试图向商人出售珍珠
出售大珍珠的尝试标志着基诺与拉巴斯根深蒂固的经济和种族权力结构之间的决定性公开对抗。这一刻，镇上隐藏的串通行为暴露在基诺和他的邻居面前，基诺利用珍珠让家人摆脱贫困的梦想与一个旨在让穷人安于现状的制度发生了碰撞。这一事件将基诺从一个充满希望的人变成了一个挑衅的、孤立的个体，为随后发生的暴力和逃亡奠定了基础。
##游行与全镇的期待
出售当天早上，全镇都知道基诺要卖掉他的珍珠。消息传遍了茅屋，传到了珍珠渔民中间，传到了中国杂货店老板那里，传到了教堂，那里的祭坛男孩在窃窃私语，甚至传到了修女们中间。教堂前的乞丐们也在谈论这件事，因为他们期望从他好运的第一批果实中分得一份。小男孩们兴奋地知道这件事，但最重要的是珍珠商人们知道，每个人都独自坐在自己的办公室里，面前放着黑色天鹅绒托盘，用指尖滚动着珍珠，思考着自己在其中的角色。渔民们那天早上没有出海潜水，因为基诺去卖大珍珠时会有太多可看的东西。基诺的邻居们久久地坐在早餐桌前，谈论着如果他们发现了珍珠会怎么做——一个人会把它献给罗马的圣父，另一个人会为他的家人购买一千年的弥撒，第三个人会把钱分给拉巴斯的穷人。所有人都希望突如其来的财富不会冲昏基诺的头脑，也不会让他染上贪婪和仇恨的邪恶。对基诺和胡安娜来说，这是他们生命中最重要的早晨，只有科亚蒂托出生的那一天可以与之相比。胡安娜给科亚蒂托穿上她为他的洗礼准备的衣服，梳理并编好头发，系上两个红色缎带蝴蝶结，穿上她的结婚裙子和上衣。基诺戴上他的大草帽，稍微向前倾斜，以显示攻击性、严肃和活力。大珍珠用一块柔软的旧鹿皮包着，放在一个小皮袋里，皮袋则放在基诺衬衫的口袋里。基诺庄严地走出屋子，胡安娜抱着科亚蒂托跟在他后面。当他们沿着被洪水冲刷过的小巷向镇上走去时，邻居们加入了他们。房屋里涌出人群，门口涌出孩子。只有一个人和基诺一起走——他的兄弟胡安·托马斯。
##胡安·托马斯的警告与欺骗的历史
胡安·托马斯告诫他的兄弟要小心，不要让他们欺骗他。基诺表示同意，但胡安·托马斯进一步强调——如果他们不知道珍珠商人在别处能卖多少钱，他们怎么能知道什么是公平的价格？基诺承认这是事实，但无法回答。他们走着，胡安·托马斯讲述了老一辈人的故事，他们曾想出一个办法来为他们的珍珠获得更多钱——他们会把珍珠集中起来，派一个代理人到首都去卖，只保留他应得的利润。他们找到了这样一个人，但他再也没有音讯；珍珠丢失了。他们又找了另一个人，他也同样再也没有音讯。于是他们放弃了整个计划，回到了老办法。基诺听他们的父亲讲过这件事，他知道神父明确表示，珍珠的丢失是对那些试图离开自己岗位的人的惩罚。神父每年都会做的布道教导说，每个男人和女人都像上帝派来守卫宇宙城堡某一部分的士兵，每个人都必须忠于自己的岗位。兄弟俩走着，眼睛微微眯起，就像他们的人民四百年来所做的那样，自从陌生人带着争论、权威和火药第一次到来以来。在这四百年里，基诺的人民只学会了一种防御——微微眯起眼睛，微微抿紧嘴唇，然后退缩。聚集的游行队伍庄严肃穆；任何有打闹或哭喊倾向的孩子都会被长辈们嘘声制止。游行队伍离开茅屋，进入石头和灰泥建成的城市，乞丐们在经过教堂时加入他们，杂货店老板们看着他们，小酒馆的顾客们纷纷离开，因为店主们关门跟了上去。
##珍珠商人的串通与第一次出价
