刚果危机

刚果危机是达格·哈马舍尔德最后一次和平使命的背景，他当时担任联合国秘书长。1961年夏，比属刚果的内战占据了他大部分注意力。9月，他飞往非洲，希望谈判达成和平协议；这次使命以飞机坠毁告终，事故原因至今未明。

和平使命与最后一夜

哈马舍尔德最后一夜是在联合国驻刚果特派团度过的。他留在住所里的书籍中，有一本德文版的马丁·布伯《我与你》，以及他私人的《效法基督》。他曾用一份打字版的就职誓词作书签。这些细节将他的公共职责与他随身珍藏的文本并置，展现出支撑其工作的灵性生活并未与正在进行的外交使命分离。

飞机坠毁

次日，哈马舍尔德乘飞机前往罗得西亚会见加丹加省总统莫伊兹·冲伯，途中飞机在神秘情形下坠毁。一名联合国警卫是唯一幸存者。他说，坠机前曾听到爆炸声；这一说法引发了对事故经过的猜测，却未能确定事故原因。

未明的原因与后果

书中讨论的各种说法为多种解释留下了空间。一些猜测集中于蓄意破坏或遭战斗机袭击；另一些则认为，飞机是在进场着陆时因飞行员失误而坠毁。书中呈现的证据无法解决这些说法之间的分歧。然而，事故的后果却表述得十分明确——世界失去了一位其工作以深厚神秘灵修为支撑的政治家。因此，这次使命的骤然终结，既留下了关于坠机原因的未解疑问，也意味着一位致力于维护和平的领袖的逝去。