克莱德温荒原

克莱德温荒原是一片荒凉的高地，一次班级郊游在此成为查理·拉斐尔溺亡、斯特拉·拉斐尔未能施救的场景。被风吹刮的开阔地带逐渐转为隐蔽、死水停滞的水池；在其中一处水池旁，斯特拉看着儿子挣扎，自己却陷入麻木疏离的状态。因此，这片土地并非只是死亡事件的背景——它是斯特拉内心的心理危机演变成不可逆事件之处，并给她的家庭和治疗带来后果。

地点与前往路线

休·格里芬邀请斯特拉参加前往克莱德温荒原的班级郊游，作为一项关于当地动植物的考察活动。荒原位于镇子以西数英里处。斯特拉起初以为这又是一次要她表现善意或体谅的请求，因此不愿前往；喝茶时考虑过邀请后，她决定，如果其他人待人友善，自己或许会被说服。晚餐时，她宣布自己会去。查理兴奋不已，他的父亲马克斯·拉斐尔也因她有望参加郊游而感到宽慰。

一行人离开山谷，前往一片荒芜起伏的高原。苔藓和蕨类植物遍布裸露的地面，其间偶尔可见被风吹弯的矮树。深沟从道路边缘陡然下陷，形成一处处洼地，杂草和矮树下积着死水。阴影中的水池看上去又黑又稠。斯特拉觉得荒原令人压抑，巴士驶过这片荒凉地带时，其他同伴也渐渐安静下来。此地的危险源于其实际地形——陡坡、骤然出现的凹地，以及被植被部分遮挡的水面。

郊游与水池

巴士停在一片树林附近的避风处后，休·格里芬把孩子们分成几组，并安排好午餐集合时间。斯特拉和查理加入一队人，沿着荒原东缘的小径行进，队伍由一位熟悉当地的父亲带领。路线穿过狭窄多石的地面，向上延伸，头顶笼罩着低垂的云层。其余人渐渐走在前面，斯特拉和查理似乎被留在空旷的景色之中。查理走在前头，挎包随着脚步弹跳；他四下张望，偶尔回头确认母亲跟得上。他热切的专注与斯特拉日益加重的抑郁，以及她觉得自己无法继续前行的感受形成对照。

一行人来到一处眺望点，可以望见延伸至六十英里外的海面。此时斯特拉已十分吃力，无法与陪同他们的那位父亲交谈。野餐地点是一处位于山丘背风面的隐蔽凹地，成人和孩子聚在一起享用食物和热饮。一阵风把一张地图从平坦的岩石上掀起。斯特拉离开人群四处走动，查理一边吃三明治一边跟了上去。他问她想不想看看山丘的另一面，她答应了。他们走到其他人看不见的地方，查理下到下面的一处水池边，那里浅水处长满了杂草。

开始下雨时，查理喊道，水里可能有蝾螈。斯特拉独自坐着，低着头，脸被遮住。她感受到严重抑郁发作时伴随而来的黑暗与扭曲感；地面仿佛起伏不定，水池和查理都显得模糊不清，仿佛隔着面纱看见。她点燃香烟，看着查理试图在浅水里捉东西。他失去平衡，走进较深的水中，喊叫着，挣扎着想要站稳。她站起身，却依然疏离。她看见他的头露出水面，一只手臂向上伸出，随后又沉了下去。她没有上前帮忙，而是一次次转身抽烟，每个动作都被描写为受控且彼此分离。

营救与后果

休·格里芬从斯特拉身后的山丘顶端走来。她没有看见他靠近，也没有听见他呼喊；直到他冲过她身边、跳入水中，她才察觉到他。他把查理救上岸，试图让他苏醒。其他成人赶到，现场的当务之急转为照看孩子、安排巴士和报警。斯特拉留在现场，一名妇女给她茶喝，并用毯子裹住她的肩膀，称她受到了惊吓。

巴士离开后，警察赶到。马克斯正在警察局等候；又喝了些茶后，他开车送斯特拉回家，给她一片药，她便睡着了。第二天她也一直在睡。她下楼时，梅尔告诉她，马克斯正在警察局，会在午餐时间回来。两个女人在厨房里默默坐着，窗外的雨仍下个不停。于是，克莱德温荒原标志着局势的转变——查理原本满怀期待的一次学校郊游，变成了警方调查，也使斯特拉脱离了寻常的家庭生活。

小说后来给出的临床叙述指出，斯特拉之所以再次住院，原因就是她曾站在一旁看着自己的孩子溺水。叙述借助关于母亲弑子和负罪感的精神医学观念描述这一病例，同时把溺亡本身与叙述者认为更不寻常的情况区分开来——斯特拉对埃德加·斯塔克的依恋。按照这一解读，危机发生时，斯特拉在水中看见的不是查理或马克斯，而是埃德加。这是叙述者对该事件的临床解读，并不改变场景中的实际事实——查理在水池里溺亡，斯特拉没有救他。

记忆与叙事意义

克莱德温荒原的意义并未止于郊游造成的直接后果，因为这场溺亡成为延迟出现的心理困扰之源。后来的一次谈话中，斯特拉说，自己做过模糊而可怕的梦，醒来后便头痛。她惊恐地醒来，短暂地无法摆脱梦中的威胁；她听见尖叫声，之后画面逐渐消退，只留下阵阵搏动的疼痛。叙述者认为，这是斯特拉压抑的负罪感最初显现的迹象，并认定那声音是一个溺水孩子的尖叫。叙述没有进一步描述这些梦境，但将它们的再度出现与荒原上的死亡联系起来。

郊游明面上的目的与最终结局之间的反差，更突显了这个地点在故事中的作用。孩子们原本是来考察当地动植物的；查理被水池中的生物吸引，而斯特拉被疾病压垮，成了一个目睹事件却没有行动的人。开阔的高原起初让母子二人显得孤立无援；午餐时，背风的凹地短暂地聚拢了众人，随后水池又使查理和斯特拉与其他人分开。克莱德温荒原的地貌无法解释斯特拉为何作出那样的选择，但它的孤立环境和隐蔽水域为事件提供了具体的发生地点，而其余波无法摆脱——警察拘押了斯特拉，而这段记忆后来以恐惧、疼痛和孩子溺水的声音再度浮现。