公理会
白鲸公理会主要通过魁魁格备受争议的宗教身份出现，但其重要性超越了围绕其成员资格展开的制度性玩笑。在伊什梅尔的叙述中，公理会成为一项检验——宗教归属究竟由洗礼凭证和地方礼仪来界定，还是由一种更广泛的人类团契来界定——这种团契使人们能够跨越文化与神学差异彼此承认。
制度身份与成员资格问题
公理会通过比尔达德船长要求魁魁格证明其宗教地位一事，在佩阔德号上被引入。比尔达德询问这名鱼叉手是否与任何基督教会共融，伊什梅尔回答说，魁魁格属于第一公理会。这个说法立即被视为在行政上可疑——比尔达德询问那是否是由执事德乌特洛诺米·科尔曼主持聚会的会堂，魁魁格入会多久，以及他是否受过正式洗礼。佩莱格船长补充说，洗礼本会使魁魁格刺青脸上的蓝色褪去一些，从而揭示出制度化基督教如何通过可见标记和正式程序来判断归属。
伊什梅尔的断言本来就有意保持不稳定。他承认自己对德乌特洛诺米执事或当地会堂一无所知，却坚持说魁魁格是“天生的成员”，甚至称他为执事。在这段诙谐的对话中，教派词汇被不断拉伸，直到足以容纳一名刺青鱼叉手；而他的实际宗教实践还包括敬奉约约——魁魁格随身携带的一尊偶像。
伊什梅尔的普世会众
当被追问其依据时，伊什梅尔把他所说的教会认定为古老的天主教会，并说比尔达德、佩莱格、魁魁格以及每一个人的灵魂都属于它。他将其描述为全世界信仰者共同组成的伟大而永恒的第一会众；在其中，人们可以保留“古怪的偏见”，同时仍在共同信仰中携手相连。这一表述并没有抹去宗教差异，而是把具体教义和仪式置于更广阔的道德共同体之内。
这一论证把一个关于证件的问题转化为一篇关于共享人性的布道。佩莱格看出了它的实际效力，开玩笑说伊什梅尔不该当前桅水手，而应当去做传教士；随后，他没有要求比尔达德所索要的那些文件，便接受魁魁格登上船。因此，公理会发挥了门槛机构的作用——它的名称被用来决定魁魁格能否进入船上的共同体，但伊什梅尔的重新解释使这次进入较少取决于遵从规范，而更多取决于跨越差异建立团契的可能性。
超越教派边界的实践
这一事件的力量还来自伊什梅尔与魁魁格私下的宗教相遇。魁魁格通过手势而不是正式说明，邀请伊什梅尔参加他晚间对约约的礼拜。伊什梅尔起初犹豫，因为他认为自己是一个在长老会环境中长大的基督徒，并认为魁魁格的偶像与自己的信仰不相容。随后他推断，礼拜就在于遵行上帝的意志，而上帝的意志就是以希望别人如何对待自己的方式对待同胞。既然魁魁格是他的同胞，伊什梅尔便得出结论——正如他希望魁魁格参加自己的礼拜一样，他也必须参加魁魁格所采用的礼拜形式。
于是，伊什梅尔点燃刨花，帮助扶住偶像，与魁魁格一起向它献上烤焦的饼干，向它致意，并亲吻它的鼻子。这一场景并没有把公理会呈现为魁魁格实际接受的一套教义。相反，它通过把基督教慈爱、公理会归属、长老会自我认同和异教仪式置于同一片道德领域，揭示了僵化教派分类的局限。决定性的宗教行为是相互参与，而不是消除差异。
小说宗教世界中的教会
在其他地方，小说通过马普尔神父的布道，把基督教赋予一种强烈的共同体性和戏剧性形式。他在讲坛上的祈祷仿佛下沉到海底，会众歌唱的赞美诗声在风暴前升越高空，随后他们聆听他把约拿解释为关于罪、不服从、恐惧、惩罚、悔改、祈祷、获救和喜悦的教训。这种海洋基督教构成了本书主要的阐释语言之一，但叙事更广阔的宗教想象并不局限于某一个教派。
捕鲸世界反复汇聚了包括约拿、珀耳修斯、圣乔治、赫拉克勒斯和毗湿奴在内的传统。捕鲸被描绘成一种古老的兄弟会，其传奇成员跨越《圣经》、古典传统和印度教传统。在海上，基督徒或文明水手也会把岩石小岛附近的奇异哭声解释为美人鱼或溺亡者的声音，而异教鱼叉手却毫不畏惧；亚哈随后认定那声音是海豹的叫声。因此，公理会处于一种不断比较官方教义、承袭的神话、个人虔信和水手迷信的叙事之中，而不是让任何单一体系在意义上拥有无人质疑的垄断权。
叙事与主题意义
公理会之所以重要，是因为伊什梅尔借用它的名称，把一种狭窄的制度类别转化为民主宗教团契的形象。该组织的正式身份在佩阔德号上的场景中确实重要——比尔达德想要改宗、成员资格和洗礼的证明，而魁魁格的外表似乎对这些要求构成挑战。然而，伊什梅尔的反向定义使教会最深层的成员资格具有伦理性质，而非官僚性质。它建立在把他者视为同胞并接受相互差异之上。
这一理想并非只是被宣告出来，而是得到实际践行。魁魁格与伊什梅尔通过共同吸烟、交换财物和相互迁就宗教而成为挚友；魁魁格把钱分成相等的几份，并将其中一份交给伊什梅尔，而伊什梅尔则在约约面前陪伴他。因此，公理会成为连接船上社会与更广泛问题的叙事桥梁——习俗彼此不相容的人如何共同生活。它最令人难忘的意义不是教派上的一致，而是一个共同会众可以容纳多种礼拜形式，同时仍不失为一个共同体的可能性。
