恩德比父子公司

恩德比父子公司是与塞缪尔·恩德比有关联的伦敦捕鲸商行；这家公司的船只改变了抹香鲸捕猎的地理格局。通过绕过合恩角并驶入日本的偏远海域，该公司帮助把原本几乎难以进入的遥远海洋转变为有组织的捕鲸场；与此同时，伊什梅尔将其商业事业呈现为一种更广泛的历史力量的一部分，正是这种力量使捕鲸业连接起各个大陆、殖民地、商品与民族。

身份与历史地位

恩德比父子公司以该城商人、已故的塞缪尔·恩德比之名命名，是一家著名的伦敦捕鲸商行。伊什梅尔把这家商行的历史意义置于欧洲伟大王室世系的旁边，并不是因为它拥有世袭主权，而是因为它的海上事业所产生的影响远远超出了一般商业的范围。这家商行属于这样一个时代——捕鲸业正在成为国际产业，其船只载运着劳动力、资本、仪器、给养与实用知识，穿越各大洋。

这家公司的历史也出现在伊什梅尔为捕鲸业所作的更大辩护之中。陆地上的人把这一职业视为声名狼藉，或仅仅是屠宰行为；然而他认为，捕鲸船通过探索未知海域、进入偏远港口、运送传教士、维持定居点并开辟商业航线，对世界施加了和平影响。恩德比父子公司成为这一主张最清晰的机构范例之一——它的船只并不只是追逐鲸鱼，还延伸了该行业的航海与经济触角。

开辟南海捕鲸场

1775年，恩德比父子公司装备了最早定期捕猎抹香鲸的英国船只。伊什梅尔把这一成就同楠塔基特和玛莎葡萄园岛捕鲸人的早期工作相对照——自1726年以来，他们已组成庞大船队追捕利维坦，不过当时活动范围仅限于北大西洋和南大西洋。这一年代顺序确立了专业知识的转移与扩展——美国捕鲸人开创了这种实践，而恩德比商行帮助把它带入更广阔的国际领域。

1778年，这家公司专门为一次绕过合恩角的航行装备了阿梅莉亚号。该船成为世界上第一个在广阔南海放下捕鲸艇的船只。这次航行既展现了技巧，也得到了幸运眷顾；阿梅莉亚号满载珍贵的抹香鲸油返回，其榜样很快被其他英国和美国船只效仿。因此，它的重要性并不只在于一次成功的远征。阿梅莉亚号证明船只能够抵达并开发南海捕鲸场，从而帮助向有组织的抹香鲸捕猎开放了一个广袤区域。

随后，公司通过英国政府支持了进一步的事业。塞缪尔·恩德比及其儿子以公司直接的名义，并且伊什梅尔相信部分费用也由公司承担，帮助促使政府派遣战帆船响尾蛇号前往南海，开展捕鲸探险航行。响尾蛇号由海军资深舰长指挥，把这项事业带入商业捕鲸与国家资助的探索相互重叠的区域。因此，这家公司参与了一个海上体系——私人资本能够推动政府侦察，并使海军资源转向测绘和开发遥远海域。

塞壬号与日本

1819年，恩德比父子公司装备了探索捕鲸船塞壬号，准备向日本的偏远海域进行试验性巡航。这次航行的目的不只是收集一船货物，还要检验一个遥远地区能否成为潜在的捕鲸场。塞壬号完成了伊什梅尔所谓的“高贵的试验性巡航”，其航行使伟大的日本捕鲸场广为人知。

这次远征也把美国和英国的海事历史联系起来。塞壬号由楠塔基特人科芬船长指挥，显示美国捕鲸业的知识与人员能够被纳入英国的事业。因此，恩德比父子公司并非一个孤立的民族机构，而是跨大西洋网络中的一个节点；在这个网络中，船只、船长、商业主动性与航海经验跨越了政治边界。

