禁止选举协议的规定

《禁止选举协议的规定》禁止枢机选举人就选举订立协定、达成协议、作出承诺或承担义务，明定违者将被处以绝罚。这项规定的意义在于其禁令与秘密会议政治现实之间的落差——选举人必须通过反复投票在候选人中作出选择，而私下协调可能决定哪位候选人能成为有竞争力的人选。因此，这项规定凸显的是程序克制与策略性结盟之间的冲突，而非彻底阻止政治考量。

规定与选举的计票过程

首轮投票结束、谈判开始时，人们便提到了这项禁令。理论上，选举人不得作出有约束力的选举安排；实际中，谁能获得所需的七十九票这一问题，迫使他们评估彼此获得的支持。首轮投票后的一场晚餐上，支持阿尔多·贝利尼的意大利枢机们讨论结果及领先候选人的前景。选举已成为一道计票题，尽管正式规则禁止作出意在影响选举的承诺。

这种计票并非抽象问题。首轮投票中，有三十四位枢机至少获得一票，没有任何候选人接近七十九票的门槛。贝利尼的支持在计票接近尾声时停滞不前，而约书亚·阿德耶米的得票则高于他。雅各布·巴尔达萨雷·洛梅利得到五票，这让他不安，因为他怀疑这些票可能来自原本支持贝利尼的人，从而削弱了自己希望支持的候选人。票数分散使协调更具诱惑力——若不协调，候选人阵营便会持续分散；若进行协调，选举人又有可能越过这项规定划定的界线。

良知与结盟

洛梅利、贝利尼和贝利尼的竞选负责人朱利奥·萨巴丁考虑支持约瑟夫·特朗布莱时，这种紧张关系变得明朗。萨巴丁计算，贝利尼的十五票和洛梅利的十二票若加上特朗布莱的四十票，便可使特朗布莱获得六十七票，距所需多数票还差十二票。他认为，一旦某位选举人原先偏爱的候选人已不再有胜算，凝聚支持便是秘密会议的目的。贝利尼承认特朗布莱颇受欢迎，尽管两人都对他并不热衷。

洛梅利反对的不只是候选人，也反对这种做法。他担心三人是在串通影响选举结果，并将这番安排比作烟雾弥漫的政治代表大会。对他而言，选举人的誓言要求每个人投票支持自己认为天主意愿中应当当选的候选人，而不是仅仅选择最不令人反感的人。相较之下，贝利尼和萨巴丁将转移支持视为选举过程中的实际需要。他们的分歧揭示了这项规定界线尚不明确——规定禁止选举承诺，但人物们对讨论、劝说和协调推荐是否构成被禁止的协定，意见各不相同。

规定的实际运用

当贝利尼请洛梅利向自己的支持者讲话、自己也会采取相同行动并敦促支持者投票给特朗布莱时，这项拟议安排便从讨论转向行动。洛梅利迟疑地答应，并指出除了贝利尼和文森特·贝尼特斯之外，他几乎不知道谁是自己的支持者。随后，萨巴丁指出贝尼特斯的四票可能具有决定性，并建议洛梅利试着说服他。这一场景展现了如何在没有正式书面协议的情况下组织影响力——私人劝说和协调传达的信息可以服务于同一策略目标，却仍难以界定其是否确切违反规定。

小说并未将这项禁令呈现为一种能消除讨价还价的规定。相反，它使讨价还价在道德和制度层面都充满争议。萨巴丁以必须在逐渐缩小的候选范围中作出选择为由；洛梅利则回应说，选举人负有遵从良知的义务，并警告不应将神圣选举视作寻常的政治谈判。故事中，这项规定的约束力源于两种要求之间尚未解决的紧张关系——维护每位选举人投票的独立性，以及共同努力选出胜者。