托马斯·默顿与达赖喇嘛在1968年的会面，是一场围绕默观、修道生活与灵性理解展开的持续交流，并非单纯的礼节性拜访。默顿希望了解西藏神秘主义，而达赖喇嘛的提问与建议也使谈话转向默顿自身的承诺——他在盖瑟玛尼修道院的独处、对修道生活的不满，以及默观对于参与更广阔世界可能意味着什么。

会面背景与首次会见

默顿在亚洲之行期间，将这些会面记在日记里；这本日记始于他离开旧金山之时。首次会见于1968年11月4日下午举行。前往达赖喇嘛的宫殿需要乘坐吉普车长途上山；一名印度官员检查了默顿的护照，之后才让他入内。

达赖喇嘛的风采令默顿印象深刻；他在日记中形容达赖喇嘛坚毅、机敏、精力充沛、慷慨而温暖。两人的首次谈话涉及宗教、哲学与默观。默顿既谈到个人的忧虑，也谈及自己对西藏神秘主义的兴趣；达赖喇嘛则推荐哲学著作与书籍供他研读。他还敦促默顿打下扎实的形而上学基础，并提议两天后再次会面。

独处、超脱与参与

两次会见之间，默顿思索这场交流对自己生活的意义。他重新体会到自己在盖瑟玛尼隐修所中所能享有的独处；这种独处有助于他研读与默观，而这些正是达赖喇嘛所建议的。与此同时，他设想迁往阿拉斯加的一处隐修所，在那里，较少的打扰或许能使持续独处成为可能。他珍视自己的团体，并告诉团体中的修士，自己永远会是盖瑟玛尼的修士；然而，他也意识到自己当时需要暂时离开。他对修道院与熙笃会的不满，使他有必要换个环境梳理自己的忧虑。

在11月6日的会面中，两人再次探讨哲学问题，不过默顿记下，自己有些难以让对方理解其意思。随后，谈话转向默观。达赖喇嘛示范了他认为不可或缺的坐姿，并谈到专注心念。默顿觉得这场交流生动活泼。据他记述，达赖喇嘛强调超脱与出世的生活，但并不把两者理解为逃避人世关切——它们能够使人更充分地理解并参与生活与世间的问题。他邀请默顿再来，讨论西方修道生活。

誓愿与神秘生活

默顿认为，第三次会谈是这一系列会面的最佳一场。达赖喇嘛仔细询问西方修道誓愿——这些誓愿是否与灵性传承有关，修士是否借此逐步迈向觉悟，以及哪种苦修式的自我克制能够净化心灵、去除激情。他的问题不止于外在的遵守。他还询问诸如修士是否戒食肉类，以及他们对酒与电影持何种态度等实际问题；但默顿明白，达赖喇嘛更感兴趣的是神秘生活，而非规则本身。

交流结束时，两人显然感到彼此亲近。默顿形容这场谈话温暖而融洽，并觉得两人已经成为好友。在一封寄往盖瑟玛尼的信中，他表示希望能把自己有幸接触到的某些亚洲智慧带回修道院。因此，这些会面将思想探索与可能的归返联系起来——默顿所学到的东西将被带回他自己的修道环境，而不会只停留在私人旅行经历之中。

意义

这些会面通过有关修行的具体问题，使两种传统展开对话——如何静坐默观，誓愿有何作用，苦修纪律如何关联净化，以及超脱能否深化对世界的参与。在默顿的记述中，这场交流的重要性部分在于其互惠性。达赖喇嘛并非只是为默顿研究佛教提供材料；他的提问促使默顿审视西方修道生活，以及自己在其中的生活。

这次相遇也使独处与行动之间的简单对立变得复杂。默顿重新珍视自己的隐修所，同时也渴望旅行、学习，并重新思考当前环境的局限。达赖喇嘛将超脱阐释为通向参与的途径，为这种张力赋予了清晰的形式。结束交谈时，默顿既与达赖喇嘛建立了更亲近的个人情谊，也有意把自己学到的东西带回盖瑟玛尼。