巴苏姆坐骑托阿特

托阿特是巴苏姆人的坐骑，既包括萨克人饲养的大型危险野兽，也包括红火星人用作鞍乘坐骑的温顺家养公牛。在约翰·卡特的故事中，托阿特不只是交通工具——它们的性情可能决定骑手能否生还，而卡特耐心照料它们，赢得了它们的信任，也使逃脱成为可能。

形态与用途

故事区分了萨克人饲养的野生托阿特，以及红火星人恩人提供给卡特的家养公托阿特。家养托阿特约有马匹大小，性情温顺，颜色和体形与凶猛的野生近亲相似。红火星人用这类动物代步骑乘。

在萨克人当中，托阿特充当坐骑，但人们通常以强力驾驭它们。卡特看到骑手用手枪枪柄击打不听使唤的托阿特的两耳之间；若它反抗，骑手便继续击打，直到它屈服或把骑手掀下去。骑手若因此落马，可能不得不与托阿特搏斗才能活命。因此，托阿特难以预测的行为是实际的军事危险，而不仅仅是性情问题。

卡特的方法与托阿特的反应

在经历了看守他的动物伍拉之后，卡特改变了对待托阿特的方法。他先确保托阿特无法把自己掀下去，并用一记重击表明自己的权威，随后逐渐赢得它们的信任，方法与他驯养地球坐骑时相同。他向塔斯·塔卡斯解释，托阿特的表现源于善待，而非所谓能迷惑动物的力量。

几天之内，托阿特便跟随卡特，用鼻吻蹭他，并迅速听从他的命令。它们的变化十分明显，甚至令萨克族群感到惊奇。卡特还以实际行动展示自己与托阿特相处自如——一头托阿特的牙齿夹住一块石头，他便把手伸进它的嘴里。这个插曲具体体现了他的主张——善待坐骑，便能换来可靠的服从，无论行军还是作战都能依赖。

对卡特而言，人道对待并不意味着忽视生存所需。他认为，获得信任的坐骑能提高自己的作战能力；相反，惯常依赖暴力，可能使战士因动物突然反抗而陷入危险。因此，托阿特的反应挑战了一种反复惩罚、以此确立支配地位的制度，但并未抹去它们的力量或独立性情。

逃亡与信任的限度

卡特、索拉和德佳·索瑞斯决定离开萨克城时，计划依赖两头托阿特，以及约两百英里外的一条水道。夜间，卡特必须从一处拥挤的围场取回托阿特；围场里还有托阿特和齐提达尔役畜。动物闻到他的气味后开始焦躁，他警惕地留意它们的叫声是否会惊动附近的战士，或引发冲撞。不过，他的两头托阿特仍穿过兽群来到他身边，用鼻吻蹭他；他打开围栏门后，它们便离开了围场。

旅途也显露出信任所能发挥作用的限度。经过长时间跋涉、几乎没有休息后，一头托阿特开始步履踉跄，最后倒了下来。卡特卸下它身上的装备，将它留在原地；他认为，既然它已虚弱得无法继续前进，杀死它便是残忍之举。其余人带着另一头坐骑继续赶路，卡特和索拉则步行，好让德佳·索瑞斯骑乘。托阿特的倒下具体呈现了这场逃亡的代价——忠诚和训练无法使坐骑免于精疲力竭。

叙事意义

托阿特在故事中反复出现，既带来危险，也是行动能力的基础。它们的野性力量使普通骑乘充满风险；它们难以捉摸的性情也可能令依赖它们的战士遭殃。卡特驯养自己的坐骑取得成功，提供了另一种做法——确立权威无需把动物变成被动工具，体贴对待也能换来可靠合作。

逃亡情节检验了这种对照——托阿特愿意跟随卡特，帮助逃亡者离开萨克城，但路途遥远、精疲力竭仍然构成限制。托阿特是旅途中举足轻重的参与者——能够回应人、抗拒强硬驾驭，也会因体力衰竭而倒下——而非背景中单纯的交通工具。