“万物都渴望变得更高”

“万物都渴望变得更高”这一表达，为温蒂妮讲述人类与元素精灵之间的差异提供了一条普遍原则。她将其用于解释自己的转变——没有灵魂的存在渴望获得超越其原有本性的状态，但获得这种状态既带来圆满，也带来痛苦。

原则及其背景

温蒂妮向林根施泰滕的胡尔德布兰德爵士解释她的族类在世间的位置时说道：“但万物都渴望变得更高。”水精灵在形体和文化上虽与人类相似，却没有灵魂——它们活着时受元素驱使，死后则化为尘土，不留痕迹。在这番讲述中，渴望跨越了人类存在与元素存在之间的界限；这句话所引出的不仅是人类希望改善自身的愿望，也是自然本身可能具有的渴望。

原则在温蒂妮身上的体现

这一原则解释了为何温蒂妮的父亲——地中海中一位强大的水族王子——希望他唯一的女儿拥有灵魂，尽管获得灵魂也伴随着痛苦。元素精灵只有与人类建立最亲密的情感结合，才能获得灵魂。温蒂妮告诉丈夫，她如今有了灵魂，而这灵魂感谢他；她的转变使抽象的主张变得切身，将超越自身处境的渴望与两种不同存在之间的爱联系起来。

圆满与代价

温蒂妮认为这种变化珍贵，却也脆弱。她请求林根施泰滕的胡尔德布兰德爵士不要让她的生活陷入悲惨，并表示如果他拒绝她，她愿意沿着小溪回到父母身边，成为一位充满爱意、饱受痛苦而又拥有灵魂的女子。她的话表明，渴望并非简单地摆脱局限——她获得的灵魂也使她容易感受悲伤，并依赖丈夫的爱意。他含泪亲吻她，拥抱着她，发誓永不离弃她，随后与她一同回到小屋。因此，这一表达预示了她全新状态的核心矛盾——升华使她能够建立更深厚的纽带，却也带来了遭受痛苦的可能。