沃姆伍德先生

沃姆伍德先生是一位成功的二手车商、爱吹嘘的父亲，也是玛蒂尔达家中尖锐道德冲突的根源。他把欺诈说成经商才智，并指望儿子继承他的行当，同时把玛蒂尔达的异议斥为愚蠢的表现。他的交易揭露了骄傲所掩盖的真相——他的财富是靠剥削信任他的顾客积累起来的。

身份与家庭

沃姆伍德先生一家住在一所宽敞的房子里，楼上有三间卧室，楼下有一间起居室、一间餐厅和一间厨房。这所舒适的住宅映照出他声称靠二手车赚来的钱，尽管玛蒂尔达指出，那些钱是不诚实所得。他所说的成功并非建立在熟练维修之上，而是靠掩盖缺陷，直到车辆卖出为止。

他对玛蒂尔达说话直率而轻蔑。她询问他的生意时，他骂她愚蠢，并把这番讲解说成是讲给儿子Michiel Wurmhout听的；他说，儿子将来会加入生意。他只教导男孩，把玛蒂尔达排除在外，明确展示了家人各自预期的角色——Michiel正在接受训练，以便接替他，而玛蒂尔达则被视为不值得倾听的人。

欺诈作为经营手段

沃姆伍德先生解释说，他会找那些齿轮严重磨损、换挡时会发出可怕噪音的汽车。他低价买下这些车，然后把锯末掺进变速箱油里。这样处理能暂时让齿轮运转平顺，掩盖故障，而不是修好它。他承认，只有买家开出大约一百五十公里后，噪音才会重新出现；按他的盘算，那时顾客早已走远。

变速箱的把戏只是他有系统地行骗的一部分。沃姆伍德先生告诉Michiel，他经手的每一辆车都会经过这种处理，而且每次出售车辆前，他都会把里程表调到一万以下。他吹嘘说，这个把戏是他自己发明的，也为他赚了许多钱。具体做法让骗局一目了然——锯末掩盖机械磨损，电钻则篡改记录的里程数。他的把握来自出售车辆与买家发现真相之间的时间差。

玛蒂尔达听着，并指出他试图回避的道德后果。她告诉他，这种做法比单用锯末还糟糕，斥之为可耻，并说他在欺骗信任他的人。沃姆伍德先生则把家里的饭菜与自己的收入联系起来——如果她反对欺诈，也应该拒绝吃用欺诈所得买来的食物。玛蒂尔达不接受这种辩解，称那些钱是肮脏的钱。他们的分歧不在于这套把戏是否管用，而在于他把利润等同于成功，她则坚持认为手段同样重要。

骄傲、表演与玛蒂尔达的报复

沃姆伍德先生尤其在意自己的外表。他平日戴一顶棕色平顶帽，帽带上装饰着一根喜鹊羽毛。他觉得这顶帽子让自己看起来既时髦又大胆，尤其是斜戴时，搭配他的格纹西装和绿领带，更是如此。因此，这顶帽子不仅是实用的衣物，也是他精心塑造的个人形象的一部分。

第二天早上，玛蒂尔达利用了他对这顶帽子的依恋。她踮起脚尖，用手杖够到挂在衣帽钩上的帽子，在帽檐内侧涂上一圈细细的强力胶，然后把帽子挂回去。沃姆伍德先生戴上帽子时毫无察觉。然而到了汽车修理厂，帽子却摘不下来。因为用力拉扯可能会连皮肤一起扯下来，他不得不戴着帽子过完整整一天，包括往变速箱里加锯末、用电钻篡改里程表的时候。他没有承认发生了什么，而是装作若无其事，希望雇员们以为他是为了取乐，才像电影里的黑帮分子那样整天戴着帽子。这场恶作剧把他精心打理的外表变成了公开的麻烦，也让他的虚荣心替笑话本身发挥了作用。

父亲身份与冲突

沃姆伍德先生教Michiel计算当天利润时，他对两个孩子的态度差异最为明显。他穿着一套扎眼的格纹西装和黄色领带回到家，宣布自己今天的生意很好——卖出了五辆车，赚了不少钱。他列举往变速箱里加锯末、用电钻动里程表、稍微刷点漆以及其他把戏，说这些手段让买家信服并买下了车。接着，他叫Michiel过来拿纸和笔，打算教他做算术。玛蒂尔达则被晾在一旁。

这一幕把他的经营行径与家庭行为联系在一起。他没有对儿子隐瞒欺诈，反而把它当作值得传授的本事。他吹嘘卖出了五辆车，又教儿子计算利润，把欺骗变成了家族传承；与此同时，他排斥玛蒂尔达，更凸显出他所培养的孩子与他拒绝倾听其判断的孩子之间的差别。

对玛蒂尔达老师的回应

晚上九点过后，霍妮小姐来到沃姆伍德家时，屋里传出了电视声。沃姆伍德先生只把门打开一条缝。他穿着一件带橙红色条纹的运动夹克，误以为她是来卖抽奖券的。她表明自己是玛蒂尔达的老师，并说有重要的事要和他及他的妻子谈谈后，他问玛蒂尔达是不是又惹了麻烦。

随后，他告诉霍妮小姐，从现在起玛蒂尔达由她负责，让她自己处理这件事。这番交谈延续了他逃避责任的做派——他刚刚坚持让玛蒂尔达接受他不诚实收入带来的好处，而在她的老师寻求他的关注时，他却试图把照管孩子的责任推回学校。他的回应进一步加深了玛蒂尔达与父亲之间的隔阂，也凸显出他漠不关心的态度与老师努力和这个家庭谈论学生情况之间的对比。