Wurmhout汽车行

Wurmhout汽车行是村里的二手车生意，由沃姆伍德先生经营。他表面上生意兴隆，实则靠掩盖缺陷、伪造里程数获利。这门生意为一家人带来宽裕的收入，但他的经营手法把买到便宜货的承诺变成了蓄意欺诈——他让汽车看起来适于上路、近乎全新，只需维持到售出为止。

生意与环境

沃姆伍德先生初次登场时是一位大型汽车经销商，看起来靠经营二手车赚了不少钱。他经营的生意被称为Wurmhout汽车行，后来特朗奇布尔小姐也证实自己曾从他那里买过一辆车。故事没有详细描写店铺场所；定义这家汽车行的，是在那里进行的交易，以及沃姆伍德先生视作寻常经营手段的不诚实伎俩。

汽车行的兴旺与玛蒂尔达清楚看出的支撑因素形成对照。父亲吹嘘自己的手段时，她并未把耍弄技术当作诚实的本领。她的反对表明了另一种衡量成功的标准——顾客是信任卖家的人，而他的生意恰恰利用了这种信任。

掩盖机械损坏

沃姆伍德先生的手段之一，是买进齿轮遭到严重损坏、换挡时会发出刺耳响声的汽车。他把锯末掺进变速箱油里，这样汽车就能暂时平稳行驶，却没有修复根本损坏。他估计这种效果能维持到买家开出大约一百五十公里——正如他吹嘘的那样，路程足够让顾客远远离开，之后齿轮才会再次发出可怕的噪声。

锯末并非被描写成偶然应急的办法，而是他引以为傲的手段。沃姆伍德先生强调，这种做法不花他一分钱，因为他能从锯木厂免费弄到锯末。他关注的是伎俩成本低，以及汽车暂时看起来运行正常，而非由此转嫁给买家的机械损坏和费用。这套骗局注定会露馅——汽车要等到售出之后，才会背叛它的新主人。

回拨里程表

沃姆伍德先生还会篡改里程表的读数。他解释说，有一根线缆把里程表连接到前轮；他会把线缆拆下来，接上高速电钻，让数字倒着走。他说，几分钟内，电钻就能抹去八万公里的里程。随后，这辆车便可以用一万公里的读数挂牌出售，并被说成近乎全新。

为了让谎话显得可信，他编造了一段故事，说车主是一位年长的女人，只偶尔开车。他把这套骗局当作行业秘密讲给儿子Michiel Wurmhout听，还警告儿子不要泄露，因为他父亲可能会因此坐牢。沃姆伍德先生接着声称，他经手的每辆车都经过这种处理，并把自己赚了大钱归功于这种做法。其规模十分重要——按他自己的说法，这不是偶尔一次的篡改，而是汽车行销售业务中的惯常做法。

玛蒂尔达认为，回拨里程表比掺锯末更加不诚实，因为它欺骗了信任卖家的顾客。沃姆伍德先生回答说，如果她反对用这种方式赚来的钱，就不该吃家里的食物。他的回答明确表明这家人依赖汽车行维持生计，同时拒绝接受玛蒂尔达试图区分的道德界限——收入本身与获得收入的手段并不相同。

特朗奇布尔小姐购车

最终，特朗奇布尔小姐也碰上了这家汽车行的经营手法。在遇见玛蒂尔达之前，霍妮小姐试图向她解释玛蒂尔达是沃姆伍德先生的女儿。特朗奇布尔小姐认出了这个姓氏，还称赞沃姆伍德先生是社区里一位受人尊敬的人。她回忆说，自己曾从他那里买了一辆被说成近乎全新的汽车，里程表上只有一万公里；她还重复了前车主是一位年长女人的说法。按照她的讲述，那女人一年最多只开一次车，而沃姆伍德先生此前说的是，这种车主每周开一次。两种说法之间的出入，凸显了销售说辞可以被多么随意地改动。

特朗奇布尔小姐开车穿过村庄时，汽车引擎掉到路上，她对汽车行的赞许随即烟消云散。她发现车里满是锯末，便骂沃姆伍德先生是贼，并威胁要找他算账。这次故障正是他自己所述骗局会造成的迟来后果——暂时的掩盖没能持续下去，而且这一次，买家本人亲历了汽车抛锚。她的愤怒并不意味着她普遍反对欺诈；此前她曾信任并称赞这名经销商。改变她看法的，是她自己买下的汽车遭到损坏。

叙事意义

Wurmhout汽车行把沃姆伍德先生在家中的吹嘘，与他的所作所为在家庭之外造成的后果联系起来。起初，他的解释让欺诈听起来像是巧妙的手艺——免费的锯末、电钻，以及飞速倒转的里程表。玛蒂尔达的回应则揭示了这种表演掩盖的人——那些在虚假说辞下花钱买车的顾客。随后，特朗奇布尔小姐的汽车报废，让被隐瞒的代价变成公开可见的实际故障。这家汽车行的成功及其最终败露，都基于同一个盘算——让有缺陷的汽车看起来完好，在骗局被发现前把它卖掉，再把故障留给别人承担。