《Universi Dominici Gregis》

《《《Universi Dominici Gregis》》》是规范罗马教宗选举的宪章，也是秘密会议期间反复援引的主要程序依据。它为枢机们的投票、保密和继承提供共同框架，但小说也表明，规则不会自行适用——当一名意料之外的选举人到来，以及恐怖袭击迫使集会在程序延续与紧急应对之间作出抉择时，对规则的诠释便成为争论焦点。

宪章在秘密会议中的作用

在枢机选举驻所圣玛尔大之家开始隔离生活时，雅各布·巴尔达萨雷·洛梅利在赞内蒂神父为他摆放的材料中发现了一册装订本《《《Universi Dominici Gregis》》》。这本书放在洛梅利的祈祷书和《圣经》旁边，旁边还有雷蒙德·奥马利准备的一份符合资格的枢机选举人名单，以及他将在圣伯多禄大殿举行的电视弥撒中宣讲的讲道稿草稿。宪章的实体存在标示出摆在他面前的任务——作为枢机团团长，他不仅必须主持选举，也必须熟知选举所遵循的法律。

宪章中的规则也体现在秘密会议庄严的开幕仪式中。在西斯廷礼拜堂，洛梅利带领枢机选举人宣誓，承诺忠实而谨慎地遵守宪章的规定，履行教宗职务的牧灵责任，并对选举以及会场内发生的一切严守秘密。这份誓言约束在场枢机们的不只是选举结果，也包括受规管的程序，以及对商议内容的保密。

当迟到的选举人可能抵达、既定程序与特殊情况之间的界限受到考验时，宪章再次被援引。得知已故教宗在去世前不久修订了有关秘密擢升枢机的教会法后，洛梅利主张，宪章第三十九条已经解决了这个问题——凡在新教宗当选之前、选举程序尚未完成时抵达的枢机选举人，无论选举进行到哪个阶段，均可加入选举。基于这一条款，他坚持认为文森特·贝尼特斯在法律上是枢机，有权参与选举。该条款并未消除任命本身的不确定性，而是提供了一条程序途径，使选举得以继续，同时不把这位刚刚披露身份的选举人当作局外人。

权威、诠释与程序

宪章的权威并不能消除人们对其条文含义的分歧。洛梅利提议枢机们讨论圣座围墙之外发生的事时，依据第五条和第六条寻求秘密会议的授权；这两条规定，在特殊情况下，经多数人同意，可以讨论某些事项或问题。芝加哥荣休总主教克拉辛斯基反对说，第四条禁止枢机团采取任何影响选举程序的行动。他认为，即便是在西斯廷礼拜堂之外开会，也可能构成干预。相比之下，洛梅利将讨论外部事件与改变选举本身区分开来。

当有关欧洲多地协调恐怖袭击的消息传来时，这一区分便显得至关重要。枢机们必须决定，了解这些事件以及召开紧急会议本身是否会损害宪章规定的任务。宪章写于袭击发生之前，对这种突发情况没有直接明确的指示。事后，叙述指出，其一九九六年的规则属于一个更为单纯的年代——若望保禄二世教宗及其顾问都未曾预料到多起恐怖袭击。可是，对聚集在枢机选举驻所圣玛尔大之家的枢机们而言，冲突是眼前的，而非历史性的。他们必须设法应对，同时不能把紧急情况当作抛弃赋予选举正当性的规则的借口。

洛梅利和同僚最终运用宪章，兼顾商议与程序。文森特·贝尼特斯敦促枢机们不要拖延选举，等到简单多数规则可以适用后，阿尔多·贝利尼提议结束午餐，返回西斯廷礼拜堂继续投票。洛梅利确认，规则要求当天下午必要时进行两轮投票；若仍未作出决定，则留出次日用于默想。随后，他询问是否有多数人接受贝利尼的提议。表决授权众人立即返回，而下一轮投票仍依照既定选举程序进行。因此，宪章既没有在危机中被简单搁置，也没有被当作忽视危机的理由；它的条款成为决定秘密会议接下来可以依法采取何种行动的依据。

选举及其法律效力

投票期间，洛梅利重新阅读宪章，为有候选人取得所需三分之二多数的可能性作准备。第七章第八十七条规定了接下来的步骤——由初级执事枢机命人打开门，随后曼多夫和奥马利带着所需文件进入。作为枢机团团长，洛梅利必须询问当选者是否接受其教会法上的选举，成为最高教宗；若接受，则须询问他希望采用什么名号。之后，曼多夫将接受选举一事及当选者选择的名号记入证明文件，并由两名典礼主持人担任见证人。

这条规定以简洁的一连串正式行为，说明了身份如何发生决定性的转变。当选者一经接受，便立即成为罗马教会的主教、真正的教宗以及主教团团长，并拥有统辖普世教会的完全最高权力。该规则使同意成为必要条件——选票确定候选人，但接受选举才完成身份转换。在洛梅利看来，所需答复和签名如此简明，并非削弱教宗职务的重要性；这正是使其重要性取得法律效力的形式。

宪章也规定了接受选举之后公开进行的仪式次序。新教宗前往泪之室更衣时，教宗宝座则在西斯廷礼拜堂设立。新教宗返回后，枢机选举人向他致敬并表示服从；白烟宣告选举结果，资深执事枢机则从俯瞰圣伯多禄广场的阳台宣布“我们有教宗了”。投票仍在进行时，洛梅利已阅读这些规定，并考虑如果贝利尼关于他本人可能当选的预言成真，自己作为枢机团团长将承担哪些实际职责。文本把一种可能的未来转化为一系列具体责任，尽管他仍不愿让这个可能性完全占据自己的思绪。

保密、限制与后果

保密并非宪章程序中的附带事项。开幕誓言明确涵盖与选举有关的一切，以及选举会场内发生的一切。秘密会议结束时，奥马利焚烧选票、笔记和记录，而烟雾程序则将结果传达给封闭集会之外的人。两者的对照本就内含于程序之中——选举结果必须公开宣布，但内部商议的书面记录则会被销毁。

宪章的局限也构成了其意义的一部分。它的条文能够组织合法选举，并为枢机们解决程序争议提供途径，却无法预见影响他们决定的每一种情况。恐怖袭击显露出为较早时代情境制定的规则与当前秘密会议所面对的紧急情况之间的落差。枢机们通过辩论宪章所允许的行动、就提议的方案进行表决，并返回西斯廷礼拜堂，按照既定要求继续选举。

在这些情节中，《《《Universi Dominici Gregis》》》既是维护秩序的工具，也是受到争议的权威来源。洛梅利援引它接纳贝尼特斯、区分讨论与干预选举，并确立当选者接受选举后成为教宗所须遵循的正式步骤。宪章的程序效力并未免除枢机们诠释它的责任；相反，它将他们的分歧引导至有关资格、权威、多数和合法继承的问题。在小说中，新教宗的正当性不仅取决于候选人的选择，也取决于是否按照宪章规定的程序完成这一选择。