马拉基
玉米田的孩子马拉基是加特林由儿童掌控的宗教秩序中的年轻领袖，他的权威与暴力密不可分。在带头追捕雅弗并杀死他之后，他接受了献祭年龄上限下调，并亲自走进玉米地，留下怀有他孩子的露丝。他的结局表明，社群的教义最终也会惩罚那些执行教义的人。
身份与角色
马拉基被确认为追捕雅弗的领头者；此后，社群称雅弗为受诅咒的亚哈斯。马拉基杀死雅弗，并将他的尸体扔出玉米地，以免污染庄稼或使其枯萎。叙述将此事呈现为加特林宗教秩序中的行为——针对被定罪者的暴力被解释为保护圣地。
这一先前的角色使马拉基之后的顺从格外意味深长。他并非只是受规则约束的年轻人之一；他曾协助执行这些规则。然而，当社群改变年龄门槛时，他昔日领袖的身份也不能使他获得豁免。
下调达到规定年龄后进入玉米地献祭的规则
艾萨克宣布，达到规定年龄后进入玉米地献祭的规则将从十九次播种与收获下调至十八次后，众人的注意力转向马拉基和约瑟夫，他们是聚集的人群中仅有的两名已经十八岁的人。镇上或许还有约二十名同龄人。因此，这一变化将宗教宣告转化为对社群中具体成员的即时要求，马拉基正是直接受到影响的人之一。
这项法令发布之前，艾萨克讲述了他声称自己已经完成的一场献祭，并提及蓝人以及一名多年前逃走的假牧师。在此背景下，降低门槛被呈现为对被视为宗教过失之事的回应。当众人等待马拉基回应时，他先前追捕雅弗的经历再次被提起，将昔日的追捕与这次新的服从考验联系起来。
顺从与离去
马拉基平静地回答说，他服从上帝的话语。玉米似乎发出叹息以示赞同，而他的回应被视为接受法令，并非试图抗拒。这一刻构成了鲜明的逆转——曾协助执行社群裁决的人，如今也成为同一献祭制度的对象。
当晚，所有如今超过达到规定年龄后进入玉米地献祭规则年龄门槛的人都默默走进玉米地，前往空地，祈求行于玉米行后的祂继续赐予恩宠。露丝向马拉基道别并挥手；她怀着他的孩子，在他离去时哭泣。马拉基没有回头。他挺直背脊继续向前，随后消失在玉米地中。
关系与后续
露丝的告别使马拉基的离去产生了超越社群仪式本身的个人后果。她怀着他的孩子，但叙述没有安排两人重聚，也没有给予例外——马拉基继续走进玉米地，露丝则悲伤地留在原地。她的怀孕使社群的要求不止落在被献祭者身上，也让他的家人未来与夺走他的信仰体系纠缠在一起。
此后数周，女孩们制作了许多玉米穗十字架，用以驱除更多邪恶。这些物件呼应了社群的宗教意象，也体现出社群持续的恐惧。因此，马拉基的命运属于更广泛的循环——教义得到重申，年轻人予以服从，而社群以护身物应对不安，并未挑战那个将他们送入玉米地的秩序。
叙事意义
马拉基的经历揭示了加特林的达到规定年龄后进入玉米地献祭规则所能触及的范围。他曾在追捕雅弗时行使权威，但规则下调后，这种权威无法保护他；此时，服从意味着他必须亲自离去。他挺直身体前行与露丝落泪之间的对照，使顺从既成为公开仪式，也成为私人损失。
他的故事也将社群对献祭的解释与其物质世界联系起来。玉米既是庄稼，也是圣域，更是仪式试图求取其恩宠的力量。马拉基消失在玉米地中，为从执行规则到服从规则的过程画上句点——他曾以之名行事的同一秩序最终将他收纳，而露丝则独自留下，怀着他终将无缘相见的孩子。