队伍接近的消息传到了前面，在他们阴暗的小办公室里，珍珠商人们紧张起来，变得警觉。他们拿出文件，以便在基诺出现时能装出正在工作的样子，并把他们自己的珍珠放在桌子里，因为让一颗劣质珍珠与一颗美珠放在一起是不好的。珍珠商人们的办公室聚集在一条狭窄的街道上，窗户上装有铁栅栏，木条挡住了光线，只有柔和的昏暗透进来。一个肥胖、行动迟缓的人坐在一间办公室里等待着。他的脸慈祥而温和，眼睛闪烁着友好的光芒。他是一个问候早安的人，一个讲究礼仪的握手者，一个知道所有笑话却又接近悲伤的快活人。今天早上，他在办公桌上的花瓶里放了一朵鲜红的木槿花，旁边是衬着黑色天鹅绒的珍珠托盘。他刮得很干净，胡茬的蓝色根部清晰可见，双手干净，指甲抛光。他的右手在练习手法，一枚硬币在他的指关节上来回滚动，让它出现又消失，旋转又闪烁。当他听到脚步声时，他的手指越来越快地动作，直到基诺出现在门口，硬币一闪便消失了。基诺凝视着昏暗处，眼睛因外面的强光而眯起。买家的眼睛变得像鹰眼一样稳定、冷酷、一眨不眨，而他脸上的其余部分则微笑着打招呼。基诺说：“我有一颗珍珠。”胡安·托马斯对这种轻描淡写的说法轻轻哼了一声。邻居们从门口往里窥视，小男孩们爬上窗棂，还有几个人手脚并用地看着基诺腿边的场景。商人说：“你有一颗珍珠。有时一个人会带来一打。好吧，让我们看看你的珍珠。我们会估价，给你最好的价格。”他的手指疯狂地摆弄着硬币。基诺本能地知道自己的戏剧性效果，慢慢地拿出皮袋，慢慢地从里面取出那块柔软肮脏的鹿皮，然后让大珍珠滚到黑色天鹅绒托盘上。他的目光立刻投向买家的脸，但没有任何迹象，没有任何动作。桌子后面的那只秘密的手失去了精准——硬币在一个指关节上绊了一下，无声地滑落到商人的膝盖上。手指蜷曲成拳头。当右手从隐藏处出来时，食指触摸着大珍珠，在黑色天鹅绒上滚动它，把它捡起来，举到商人眼前，在空中旋转。基诺屏住呼吸，邻居们也屏住呼吸。窃窃私语在人群中传开：“他在检查——还没有提到价格——他们还没有谈妥价格。”然后商人的手把大珍珠扔回托盘，食指戳着它，侮辱它，商人的脸上露出悲伤而轻蔑的微笑。“对不起，我的朋友，”他说，肩膀耸起，表示不幸不是他的错。基诺坚持说：“这是一颗价值连城的珍珠。”商人的手指轻蔑地拨弄着珍珠，使它从天鹅绒托盘的边缘轻轻弹回。他把它比作愚人金：“它太大了。谁会买呢？这种东西没有市场。它只是个稀罕物。”他出价一千比索。
##基诺的拒绝与对抗
基诺的脸变得阴沉而危险。“它值五万，”他说。“你知道的。你想骗我。”商人听到人群中传来一阵低沉的抱怨声，感到一阵恐惧。他迅速转移话题，说他只是个估价员，并敦促基诺去问问其他买家——或者更好，让他们来，这样基诺就能看到没有串通。他叫来一个仆人，去请另外三个商人，但没有告诉他们原因。基诺的邻居们低声交谈——他们一直担心会发生这样的事。珍珠很大，但颜色奇怪；他们从一开始就怀疑它。毕竟，一千比索不是可以随便扔掉的——对于一个并不富裕的人来说，这是一笔相对可观的财富。但基诺变得紧张而强硬。他感到命运在逼近，狼群在盘旋，秃鹫在盘旋。他感到邪恶在他周围凝聚，他无力保护自己。他听到耳边响起邪恶的音乐。在黑色天鹅绒上，大珍珠闪闪发光，商人无法将目光从它上面移开。门口的人群摇摆着，让开一条路，让三个珍珠商人通过。人群现在安静下来，害怕错过一个字或一个手势。基诺沉默而警惕。他感到背后有轻微的拉扯，转过身，看到胡安娜的眼睛；当他移开目光时，他重新获得了力量。商人们没有互相看一眼，也没有看珍珠。第一个商人，干瘦而结实，拿起珍珠，在拇指和食指之间快速滚动，然后轻蔑地把它扔回托盘。“不要把我包括在讨论中，”他干巴巴地说。