进入灵薄狱

进入林勃标志着但丁·阿利吉耶里穿越地狱领域之旅的第一个主要阶段，这是介于无主者的混乱前厅与受罚者的结构化惩罚之间的门槛。在阿刻戎河岸因可怕的地震而昏厥苏醒后，但丁发现自己正处在“痛苦的深渊”边缘，那里聚集着“无数哀号的雷鸣”。他的向导维吉尔面对此景脸色苍白，但丁注意到他的神色，担心维吉尔自己也在害怕。维吉尔解释说，他的苍白并非出于恐惧，而是出于对下方受苦灵魂的怜悯，他安慰了自己的学生，然后带领他进入“环绕深渊的第一圈”。

##林勃的性质及其居民

在第一圈内，但丁没有听到哀号，只有使“永恒的空气”颤抖的叹息。这种悲伤“没有折磨”地产生，是一种源于缺失而非主动惩罚的痛苦。这一圈容纳了庞大的群体：“婴儿、妇女和男人”。维吉尔解释说，这些灵魂“没有犯罪”并拥有功德，但他们缺乏洗礼，“信仰之门”，而那些生活在基督教之前的人没有以正确的方式崇拜上帝。维吉尔自己也居住在他们中间，他说：“由于这些缺陷，而非其他罪过，我们迷失了，并仅受到这样的惩罚——没有希望，我们生活在渴望中。”这种表述——没有希望的渴望——定义了林勃的基本状态——一种对上帝异象的永恒渴望，却永远无法实现。

##地狱之劫与高贵城堡

但丁因如此多值得尊敬的灵魂的存在而悲痛，他问维吉尔是否有人曾离开林勃获得救赎。维吉尔讲述说，他当时还是“这个状态的新手”，看到一位“大能者”到来，“头戴胜利的冠冕”。这位人物——基督——带走了亚当、亚伯、挪亚、摩西、亚伯拉罕、大卫、以色列及其子女、拉结和许多其他人的灵魂，使他们有福。维吉尔强调，“在这些之前，从未有任何人类灵魂得救。”这一事件，即地狱之劫，是林勃永恒性的唯一一次突破。继续穿过“拥挤鬼魂的森林”，但丁和维吉尔接近一团克服了半球黑暗的火焰。在那里，他们遇到了“可敬的人们”，他们居住在一座“高贵城堡的脚下”，城堡被高墙环绕七次，并由一条美丽的小溪守护。通过七道门，他们进入一片青翠的草地，那里有威严的人物，目光庄重，声音缓慢而温和。

##古代的诗人与哲学家

一个声音向维吉尔致意，称他为“卓越的诗人”，四个强大的灵魂走近——荷马、贺拉斯、奥维德和卢坎。他们欢迎维吉尔作为他们中的一员，然后，令但丁惊讶的是，他们使他成为“他们自己队伍中的一员”，于是他成为这些伟大智者中的第六位。在高贵城堡内，但丁看到了古典世界的强大灵魂——厄勒克特拉与许多同伴，赫克托耳和埃涅阿斯，身着铠甲、目光如隼的凯撒，卡米拉，彭忒西勒亚，拉提努斯王与他的女儿拉维尼亚，驱逐塔奎尼乌斯的布鲁图斯，卢克雷蒂娅，朱莉娅，玛尔恰，科妮莉亚，以及独自站在一旁的萨拉丁。然后他看到了“知道者的主人”——亚里士多德——与他的哲学家族坐在一起——苏格拉底、柏拉图、德谟克利特、第欧根尼、阿那克萨戈拉、泰勒斯、芝诺、恩培多克勒、赫拉克利特、狄奥斯克里德斯、俄耳甫斯、西塞罗、李维、塞内卡、欧几里得、托勒密、盖伦、希波克拉底、阿维森纳和阿威罗伊。这个目录确立了林勃作为所有缺乏基督教启示之光的人类智慧的宝库。

##主题意义与过渡

进入林勃确立了地狱的第一个道德和神学原则——没有信仰的美德不足以获得救赎。这里的灵魂不是通过主动的折磨来惩罚，而是通过他们对上帝的自然渴望的永恒挫败来惩罚。这一情节也作为但丁进入诗人行列的引介，肯定了他自己的诗歌使命以及他在古典传统中的地位。维吉尔对地狱之劫的解释提供了林勃永恒性的唯一历史例外，而高贵城堡则提供了人类成就的最高愿景——然而仍然被限制在一个无尽渴望的领域。这一圈中安静悲伤和庄严顺从的氛围与下方各圈等待的暴力惩罚形成鲜明对比，为但丁和读者准备了旅程中不断升级的道德和恐怖。当六位诗人分成两组时，维吉尔带领但丁离开宁静的空气，走向第二圈颤抖的氛围，那里真正的惩罚开始了。