绿火星人由酋长管控繁殖并共同抚养幼儿

绿火星人的生育与育儿制度由共同体掌控，酋长决定哪些卵能够发育，儿童则由指定的养母而非亲生父母抚养。这套制度旨在将出生人数限制在衰退星球所能承受的范围内，但其效率是以牺牲家庭身份和亲情为代价的。这种冷漠秩序与索拉隐秘的父母亲缘形成对照，使该制度既是生存手段，也是深刻人性丧失的根源。

挑选与孵化

绿火星人的儿童在卵内发育五年，孵化时已是完整个体，虽然体型小于成年人，却已准备好进入共同体生活。在孵化之前，卵还要经过更长时间的筛选。每名成年女性每年产卵约十三枚；符合大小、重量和比重标准的卵会被放入凉爽的地下库房，在那里暂不孵化。

由二十名酋长组成的议会每年检查储存的卵。在一年产下的数千枚卵中，议会只留下约一百枚最完美的卵。五年后，约五百枚精选的卵被放入近乎密封的孵化器，由阳光照射孵化。叙述中所描述的一次典型孵化里，约有百分之一以外的卵都在两天内孵化。其余卵的命运不得而知，但它们不受欢迎——延长孵化期的特性可能遗传下去，扰乱共同体对何时应将卵送回孵化器的预判能力。

孵化器藏在偏远之处，以免被敌对部族发现。保密与共同体的命运直接相关——一旦孵化器被发现，共同体就会在接下来的五年里没有儿童。因此，这套制度将生育规划与安全保障结合起来，把孵化器视为不只是出生之所，更是共同体未来赖以维系的受保护资源。

共同抚养与管教

孵化时，儿童被放进一条由女性和年轻火星人排成两列所形成的通道。他们从开口处跑过，逐一被人接住；捕获他们的女性和年轻人便负责抚养他们。教育内容刻意保持狭窄——儿童只被教会说话和使用武器，而他们从出生第一年起便携带武器。

养母不一定亲自产过卵。例如，索拉成为另一名女性孩子的母亲时，她开始产卵还不到一年。生母身份并不带来特殊权利，孵化出的孩子被视为共同体的孩子。他们不知道自己的母亲是谁；即使是生下他们的女性，也难以辨认他们的父亲。因此，育儿依据的是捕获和分配，而不是对血缘亲属关系的确认。

这种安排不只是劳动分工。叙述指出，父母与子女之间的爱，以及家的观念，在绿火星人的生活中并不存在。儿童必须以身体状况和凶悍程度证明自己值得存活；被判定为有缺陷的儿童会遭到杀害。叙述强调，成年人即使并非有意残酷，结果仍可能毫不留情——年轻一代在缺少家庭亲情所带来的通常保护下长大，其在共同体中的位置取决于这套制度的评判。

人口控制与物质压力

卵的筛选过程与资源匮乏直接相关。绿火星人共同体居住在自然资源日渐枯竭的世界里，每多一个生命，都意味着对共同体供养能力提出进一步要求。谨慎筛选有利于保留最强健的个体，而生育则受到管控，以补足死亡人数，而非允许人口不受限制地增长。

更广泛的叙述将这一政策置于一个暴力致死现象普遍的社会背景之中。叙述估计，每一千名火星人中，只有约一人死于疾病；许多人则死于决斗、狩猎、航空事故或战争。叙述还指出，火星巨型白猿造成的儿童死亡是重大损失来源。鉴于这一背景，生育规划便显得是在试图使人口与死亡率保持平衡。其筛选标准极为严苛——卵的产量很大，只有一小部分会被保留，而入选者须经历多年的储存和孵化，才能加入共同体。

这种理由并未消除制度的伦理代价。叙述将人口管理呈现为对真实环境压力的回应，同时也认为由此形成的社会在情感上贫乏。制度通过控制哪些生命得以孕育来维持共同体延续，却没有通过父母的照护保障每个儿童的生活。相反，它将强健体魄和集体需求置于个人亲情之上。

亲属关系、例外与意义

共同体原则并不只适用于育儿。绿火星人的财产通常由集体共有，个人武器、装饰品以及睡眠用的丝织品和毛皮则被视为个人财物。即使是一个男人随行的女性和儿童，也不是人们熟悉意义上的家庭——在不断迁徙和冲突期间，他负责教导、管束、供养和保护他们，但这些女性并非妻子。酋长将交配安排作为共同体政策的一部分，不考虑个人选择或自然选择。

索拉的经历揭示了这套制度所压抑的东西。她的母亲被认为体型太小，无法承担生育母亲的责任，而且比其他绿火星女性少了几分冷酷。在远离城市的地方，她与一名年轻战士秘密相恋。两人相伴六年后，她偷偷把孩子带进城，放到其他孵化出的儿童中间，明知自己可能再也见不到她。后来，索拉的母亲遭到囚禁，并在未透露父亲身份的情况下死去。索拉以另一名女性养女的身份长大，但最终得知自己的父亲是塔斯·塔卡斯。

这段隐秘血缘关系并未推翻共同体制度，却揭示了官方做法无法完全容纳的关系。索拉母亲的情感、她保护孩子的努力，以及索拉后来得知父亲身份的经历，都与否认父母之爱的社会格格不入；在那个社会里，生育被视为共同体事务。因此，该制度的核心矛盾十分清楚——它通过将生命作为共享资源加以管理来维系共同体，但它所压抑的特殊私人纽带仍会产生深远影响，塑造身份认同、信任，以及建立更有同情心秩序的可能性。