1998年冬假

1998年冬假是泰德期待返家的时期；他希望自己与大学恋人安娜·特拉维斯每晚的亲密相处能发展成超越友谊的关系。安娜回到新泽西州，让他们这段未明的关系有了一个近在眼前的节点，但泰德赋予这段关系的确定性只是他自己的想法——这段假期因他的期待而意义非凡，并非源自安娜任何明确的承诺。

预期的重逢

随着冬季假期临近，泰德认定安娜回家待几天时，两人会见面。他们每晚都交谈，安娜也曾告诉他，他一直都在她身边。泰德将这番感激之言视为两人关系已有变化的证据，想象那是一次表白，甚至把它反复琢磨成可能的婚誓。安娜所说的话与泰德希望其代表的意思之间存在落差，这让这场重逢充满张力。

泰德私下的渴望，比他实际能与安娜进行的交谈更加直白。他想象安娜因欲望而彻夜难眠，在结束通话前低声说自己爱她，却只听见沉默。安娜即将返回新泽西州的前一晚，他谨慎地说自己很期待见到她，接着询问她最近是否和家乡的朋友联系过。这个问题让人想起安娜先前抱怨那些朋友不常联系她；在礼貌的问法之下，泰德是在试探自己可能在她的生活中占据什么位置。

假期的最后一天

叙事也以一个明确的时间节点标定这段时期——1998年的最后一天，地点是新泽西州特伦顿。泰德和瑞秋站在辛西娅·克拉泽夫斯基家门外，他们是来参加一场跨年夜聚会的。瑞秋穿得仿佛要去迎战，身着紧身黑裙和闪亮的高跟鞋，头发喷了大量定型剂，盘成法式发髻。泰德按响门铃，辛西娅过了一会儿才开门，迟来的开门似乎是有意为之。

叙事意义

这段假期从期待重逢转向与瑞秋共度的跨年夜场景，将泰德想象中与安娜的未来，置于他身边正在展开的选择与关系之中。他确信两人会见面，这种期待确实存在，但并不能说明安娜想要什么，也无法确定他们重逢意味着什么。日历划定了一个明确的界限——1998年的最后一天——而泰德的希望仍悬而未决。