针对Ted住所的纵火与破坏骚扰
猩红湖针对泰德住所的骚扰行动,使这个早已笼罩在公众敌意中的地方成了恐吓不断升级的现场。红漆、被炸毁的邮箱和朝门廊掷来的爆竹,让这场行动愈发带有针对性;当泰德质问一名自己认出的青少年时,危险也从财物受损转变为一辆汽车径直朝他冲来。
早期破坏行为
这场行动在泰德家门前呈现出触目惊心的景象——有人把鲜红的油漆泼在门上、封住的窗户和老砖墙上。油漆沿着房屋下半部淌下,形成一道道细线,让泰德联想到生肉、死亡和烈焰监狱的铁栏。损坏醒目可见,但他面对法比安娜·格里沙姆关于房子新面貌的提问时所作的讥讽回答,并未消除其中的威胁感。看着眼前的景象,就连他对看守鹅母鹅的信心也动摇了。
等泰德走向邮箱时,泰德的鹅群正跟在他身后,这场行动已经愈演愈烈。钢制邮箱不复存在——草坪上只剩一截烧焦的残柱,邮箱正面的碎片散落在路上,其中包括塑料数字“7”,已经熔成一根黑色灯芯。泰德判断,可能是中等威力的派对爆炸物所致,就是人们在后院聚会时会用的那种。房屋本身没有受损,他认为这次破坏或许只是在试探。他怀疑袭击者年纪很轻,并琢磨吓唬他们是否能让他们收手。
夜间袭击
泰德试图查清卢埃林·布鲁斯更多情况,却毫无进展;他在后廊耗了几个小时,搜寻几乎没有成果。午夜时分,他穿好衣服,查看熟睡的鹅群,然后走到外面。他坐在甘蔗田旁的矮砖墙上,听着夜鸟和远处的车流声。这场安静的守候变成了对肇事者的监视——车灯出现时,他躲到墙后,希望那些私刑者会来。
一辆灰色达特桑蓝鸟轿车从房前驶过,车里有四五个人,似乎是在确认屋里的灯是否都熄了。它在树林附近掉头,随后加速驶回。一名女孩从后排乘客侧车窗探出身子,骂泰德是虐待儿童的人,点燃一枚红色爆竹,朝他家前门廊扔去。泰德认出了她。他大声喊叫,却没有任何计划;汽车猛地转回路面,径直朝他驶来时,他用双手拍打引擎盖。汽车飞速逃离,扬起的尘土迷住了他的眼睛,让他来不及追赶。事件的危险程度已经改变——这不再只是留下破坏痕迹、等泰德发现的行动,而是在他身处现场时发动的袭击,他本人就挡在汽车的行进路线上。
哈里森与未解的关联
后来,泰德凭着女孩蓬乱的头发和粉色双马尾辫,向哈里森指出了她。他说自己想给哈里森和那个女孩传个话,因为她一直和一群人开车经过他家,还朝房子扔东西。哈里森停下脚步,神情带着怀疑。泰德问女孩叫什么名字时,哈里森紧张地抽动了一下,随后说她不是自己的女朋友,自己也不知道她叫什么。接着他低着头、耸起肩膀走开;他的同伴则担忧地看着泰德。
这番交谈并未确定女孩的身份,也不能证明是哈里森指使了骚扰行动。其重要之处在于哈里森否认时流露出的紧张——泰德把认出的袭击者与哈里森联系起来,而哈里森否认两人有关系,还声称连她的名字都不知道。泰德察觉,自己已经越过了随口警告的界限,进入哈里森隐秘的世界。于是,破坏行为成了更广泛而不明朗的冲突的一部分;针对泰德住所的袭击提供了具体线索,却没有给出完整解释。
后果与意义
袭击以不同形式的破坏和威胁不断累积——油漆让房屋显得格外醒目、充满敌意,爆炸物炸毁了邮箱,而泰德在屋外时,爆竹又被瞄准门廊掷来。爆炸造成的损坏没有波及房屋本身,但夜间遭遇却让泰德直接面临危险。他选择等候袭击者,继而出面质问他们,使自己置身险境;此前,他只能根据袭击者留下的痕迹观察危险。
这场行动也改变了“家”的意义。门廊和邮箱本是与外界接触的寻常所在,在这里却成了目标,也成了敌意人群留下的标记。泰德对油漆的讥讽反应,掩盖不了接连遭人闯扰这一事实;之后的正面冲突让骚扰者有了具体面目,却仍未揭示行动的组织方式或动机。他与哈里森的谈话进一步加深了这种不确定性——泰德认得那个女孩,她与哈里森的关联却仍有争议。事件结束时,骚扰并未平息;泰德反而更深地卷入一桩隐秘事件,而这些袭击已使他无法再置之不理。