梅菲斯特谎报玛尔塔丈夫死讯并安排浮士德作伪证

梅菲斯特谎报玛尔塔丈夫的死讯，是一场精心安排的欺骗；他利用玛尔塔的悲痛，策划让浮士德与玛格丽特走到一起。梅菲斯特捏造丈夫的死讯和悔意，提供地点及详尽说法以增加故事的可信度，随后又把玛尔塔要求合法证明的请求变成让浮士德作伪证的机会。这一场景将真相与动听言辞之间的落差化为行动的一部分——梅菲斯特编造的证词之所以奏效，是因为玛尔塔希望它是真的；而当梅菲斯特把谎言与浮士德对玛格丽特的欲望联系起来时，浮士德的抵抗便瓦解了。

死讯及其听众

梅菲斯特走进玛尔塔和玛格丽特所在之处，先为打扰她们郑重致歉；看见玛格丽特后，他又恭敬地退到一旁。他的举止将这一场景的两个目的并置起来——他借宣告死讯博取玛尔塔的信任，同时他的出现也服务于浮士德对玛格丽特的追求。玛尔塔询问来意时，梅菲斯特说她的丈夫已经死了，并向她致意。玛尔塔震惊而悲痛，立刻把这番话当作丧亲的消息，而没有追问消息来源。

梅菲斯特以具体细节使这番叙述更可信。玛尔塔要求听丈夫如何结束一生时，梅菲斯特说他人在帕多瓦，葬在圣安东尼墓旁的圣地。他接着声称自己曾在场目睹其死亡。所谓的临终情景刻意显得不体面——丈夫躺在半腐的稻草上，但梅菲斯特向玛尔塔保证，他死时仍是基督徒。他称丈夫曾忏悔自己抛下妻子和生计，并表示希望得到宽恕。玛尔塔含泪接受这番叙述，说自己早已原谅了他。

经得起追问的故事

玛尔塔并非被动地听信这番死讯。她追问丈夫漂泊期间是否忘记了爱与信仰，是否记得她的操劳和忧虑。梅菲斯特以另一段丈夫过往的叙述作答。他说，那人离开马耳他后曾为妻儿祈祷，随后参与夺取一艘载有财宝、驶往苏丹的土耳其商船。按照梅菲斯特的说法，他分得的财宝是对其勇敢的相称报酬。

玛尔塔询问钱财是否被埋藏，以及可以在哪里找到时，梅菲斯特说其下落不明。他又补充说，丈夫在那不勒斯漂泊、无亲无友时，曾有一位年轻女子照料他；直到他生命终结，两人之间都存有爱与信任。玛尔塔斥责丈夫偷走孩子们应得的钱财，还继续过着可耻的生活。这番叙述因此给了她相互冲突的悲痛与愤怒的理由——临终前捏造的悔意，无法抹去他被说成曾经抛弃家庭、失去钱财并另有所依的事实。

这些层层累积的细节并未证实丈夫究竟遭遇了什么；它们呈现的是梅菲斯特如何编造一套能够应付玛尔塔追问的说辞。帕多瓦和圣地安葬回答了他葬在哪里；临终忏悔回答了他是否后悔离去；马耳他之行与财宝解释了钱财为何不见；那不勒斯则补上了他临终时与谁相伴的说法。每一项新断言都扩展了骗局，也让玛尔塔要求核实的举动更为重要。

从私人悲痛到公开证明

众人准备分别时，玛尔塔要求找一位合法证人，证明丈夫死于何处、如何去世以及死亡时间。她说自己不喜欢不合规的安排，希望将死讯登在周报上。她的要求使骗局从私下讲述的故事变成了意图公开证明的说法。梅菲斯特立即同意需要两位证人才能证实此事，并答应带来一位地位显赫、能够补充证词的朋友。

这位受邀的朋友就是浮士德。接下来的街景中，浮士德询问安排是否已经着手，是否即将完成。梅菲斯特解释说，他们只需作出有效证词，证明玛尔塔的丈夫死后葬在帕多瓦的圣地。浮士德问他们是否必须先去那里。梅菲斯特认为旅行没有必要——无论他们是否知道真相，都可以为这项说法作证。于是，虚假死讯变成了一项拟议中的法律行为，而浮士德的证词将使捏造的信息看起来像是事实。

浮士德的异议与梅菲斯特的把柄

浮士德反对说，如果这是梅菲斯特能想出的最好办法，他就要毁掉整个计划。梅菲斯特则反过来指责他。他说，浮士德此前已经自信地解释过上帝、世界、人类以及塑造人生的力量，却并不掌握确切知识；那么，他为何偏偏不肯声称自己知道丈夫的死讯和葬处？这一番话并未证明死讯属实，而是通过将拟议中的伪证与浮士德更广泛的知识主张相比较，揭示了他的顾虑何其有选择性。

接着，梅菲斯特点明了足以压过浮士德抗议的动机——这个计划能帮助浮士德奉承并诱惑可怜的玛格丽特，也能让他向她发誓表明爱意。浮士德称梅菲斯特为诡辩家和骗子，却坚称自己对玛格丽特的深情发自内心。梅菲斯特要他说明那种强烈却无法定义的力量时，浮士德描绘了一种崇高的热忱，称自己愿意说它无穷无尽、永恒不灭，并反问这样说是否就成了魔鬼般的谎言。梅菲斯特回答说，自己的论点仍然成立。这番交锋保留了浮士德感情的真挚，同时也表明这种感情多么容易被用来为不诚实的手段辩护。

戏剧作用

这一段情节不只是捏造一则死亡公告——它将梅菲斯特对言辞的操控转化为行动，并使玛尔塔和浮士德都受到牵连。玛尔塔努力取得合法且公开说明的死讯，为伪证提供了机会；梅菲斯特捏造事实；浮士德则被拉来作证，使骗局显得可信。场景从亲密的悲痛转向计划中的证明，使谎言的影响逐步扩大，却没有证实其内容的任何部分。

这一骗局也加深了浮士德的抵抗与欲望之间的对照。他看出计划是欺诈，威胁要破坏它，但梅菲斯特把话题转向浮士德对玛格丽特的追求，以及他那些斩钉截铁的宏大宣言。浮士德为自己感情的真诚辩护，却没有为丈夫所谓的死讯是否属实辩护。因此，这一情节留下了核心矛盾，没有给出解决——深情或许是真实的，但在这一场景中，它被用来服务于一场欺骗，而梅菲斯特清楚知道如何利用这种联系。