日本航行的意义在佩科德号后来的航线上仍然发挥作用。亚哈船长计划穿过爪哇海，沿菲律宾群岛向北航行，在盛大的捕鲸季节抵达日本的远岸，然后向下驶向赤道捕鲸季。他的航线意在横扫几乎所有已知的抹香鲸巡游场，之后再追捕莫比·迪克。使这一计划成为可能的捕鲸地理，正是恩德比父子公司通过塞壬号这样的探索航行帮助创造的那种地理格局。

船只、交往与记忆

塞缪尔·恩德比号体现了这家商行的声誉。伊什梅尔称它是一艘航速极快的帆船和一艘高贵的船，并回忆起自己在巴塔哥尼亚海岸外某处于午夜登上它。那次相遇是一场捕鲸船海上会面习俗，即捕鲸船之间惯常的社交会面；在船首楼，他与船员一起饮用翻沫酒。这一记忆场景赋予公司正式编年史中所没有的人性与共同体维度——公司的船只不仅是采掘与探索工具，也是由好客、劳动、危险和共同仪式所标记的漂浮社群。

这场海上会面同样滑稽而危险。来客与船员以每小时十加仑的速度饮用翻沫酒，直到一阵飑风迫使所有人收起上层帆。他们醉得必须用船头缆把彼此吊到高处，结果意外地把外套下摆卷进帆中，悬在那里，在狂风里被牢牢挂住。桅杆幸存下来，众人爬下之后又重新传饮翻沫酒，不过盐雾将它稀释并腌制了。这个插曲使公司的英雄形象变得复杂，却没有抹去它——海上勇气与混乱、肉身风险、伙伴情谊以及天气的实际要求并存。

伊什梅尔对塞缪尔·恩德比号的记忆，在亚哈船长用象牙脚跟触碰过它的甲板很久之后仍然留存。这一对照将叙述者的回忆同亚哈船长的单一执念区分开来。亚哈船长按照追猎的要求与船只相遇，而伊什梅尔保存着早先人际交往的温暖。因此，恩德比父子公司既通过历史成就，也通过个人记忆进入叙事，把全球海上扩张同海上生活中短暂而亲密的交往联系起来。

商业力量与全球影响

恩德比父子公司属于伊什梅尔赋予捕鲸业的那种更大的造世力量。他强调，捕鲸船开创了对未测绘海洋与群岛的探索，进入了后来接纳欧洲和美国军舰的港口，并且往往先于传教士和商人抵达。他还认为，捕鲸人帮助打破了西班牙的限制性殖民政策，并促成了秘鲁、智利和玻利维亚最终的解放；他称澳大利亚和许多波利尼西亚岛屿也从捕鲸船的到来中获得了类似益处。在这一论证中，恩德比商行展示了一个商业组织如何成为探索力量与地缘政治行动者。

这一成就同物质采掘不可分割。这家公司的航行开辟了新的捕鲸场，阿梅莉亚号满载抹香鲸油返回，而更广泛的捕鲸业则向全球供应灯油、蜡烛以及其他商品。伊什梅尔把这种流通视为证据，说明即使社会拒绝公开尊崇捕鲸人，捕鲸业仍然赢得了深切的公共敬意。因此，恩德比父子公司处在声望与暴力的交叉点上——它的事业扩大了知识与交往，但这种扩展是通过追逐、捕获和加工鲸鱼实现的。

伊什梅尔在叙述结尾向恩德比家族致敬，并相信这家商行在他的时代仍然存在；与此同时，他想象最初的塞缪尔·恩德比已经解缆，驶向另一个世界的广阔南海。这一意象把商业历史转化为海上挽歌。公司作为机构继续存在，但其创始人已经进入同一片海洋想象空间，而航行、船只和鲸鱼也环绕其中。它持久的叙事意义就在于这种双重身份——恩德比父子公司既是全球捕鲸业的实际引擎，也是那种由捕鲸船承载向前的大胆而矛盾的文明的象征。