约翰与伊丽莎白·惠特克的婚姻
礼物约翰与伊丽莎白·惠特克的婚姻由来已久，起初以彼此爱意和来之不易的家庭幸福为基础，后来则因女儿安妮的离世而遭受毁灭性打击。此后，悲痛使他们各自陷入沉默，也令寻常的家庭生活成为痛苦的来源。他们逐渐重新走近彼此，并未抹去失去女儿的伤痛，却使缅怀安妮和重建家庭联系成为可能。
长久的伴侣关系与珍爱的家庭
故事介绍他们的家庭生活时，约翰与伊丽莎白已结婚二十二年。伊丽莎白大学毕业两年后，两人结了婚；那时她已经是一名教师。他们成为父母的道路并不顺遂——汤米出生前，伊丽莎白曾三次流产，医生也无法解释她为何难以受孕或保住妊娠。汤米的出生让他们觉得像是奇迹。十年后，安妮出生；两人将这两个孩子都视为带给他们期待已久的快乐的福分。
他们之间的温情，既体现在彼此表达爱意的细微举动中，也体现在共同经历的岁月里。他们和气地对待彼此，对孩子的疼爱也融入家中的日常生活。多年后，伊丽莎白回忆起自己十四岁时第一次选择约翰；她从未认识或爱过别的男人，并说，在她认识约翰的三十二年里，对他的爱已渐渐化为热烈的爱恋。他们持久的渴望与相处时的自在，表明这段婚姻并非仅仅是一种安稳的安排，而是一种珍视彼此的亲密关系。
安妮去世与日常生活的崩塌
安妮突发疾病并去世，打破了这个家庭原有的生活。事发后不久，约翰与伊丽莎白疲惫不堪，几乎无力回应，只能坐着应付朋友和邻居的探望。汤米躲回自己的房间，无法面对安妮的卧室，也不愿回想她生命最后几小时的情景。沉默很快蔓延到整个家庭——他们有必要时会回应来访者，却几乎不再彼此交谈。
失去安妮一事通过回避和日常琐事上的冲突改变了这段婚姻。汤米不再与父母一起吃饭，伊丽莎白似乎无力做饭，约翰则越来越晚才下班。家人不再一起用餐，彼此也刻意保持距离，因为共处会让安妮的缺席更加难以承受。因此，约翰与伊丽莎白之间的疏远是整个家庭退缩的一部分，并非孤立的婚姻争执。
接下来的几个月里，悲痛化为愤怒。约翰与伊丽莎白为账单、家务、跑腿办事和家庭必需品等琐事争吵，却始终没有说出内心更深的伤痛。约翰常常不在家，伊丽莎白也不再微笑。他们彼此责怪，也责怪自己没有察觉安妮病得有多重，尽管医生后来告诉伊丽莎白，即使当时早点打电话，结果也不会改变。他们借着日常争吵，表达无法直接面对的痛苦。
疏远、内疚与修复的限度
两人之间的疏远不仅影响家庭生活，也进入了他们的亲密关系。自安妮去世前一晚以来，约翰没有再碰过伊丽莎白；那天晚上，他们以为女儿只是感冒。伊丽莎白从医生那里得知自己无法再生育——安妮出生给她带来的影响，加上她的年龄和此前受孕困难，使她不可能再次怀孕。这一消息断绝了通过再添一个孩子来重建家庭的可能，也加深了她与约翰之间的隔阂感。
伊丽莎白变得情感封闭，不愿冒险再次亲近，以免再度承受失去的痛苦。相比之下，约翰渴望回到从前的生活和伴侣关系，却找不到办法接近她。他问她是否终有一天会原谅自己，她说没有什么需要原谅；然而，两人都无法把这番安慰当作足够的解答。他们谈到，那晚若叫来医生是否可能改变结果，伊丽莎白转述医生的看法，说不会。约翰道歉，伊丽莎白也说自己很抱歉，但两人都没有向对方靠近。他们各自哭泣；虽同睡一张床，却仍彼此隔绝，仿佛被不同的海洋分开。
当家人终于承认彼此的失落与过错，不再用责怪将其掩盖时，这段婚姻开始发生转变。听说汤米与怀孕的玛丽贝丝有了交往，也意识到家人之间的隔阂已深，伊丽莎白明白自己一直深陷于悲痛之中；约翰则承认，安妮去世后，他曾觉得自己离死亡很近。伊丽莎白说，她也觉得自己仿佛陷入了昏迷。约翰伸手搂住她，将她抱在怀里。这一刻并未解决两人之间的矛盾，却是在长久分离之后重新恢复身体上的温情。
一同缅怀安妮
汤米对安妮持久的思念，为家人提供了一种缅怀她的方式，而不必假装失去她的事实能够挽回。他会去安妮的墓前清除落叶，照料自己种下的花。这是他私下的举动，也让伊丽莎白的担忧减轻了一些，因为她还无法承受前去探望。安妮墓碑上雕刻的一只小羊羔令汤米落泪。他照料墓地，使安妮继续存在于家庭生活中，尽管他的父母仍较不愿面对哀悼之地。
伊丽莎白最终也开始分享缅怀安妮的意义。她告诉玛丽贝丝，安妮依然让她觉得就在身边；她也感慨，安妮活过的五年是一份礼物——安妮让伊丽莎白懂得欢笑、爱与付出。这样的说法没有减轻失去女儿的痛苦，却让伊丽莎白能够在悲伤中同时怀有感激。玛丽贝丝正准备把自己的孩子交给会爱孩子的人抚养，她由此体会到，短暂的生命也能给认识它的人留下些什么。
家人为圣诞节所做的准备，让这种转变显现出来。汤米与玛丽贝丝讨论是否拿出安妮和母亲一起制作的装饰品时，两人都明白，无论怎么做都会令人难过——看到这些装饰品可能让家人伤心，可把它们藏起来又可能像是在否认安妮曾是这个家庭的一员。他们最终决定装饰家中的圣诞树，选择缅怀安妮，而不是营造她从未存在于他们生活中的假象。汤米还带了一棵小树到墓地，用安妮喜欢的小装饰品装点它，包括泰迪熊、玩具士兵和天使。
伊丽莎白几个月来一直推迟去墓前探望，但那棵树最终带她去了那里。她扶正树，又整理金葱带；想起前一年安妮曾把装饰品挂在家中的圣诞树上，她便哭了起来。伊丽莎白喊出安妮的名字，告诉她自己会永远爱她，离开时没有说再见，却在悲伤中感到一丝平静。这次探望改变了这段婚姻的情感处境——悲痛依然存在，但共同的记忆开始为他们提供一条走出孤立的道路。故事并未把约翰与伊丽莎白的关系描写成因一次谈话或仪式便得以修复；相反，他们通过坦诚承认现实、彼此照料，以及愿意让安妮继续留在家庭记忆中，逐渐重新亲近。
