耶罗波安号

耶罗波安号是一艘楠塔基特捕鲸船，航行中携带着一场流行病和加百列；加百列自称大天使，其影响力已经压倒了船上原有的指挥结构。它的出现短暂开启了两艘船之间的交流渠道，但检疫阻止了直接接触。通过梅休船长的叙述，耶罗波安号成为故事警示莫比·迪克的核心——加百列将白鲸认作震颤派之神，梅西的攻击以突然死亡告终，而船员对加百列预言的信仰则因这场灾难而更加坚定。

身份与相遇

耶罗波安号通过美国捕鲸船队所使用的专用信号系统得到确认。当佩阔德号发出的信号得到回应时，那艘陌生船被证实为来自楠塔基特的耶罗波安号。它调整帆桁，使船身横向靠近佩阔德号的下风侧，并放下一艘小艇；然而，由于船上爆发了恶性流行病，梅休船长拒绝直接靠近佩阔德号。尽管梅休船长和小艇船员都未受感染，他仍遵循陆地检疫的谨慎原则，使两艘船保持分离。 这种分离并未终止交流。耶罗波安号的小艇保持数码的间隔，在风力增强、船只借助逆风转向的主桅帆航行时，与佩阔德号平行划行。因此，对话是在流动的海面上隔空维持的，而不是通过共享甲板进行的。这一场景表明，海上同业情谊是有条件的——捕鲸船在大洋彼此辨认，但疾病将接近转化为危险，也将交流转化为经过谨慎管理的距离。

加百列与船上的内部秩序

耶罗波安号最非同寻常的人物是加百列——一个身材矮小、年轻而略显稚气的水手，脸上有雀斑，长着多余般浓密的黄色头发，穿着褪色的胡桃木色长摆外衣，眼中带着凝固不散的狂热性谵妄。斯塔布认出他就是汤霍号船员所描述的那个长袍身影。加百列曾在内斯基尤纳的震颤派中长大，在那里充当先知，并以戏剧化的方式宣告第七瓶的开启。后来他前往楠塔基特，将自己的疯狂隐藏在稳定的外表之下，并以一名新手水手的身份加入了耶罗波安号的航行。 船只驶离陆地视线后，加百列的疯狂爆发出来。他自称大天使加百列，命令梅休船长跳海，并发表宣言，称自己是群岛的拯救者和大洋洲的总监牧。拒绝劳动并没有使他失去力量。当梅休船长试图在第一个方便的港口让他下船时，加百列以毁灭威胁这艘船和船上所有人。大多数船员既恐惧又轻信，告诉船长，如果加百列被赶走，他们也会离船。因此，梅休船长放弃了实际控制权，而加百列获得了随心所欲行事的自由。 流行病进一步放大了这种改变后的等级秩序。加百列声称，瘟疫完全由他一人掌控，只有按照他的意愿才会停止。水手们向他鞠躬，有时还向他本人献上敬意，仿佛他是神。于是，耶罗波安号成为一个漂浮的宗教共同体——正式权威仍在船长手中，但情感和迷信权威则归属于这位疯狂的先知。船上的检疫表面上属于医疗措施，然而更深层的危机是制度性的——恐惧使预言取代航海技艺，并使集体服从听命于谵妄。

莫比·迪克灾难

在发现莫比·迪克之前，加百列警告梅休船长，绝不可攻击白鲸。在他的疯狂中，他将莫比·迪克认作降世的震颤派之神，并把任何袭击这头动物的行为视为亵渎。然而，当耶罗波安号桅杆顶端终于望见那头鲸时，大副梅西却热切渴望与它相遇。梅休船长没有反对这个机会，而梅西说服五个人为他的小艇划船。 这场追逐成为加百列预言与大副自信之间的考验。当梅西的小艇一次又一次危险而无果地发起攻击时，加百列爬上主桅顶端，疯狂挥手，预言那些攻击他的神祇之人的厄运。梅西终于将鱼叉牢牢钉住，站在船头准备使用捕鲸枪。此时，一道宽阔的白色阴影从海中升起，将他的身体猛击到空中。他落入约五十码外的水中；小艇没有受损，划船的人也无人受伤，但梅西永远沉没了。 这件事尤其令人恐惧，因为暴力似乎是有选择地施加的。小艇幸存了，其他人也幸存了，唯独大副被彻底毁灭。这一幕还令人想起抹香鲸捕猎中反复出现的危险——一个人可能在小艇未被摧毁的情况下丧命，而且当尸体被打捞上来时，身上可能看不出任何暴力痕迹。因此，耶罗波安号的灾难将普通的捕鲸风险与一种诡异的审判表象结合在了一起。

后果与叙事意义

梅西消失后，加百列喊道：“瓶子！瓶子！”并召唤受惊的船员停止进一步追捕。他的影响力增强了，因为水手们相信他曾具体预言了这场死亡，尽管他先前的警告十分笼统，足以适用于许多可能发生的灾难。这场意外把巧合转化为证据。加百列成为耶罗波安号上一个无名的恐怖源，而船员的恐惧又确认了那一事件本身帮助他建立起来的权威。 梅休船长的叙述也塑造了佩阔德号对莫比·迪克的理解。白鲸不再只是危险的动物，也成为各种相互竞争的解释体系投射其意义的对象——加百列看见的是神圣化身，梅西看见的是猎物与挑战，而亚哈船长则以直白的声明回应这一警告，表示只要有机会，他就要追猎那头鲸。加百列随后指向下方，提及那名死去的亵渎者的结局，但亚哈船长转身避开，继续处理一名梅休船长军官的书信这一实际事务。因此，耶罗波安号的故事成为亚哈船长目标的直接反衬。它提供了危险的证据，却没有改变他的决心。 更广泛地说，耶罗波安号展示了捕鲸船如何同时充当工作场所和与世隔绝的世界。捕鲸将远方的船只、港口和各族人民连接在大洋之间，但也把船员封闭在一个狭小的社会秩序中，使疾病、劳动、迷信和暴力迅速转化为政治力量。这次相遇中的检疫强调了身体的脆弱；加百列的崛起展现了指挥权的脆弱；而梅西的死亡则揭示了追猎如何迅速变成一场神圣灾难。耶罗波安号留在叙事中的意义，并不在于故事继续追踪它后来遭遇了什么，而在于它是一份漂浮的证词——它的流行病、它的先知以及它死去的大副，使追猎莫比·迪克的危险无法被轻易否认，尽管亚哈船长拒绝让这种认识约束自己。