“我根本不会出价。我不想要它。这不是珍珠——这是个怪物。”他薄薄的嘴唇撇了撇。第二个商人，一个说话轻声细语的小个子男人，仔细检查了珍珠，从口袋里拿出一个放大镜，在放大镜下检查，然后轻声笑了。“更好的珍珠是用糊状物做的，”他说。“这个又软又白垩，几个月内就会失去颜色，死掉。”他把放大镜递给基诺，教他如何使用，基诺从未见过珍珠表面被放大，看到那奇怪的表面时吓了一跳。第三个商人从基诺手中接过珍珠。“我的一个客户喜欢这种东西，”他说。“我出五百比索，也许我能以六百比索卖给我的客户。”基诺迅速伸手，从他手中夺过珍珠，用鹿皮包好，塞进衬衫里。桌子后面的男人说他的第一个出价仍然有效——一千比索——并问基诺在做什么。“我被骗了，”基诺愤怒地喊道。“我的珍珠不在这里卖。我要走，也许甚至去首都。”商人们迅速互相看了一眼，知道他们玩得太过了，会因失败而受到惩罚。桌子后面的男人迅速把出价提高到一千五百比索，但基诺已经在人群中挤出一条路。谈话的嗡嗡声模糊地传来，愤怒的血液在他耳中砰砰作响，他冲了出去，大步走开。胡安娜跟着他，小跑着追上去。
##后果与社区的分裂
夜幕降临时，茅屋里的邻居们坐着吃玉米饼和豆子，讨论着早上那件大事。他们不知道——在他们看来，那是一颗好珍珠，但他们以前从未见过这样的珍珠，而且商人肯定比他们更了解珍珠的价值。“记住这一点，”他们说。“那些商人没有讨论这些事。三个人都知道这颗珍珠毫无价值。”但有些人争辩说——假设他们事先安排好了呢？如果是这样，那么他们所有人一生都被骗了。也许基诺接受那一千五百比索会更好——那是一大笔钱，比他见过的都多。也许基诺是个固执的傻瓜。假设他真的去了首都，却找不到买主买他的珍珠——那他永远也抬不起头来了。既然他违抗了他们，那些商人根本不会再想和他打交道。也许基诺是自取灭亡。另一些人说基诺是个勇敢的人，一个凶猛的人；他是对的。从他的勇气中，他们所有人都可能受益。这些人为基诺感到骄傲。在他的屋子里，基诺蹲在他的睡垫上，沉思着。他把珍珠埋在了火坑的一块石头下。他盯着睡垫上编织的灯心草，直到交叉的图案在他脑海中舞动。他失去了一个世界，却没有得到另一个。他害怕陌生人和陌生的地方，害怕那个他们称之为首都的陌生怪物，它位于水的那一边，穿过山脉，在一千多英里之外。但他对未来的梦想是真实的，永远不会被摧毁，他说过“我要去”，这也使事情变得真实。胡安·托马斯走进来，蹲在他旁边。基诺问道：“我还能做什么？他们是骗子。”胡安·托马斯严肃地点点头。“很难知道，”他说。“我们确实知道，我们从出生起就被欺骗，直到棺材被多收费。但我们活了下来。你违抗的不是珍珠商人，而是整个结构，整个生活方式，我为你担心。”基诺问他除了饥饿还有什么好怕的，但胡安·托马斯慢慢摇了摇头。“假设你是对的——假设你的珍珠价值连城——你认为游戏就结束了吗？”他警告基诺，他正在走一条新路，不知道方向。基诺坚持说他很快就会走。胡安·托马斯同意他必须走，但想知道他在首都是否会有什么不同。“在这里，你有朋友和我，你的兄弟。在那里，你将举目无亲。”基诺喊道，他的儿子必须有机会，他的朋友们会保护他。胡安·托马斯回答说：“只要他们不因此陷入危险或不便。”他站起来，说：“愿上帝与你同在。”基诺也说了同样的话，但这句话带着一种奇怪的寒意。胡安·托马斯走后很久，基诺还坐在那里沉思。一种倦怠笼罩着他，还有一丝灰色的绝望。每一条路似乎都对他关闭了。他脑海中只听到敌人那黑暗的音乐。
