皇冠旅馆舞会

皇冠旅馆舞会是数周筹划后期待已久的盛事，这场舞会由韦斯顿先生构想，其子弗兰克·丘吉尔在兰德尔房间空间不足后大力推动。最初提议是延续柯尔先生家派对上的舞蹈，但兰德尔房间被认为容纳不下十对舞伴，于是弗兰克·丘吉尔建议将舞会移至更宽敞的皇冠旅馆。伍德豪斯先生一向担心穿堂风和潮湿，但被说服，因为皇冠旅馆的大房间无需开窗，且韦斯顿太太亲自监督安排。五月的一个傍晚，众人聚集，弗兰克·丘吉尔在晚餐前抵达兰德尔，“对自己的安排充满自信”，爱玛·伍德豪斯和哈丽特·史密斯则提前驱车前往皇冠旅馆，在其他客人到来前查看房间。

##抵达与舞会开场

当晚以一阵匆忙的抵达和一场关于优先顺序的小社交危机开始。埃尔顿太太自认担任监护角色，期望领舞第一支舞，韦斯顿先生不得不劝说儿子与她共舞而非爱玛。弗兰克·丘吉尔此前已承诺与爱玛共舞前两支舞，但服从了安排，韦斯顿先生和埃尔顿太太领舞，随后是弗兰克·丘吉尔和爱玛。爱玛“必须屈居埃尔顿太太之后，尽管她一直认为这场舞会是为她而设”。队列形成得颇为体面，爱玛发现自己虽受轻慢却仍微笑享受，欣喜地看到“队列形成时体面的长度，并感到自己面前有如此多不寻常的欢庆时光”。然而，奈特利先生站在旁观者中并未跳舞，爱玛带着钦佩与遗憾交织的心情观察他，注意到他“高大、坚定、挺拔的身姿”在年长男士中，希望他能费心跳舞。

##埃尔顿先生的侮辱与奈特利先生的解救

舞会最重要的时刻发生在晚餐前的最后两支舞中，当时哈丽特·史密斯独自坐着，是唯一没有舞伴的年轻女士。埃尔顿先生在房间里闲逛，并未邀请她，当韦斯顿太太善意地建议他与哈丽特小姐跳舞时，他故意残忍地回答：“我的跳舞日子结束了，韦斯顿太太。请原谅我。”爱玛在队列中听到这番对话，感到“心在燃烧，担心自己的脸可能发烫”。然而，下一刻她看到了更令人欣慰的景象——奈特利先生领着哈丽特进入队列。“她从未如此惊讶，也极少如此高兴，就在那一刻。”奈特利先生的舞步“极其出色”，哈丽特从羞辱中被解救出来，“跳得比以往更高，飞向中间更远，笑容不断”。埃尔顿先生退入牌室，爱玛相信他看起来“非常愚蠢”。

##晚餐与后续

晚餐宣布开始，贝茨小姐的声音从那一刻起便未中断，她的评论滔滔不绝，从烤苹果到伍德豪斯先生送回的芦笋。舞会以爱玛和奈特利先生简短而重要的对话结束，他谴责埃尔顿先生的行为是“不可原谅的粗鲁”，并承认哈丽特·史密斯拥有“一些一流的品质”。爱玛对他称赞哈丽特以及他们共同理解埃尔顿夫妇的性格感到“极其满意”。第二天早上，她在草坪上散步回想当晚，将这场舞会视为“愉快的回忆”之一，并觉得埃尔顿夫妇的无礼“带来了其中一些最高的满足”，尤其是让哈丽特看清了埃尔顿先生的真面目。因此，这场舞会成为一个转折点，加强了爱玛与奈特利先生之间的纽带，在社区眼中羞辱了埃尔顿夫妇，并开始了哈丽特从迷恋中逐渐恢复的过程。