉得那阵悠长而放肆的笑声很可爱；玛格丽特却把它比作发情的驴叫，也比作粉笔刮擦黑板的声音。她知道，只要常常听见这笑声，自己就可能被逼到崩溃边缘。这不只是品味不同——李彦对这声音的喜爱，表明他与梅玲之间有一种玛格丽特无法分享、也无法不带怨意地看着的亲密关系。

梅玲笑着走到他们身边，提醒李彦十五分钟后要在803警察总部开侦探会议。李彦不情愿离开玛格丽特，但还是跟着梅玲走了。这次小小的打断让他们的私密时刻无疾而终，也让梅玲能够轻易接近李彦这一事实立刻变得真切。玛格丽特的嫉妒并非简单地认定梅玲把李彦从她身边夺走；它源于反复出现的迹象——两人有着默契的搭档关系，梅玲能在玛格丽特尚未开口时就把李彦叫走。

晚宴与生肖命理

玛格丽特在和平饭店的龙凤餐厅安排了一场两人晚宴，并解释说，自从她从美国回来后，她和李彦一直没有机会好好谈谈。这时，梅玲说玛格丽特应该好好珍惜所剩不多的时间，因为她后天就要去北京了。玛格丽特望向李彦，发现他没有告诉自己这件事；梅玲则问他，难道他没告诉她吗。几句话之间，晚宴邀约变成了公开揭示——玛格丽特的地位并不稳固，而且李彦一直瞒着她重要消息。

后来，在梅玲家人的聚会上，玛格丽特注意到桌上摆着满是图表和中文文字的命理图，也看到为客人准备好的茉莉花茶。梅玲提议让滕姨为大家解读传统生肖命理。为了让玛格丽特听懂，解读过程用英语进行，景俊则为父亲翻译。解读从李彦开始时，玛格丽特看着梅玲注视自己；梅玲脸上那抹凝定而明亮的笑容，以及李彦瞥向梅玲时眼中的神情，再次让玛格丽特的不安涌上心头。

生肖解读为这场竞争提供了尖锐的说辞。李彦说自己属马，梅玲便宣布自己属虎，兴奋地拍起手来。滕姨解释说，虎和马属于同一组，相处融洽。玛格丽特意味深长地说，马和虎简直天生一对。谈到玛格丽特的生肖时，解读则把猴和马归入彼此不合的组别。接着，玛格丽特直接问猴和虎合不合。滕姨查看命理图后断言，虎与猴相冲，是死敌。在玛格丽特看来，传统算命就这样变成了一场精心安排的说辞，用来说明谁适合和李彦在一起，谁不适合。

以祝酒反击

玛格丽特没有就此退出这场家庭聚会。她吃虾时有些犹豫，景俊便示范如何咬掉虾头、吸出虾肉，再吐出虾壳。玛格丽特照着做，发现自己应付得来，便又要了一只。看到玛格丽特成功，梅玲明显失望；但玛格丽特借机举杯，称赞梅玲慷慨待客，还感谢她让自己尝到中国南方菜肴。她一口喝下茅台酒，随后把酒杯重重地放在桌上。

这番话措辞客气，实际效果却咄咄逼人。玛格丽特看出，梅玲整晚几乎没碰酒，只喝茉莉花茶，便猜她酒量不佳。尽管李彦警告似的看了她一眼，玛格丽特还是又举起一杯酒，这次感谢梅玲欢迎她来到上海、让她有宾至如归的感觉。梅玲几乎别无选择，只能陪她喝。她的笑容不再那么明亮，眼神变得迷离；她的父亲和哥哥都显得担忧；滕姨自己也喝得颇有几分醉意，却鼓起掌来。于是，玛格丽特的祝酒把待客之道变成了较量——她当众称赞梅玲，却也迫使梅玲在家人面前做出令她难受的表现。

公开冲突及其代价

事后，李彦告诉玛格丽特，她不知道见好就收，伤到的是梅玲的家人，而不是梅玲本人。玛格丽特不接受这种区分。在她看来，晚宴和生肖命理都是梅玲精心策划的手段，目的是利用家人让她觉得自己格格不入，并暗示她和李彦没有未来，而梅玲和李彦才是天生一对。小说呈现的是玛格丽特对梅玲意图的理解；可以确定的是，生肖解读把两名女子说成彼此不合，而玛格丽特觉得那一晚是在挑战自己陪伴李彦的地位。

玛格丽特的怒火渐渐化为悲伤。她说，梅玲成功让她觉得自己和李彦没有未来；她转身时踉跄了一下，李彦接住她。她用几乎没有力气的拳头捶打他的胸口和脸，他试图握住她的手腕。玛格丽特说，自己留在中国又回来，都是为了他；她宣称自己爱他，并历数那些让她觉得自己遭到冷落的举动——他关注梅玲、和梅玲说笑，以及没有去机场接玛格丽特。她说，如果知道家在哪里，自己早就跑回去了，可李彦连这点也从她手里夺走了。因此，这场竞争带来的后果远不止争夺一个男人的关注——它揭示了玛格丽特对李彦的依赖，也暴露出她对自己究竟归属何处的痛苦与不确定。