Pletze Basisschool是玛蒂尔达·沃姆伍德开始接受正规教育的乡村学校；她入学较晚，当时已经五岁半，并在这里遇到两种截然对立的成人权威模式。就规模而言，这所学校是一个小小的儿童世界，但在学生的生活中却是一所令人敬畏的机构——约250名学生的年龄从四岁到十二岁不等，而霍妮小姐悉心的教学是在令人畏惧的校长特朗奇布尔小姐统治之下进行的。

环境与规模

这所学校被描述为一幢供年幼儿童就读、灰暗乏味的砖砌建筑，名叫Pletze Basisschool。约有250名年龄从四岁到十二岁的学生在此就读。如此宽泛的年龄跨度使这所学校成为不同成长阶段儿童共同就读的机构，同时学校也将他们分到不同班级——玛蒂尔达入学时被安排在最低年级的班里。

她开始上学较晚，并非因为有人根据她的能力作出了这样的决定。大多数孩子在五岁或更早时入学，但她的父母对她的教育漠不关心，忘了为她报名。她第一天上学时已经五岁半。因此，学校成了一个让她在家中被忽视的能力显露出来的地方，尽管学校起初把她安排在最年幼学生的班里。

最低年级的班级与霍妮小姐

玛蒂尔达的班里还有十八个年幼的孩子。他们的老师霍妮小姐被描述为年轻、纤瘦，外表显得脆弱，有一张苍白的椭圆脸、一双蓝眼睛和浅棕色头发。她柔弱的外表与她负责带领一屋子新生的职责形成对照，而她的教学方式又进一步凸显了这一点——她说话轻声细语，从不提高嗓门，也很少微笑，但孩子们还是渐渐喜欢上了她。

霍妮小姐明白，年幼的孩子被带到一间教室里聚在一起，并被要求遵守指示时，可能会感到害怕和困惑。她与一名想家的新生说话时，脸上仿佛流露出格外温暖的神情。她的关怀并非与学校的日常工作分开。她告诉全班，自己希望帮助他们学习，因为他们所学的东西将来会让生活更轻松；她还给他们设定了一个具体目标——一周结束时，他们应当掌握二的乘法口诀，而从一到十二的乘法口诀则是更长远的目标。

特朗奇布尔小姐治下的学校

霍妮小姐的教室处在特朗奇布尔小姐的权威之下。她警告孩子们，校长以铁腕统治学校，并劝他们不要反抗或顶撞她，而要照她说的去做。在她的警告中，不服从并非无伤大雅地违反课堂礼仪——她说，特朗奇布尔小姐可能会像把胡萝卜放进榨汁机那样把孩子碾碎。孩子们齐声回答，霍妮小姐则明确表示，她的警告不是开玩笑。

学校的纪律也体现在一项反复安排的时间表中。玛蒂尔达入学的第一周，霍妮小姐解释说，特朗奇布尔小姐每周都会接管每个班级一小时。每个班级都有固定的日期和时间；这个班的安排是周四下午两点，午餐后立即进行。霍妮小姐会留在教室里，但只能默默旁观。在那次巡视之前，她要求孩子们穿干净的衣服，脸和手也要洗干净；只有被问到时才可以说话，回答前必须站起来，而且绝不能争辩、顶嘴或开玩笑。这些事先宣布的规矩让每周一课听起来不像普通课程，倒像是一次定期安排的权力会面。

每周巡视

两点整，全班再次集合，霍妮小姐检查水罐和玻璃杯是否放在正确的位置，然后站到教室后方。特朗奇布尔小姐穿着棕色外套和绿色长裤，大步走了进来。这一安排清楚显示了教室里的等级关系——校长站在全班前方，孩子们等着她发话，而他们自己的老师则在后方看着。

巡视期间，特朗奇布尔小姐拿起那个大蓝色水罐，往自己的玻璃杯里倒水。一条又长又滑腻的蝾螈随着水滑了出来，落进杯中。这个突如其来的闯入打破了受控的课堂场面——特朗奇布尔小姐尖叫着跳了起来，孩子们则惊恐退缩、大声喊叫，并纷纷猜测这是什么生物。薰衣草提醒她，这东西可能会咬人。在这一刻，水罐和玻璃杯——霍妮小姐此前仔细检查过的物品——成了令人震惊的插曲中心，也打断了校长的权威。

学校在叙事中的作用

Pletze Basisschool将玛蒂尔达迟来的求学经历、霍妮小姐耐心的教导和特朗奇布尔小姐令人生畏的统治汇集在一起。这种对比在班级日常中尤为鲜明——一位老师设定切实可行的学习目标，并留意孩子们的恐惧；另一位则通过警告、严格的行为规矩和一堂要求学生做好准备的每周课程登场。因此，教室不只是玛蒂尔达被分到某个年级的地方。小说在这里把教育作为支持，与学校权威作为威胁之间的差异，具体呈现在孩子们的日常经历中。