奇奇科夫的监禁与法律危机

奇奇科夫的监禁与法律危机，使他隐秘交易的败露转变为与国家权力的直接冲突。哈纳萨罗娃遗产引发的调查揭露了他购买死魂灵以及早年在海关任职期间参与走私的证据；他被传唤到总督亲王面前，遭到斥责，被称为惯常行骗之人，随后被投入监狱。在那里，他被剥夺了文件和表面上的富裕生活，面对财物尽失并开始悔恨；与此同时，穆拉佐夫意外到来，为他带来一线求助的可能。

调查与败露

这场法律危机是在围绕哈纳萨罗娃夫人留下的巨额财产所展开的相互冲突的继承主张中逐渐形成的。请愿送到了当局手中，此前未曾出现在诉讼程序中的亲属也开始露面。有关两份遗嘱效力、盗窃以及隐匿资金的流言四处传播。调查过程中，奇奇科夫购买死魂灵以及在海关部任职期间与走私货物相勾结的消息也浮出水面。调查不再局限于遗产纠纷，还追查到了他原以为已妥善隐藏、绝不会外泄的过往。

叙述强调当局掌握的情况十分广泛，却没有说明他们是如何获悉这些事的。奇奇科夫以为有些事情只有他自己和四周的墙壁知道，然而有关这些事情的证据已经送到了官员手中。有一段时间，调查始终在他不知情的情况下进行。后来，一位知情的朋友终于警告他可能即将面临法律麻烦，同时安慰他说一切都会得到妥善处理。奇奇科夫只顾着从信中令人安心的语气里寻求慰藉，没有领会信中暗示的危险；不久之后的传唤使他无法再否认危险的存在。

总督亲王传唤

总督亲王传唤奇奇科夫时，他正专心欣赏自己的新衣服。一名宪兵前来传令，要他到总督亲王面前听候传唤。奇奇科夫坐着马车前往，身旁有宪兵陪同，仍穿着那套烟灰色、带火焰色条纹的衣服；就在刚才，这身衣服还是他欣赏的焦点。到了总督亲王的官邸，副官径直将他带进亲王的书房，房间里堆满了卷宗、账簿和文件箱。这里正式的文书与官府气派表明，这绝不是一次随意的会面。

总督亲王提醒奇奇科夫，自己曾经宽恕过他，在他本该入狱时仍准许他留在城里。他说，奇奇科夫却以重新行骗作为回报，而且行骗的手段尤其不光彩。奇奇科夫颤抖着询问所指何罪，随后表示愿意把一切实情和盘托出，承认自己有罪，却声称是无赖把他引入歧途。总督亲王驳斥了这种说法——他坚持认为，记录在案的重罪数量太多，不可能是凭空捏造的；奇奇科夫从未靠正当手段挣得哪怕一戈比，而是一直靠诡计和盗窃。他宣布，奇奇科夫将被押出房间，送进监狱，与其他无赖和窃贼关在一起，直到受审。

总督亲王的斥责，着重对比了奇奇科夫与那些将成为他狱友的穷困囚犯。他们穿着粗布衫和羊皮袄；奇奇科夫站在亲王面前，穿着昂贵而惹眼的衣服。斥责尚未说完，亲王便瞥了一眼他的衣服，使他的外表也成了审判的一部分。奇奇科夫精心打造的体面形象无法保护他；在这间屋子里，这身打扮反而凸显了他光鲜的外表与被指控罪行之间的距离。

逮捕与监禁

总督亲王下令把奇奇科夫带走时，奇奇科夫哀求宽恕，诉诸亲王作为一家之主的身份，并提起那位据说年迈的母亲似乎有权提出的要求。接着，他抱住总督亲王的膝盖，不肯离开，直到亲王答应宽恕为止。他抓得如此紧，以至于亲王也被拖得在地板上滑行；总督亲王厌恶得浑身发抖，一脚踢中奇奇科夫的鼻子。两名宪兵将他强行拉开，急忙把他带出房间；他面色苍白、衣衫凌乱，几乎失去了知觉。这场逮捕使他的失控变成了身体上的屈辱——这个曾在官员之间周旋的人，如今被人强行押出了房间。

在门槛处，奇奇科夫看见了穆拉佐夫，便挣脱押送他的宪兵，及时扑倒在老人脚下。他哭喊说自己要被送进监狱、走向死亡，但宪兵再次抓住了他，使他来不及听见穆拉佐夫的回答。这次相遇带来希望，却还没有改变结局——奇奇科夫找到了一个可能为他辩护的人，但仍在看押之下被押走。

牢房使这场逆转彻底完成。牢房潮湿发霉，散发着士兵靴子和绑腿的恶臭，里面只有一张未经刨光的桌子、两把破椅子、一扇装有铁栅的窗户，以及一只裂了缝的炉子；炉子只冒烟，却不能供暖。奇奇科夫连必需品也不准带进来。他的文件箱仍留在外面，落入一名官员手中；箱内装着他积攒的财物，死魂灵的契据也与它一同被扣下。因此，他的监禁使他与自己积累的财物以及他整个计划赖以成立的文书都分隔开来。

悔恨与获助的希望

想到被扣下的文件箱和契据，奇奇科夫在地板上翻滚，悔恨开始啃噬他的内心。叙述将此写成的不只是对惩罚的恐惧——阴谋所依赖的物质工具一旦失去，他便不得不面对自己一直设法避开的后果。他断定，如果还必须再忍受这样的痛苦二十四小时，奇奇科夫就不复存在了。这番话把牢房写成一场攸关生死的危机，而不只是法律上的拘禁，不过这段叙述没有说他是否会按这个念头采取行动。

奇奇科夫入狱一小时后，牢门打开，穆拉佐夫走了进来。奇奇科夫从地上站起，握住老人的手，亲吻他的手，并把它按在胸前，随即放声大哭。他称穆拉佐夫为自己的救星，说上帝会因为他探望一个不幸的可怜人而报答他。强烈的情感表明，穆拉佐夫的出现立刻缓解了奇奇科夫的孤立无援，但这并不意味着奇奇科夫已经获释，也不表明法律案件已经解决。此时危机仍未有定论——官方起诉已经开始，证据追溯到了奇奇科夫早年的经历，而他得到的第一线干预希望是在监狱里出现的，并非来自将他送进这里的当局。