罗伯特与阿尔维德的移民计划，是两个农场雇工秘密约定离开瑞典的雇佣生活、前往北美寻求新生活。它将罗伯特逃离尼巴肯之事变成两人共同的行动——阿尔维德把横渡大洋看作摆脱当地人强加给他的称号与耻辱的机会，而罗伯特则带来了路线、时机和资金，让出发显得有可能。计划带来的希望与其局限密不可分——一个少年有遗产，另一个毫无积蓄，而他们都没有亲身了解自己想象中那片避难之地。

离开的念头

罗伯特的提议源于他对阿尔维德苦恼处境的了解。阿尔维德无法忍受别人叫他“尼巴肯的公牛”，罗伯特因此认定，一个遭受如此对待的人不能继续留在当地。这一认识使他们的友谊变成了一种责任——罗伯特觉得自己必须向他吐露实情。

他选在两人独处马厩房间时开口，却装作治安官伦内格伦可能正在外面偷听。罗伯特低声告诉阿尔维德，自己怀着一个沉重的秘密，问他是否可以信赖。阿尔维德承诺，即使赔上性命也会守口如瓶。这种保密并非仅仅是做戏。罗伯特正在计划逃离把他束缚在尼巴肯的阿隆手下的雇佣生活，而计划能否成功，取决于两个年轻人彼此信任。

他们离开的理由各不相同。罗伯特此前的雇佣经历，以及他对书籍和消息的兴趣，早已改变了他；阿尔维德眼下最迫切的动机，则是离开那个让他成为嘲笑和回避对象的社区。当地流传着他与白色小母牛据称发生不当行为的传闻。这个计划属于一场更广泛的迁徙潮——歉收、宗教迫害、异议、个人烦恼、社会排斥和不公正的雇佣做法，促使不同的人离开吕德尔教区，移民他乡。然而，对这两个人来说，离乡最初是他们私下应对雇佣束缚与社会耻辱的办法。

罗伯特的路线与盘算

罗伯特并不打算公开离开尼巴肯。他准备等到秋天，那时阿隆的农场会把橡木木料运往卡尔斯港。到那时，罗伯特已经会驾车；他打算加入运木队，带上阿隆的老母马。阿隆让赶车人离开视线后，罗伯特便计划继续赶路。他估计母马会独自返回尼巴肯，而他则前往港口，寻找一艘开往北美的船。

这个计划把主人自己的运输工具变成了罗伯特的逃跑手段。他不必先另找钱支付前往海岸的路费，而是可以借运送木料抵达卡尔斯港。在那里，他希望与船长商议船位。计划依赖时机、路程和隐蔽行动；罗伯特认为这些都可以安排妥当。阿尔维德最清楚这计划有多大胆——一个十五岁的少年，竟打算带着主人的木料悄悄消失，再横渡大洋。

罗伯特的提议还包含一个邀请——阿尔维德可以摆脱“公牛”这个称号。起初，阿尔维德惊讶得说不出话来。但一想到美利坚合众国，他便切实看到了移民的意义。那里没人知道那则传闻，也没人会在背后叫他“公牛”；他想象自己能够坦然直视别人的眼睛，像其他人一样受到尊重。他立刻答应，两人握手为约。他们的约定将一场个人逃亡变成了共同的远航。

船费

一谈到船费，实际障碍便显现出来。罗伯特从读过的资料中知道，成人从瑞典前往纽约的费用，包括食物、柴火和淡水，共需一百五十瑞克斯达勒。此外还要缴纳十瑞克斯达勒的入境费，其他开销则使每名移民所需的估算总额达到约二百瑞克斯达勒。

罗伯特有办法筹到这笔钱——他的遗产仍由他在科尔帕莫恩的兄长保管。相比之下，阿尔维德一分钱也没攒下。二百瑞克斯达勒相当于五年工钱；即使他每一分钱都省下来，还戒掉鼻烟，也必须继续在尼巴肯服役五年。两人的差异揭示了握手约定背后的不平等。两人都能想象同一个目的地，但只有一人拥有立即付诸行动的财力。

钱的问题也牵涉更广泛的能力问题。年轻人已经想好了路线，后来也找到了可以设法登上的船，但他们有关美利坚合众国的消息来自书籍、报道和传闻，而非亲身经历。克里斯蒂娜替更大规模的家庭移民说出了这种不确定性——没有契约保证他们能得到土地，没有美国当局作出承诺，也没有他们认识且值得信赖的旅人能够证实印刷品上的说法。罗伯特对计划的信心属于实际盘算，并不能证明他们的期望一定可靠。

从秘密约定到集体旅程

罗伯特和阿尔维德想象中的私下逃亡，并未完全按原计划发展。移民变成集体行动后，两人在奥克比路口与其他旅人会合。阿尔维德与海斯特贝克的约纳斯·彼得同车；罗伯特则离开家人那辆拥挤的马车，坐到约纳斯·彼得和埃林身旁。原本打算独自搭乘运木车悄悄离开的农场雇工，如今公开地与一大群人同行。

路口共有十九人，其中三名赶车人会从卡尔斯港返回；十六人是移民，包括九名成人和七名儿童。同行者包括丹耶尔一家、韦斯特耶尔的乌尔丽卡和埃林、约纳斯·彼得、尼尔松一家、罗伯特和阿尔维德。约纳斯·彼得称他们是一支规模恰当的大家庭，并问谁来领头。这一幕扩大了计划的范围，却没有抹去它最初的纽带——罗伯特与阿尔维德的约定，成为由多个家庭和个人困境汇聚而成的移民行动中的一条线索。

目的地如今有了明确的海上行程。卡尔·奥斯卡和罗伯特已在查洛塔号双桅帆船上订下船位；这艘商船将从卡尔斯港驶往纽约。如果船上有空位，罗伯特愿意替丹耶尔争取一份合约。1850年4月14日，这艘船启航，载着七十八名移民和十五名船员。罗伯特与阿尔维德最初对横渡大洋的设想，由此变成了真实的集体出发；然而，仅凭事先计划，他们无法应对航程带来的种种处境。

希望与后果

阿尔维德想象中的美利坚合众国，主要是一个远离当地评判的地方；这种评判一直给他定下身份。罗伯特的计划不只是地理上的迁移，它还让人相信，一个人的名声未必会一路跟随他。对罗伯特来说，移民则是利用雇佣关系本身的运作方式，设法摆脱这段关系。他们共同作出的决定，将经济困境与社会伤害联系起来，也表明离乡既需要离开的愿望，也需要实现旅程的条件。

更广阔的故事检验了出发时伴随人们的信心。在查洛塔号上，移民们忍受着拥挤、空气不流通的船舱、疾病、风暴和漫长的禁锢。陆地出现时，坏血病和船热病已使他们虚弱不堪，航程也令许多乘客心情低落。望见绿色的大地使他们重新振作，但这并不能反过来保证最初吸引他们向西的希望必会实现。这个计划明确而有限的成果是——两个年轻的农场雇工无法在旧日处境中想象出可以忍受的未来，于是结伴出发；他们的秘密约定成为集体远航的一部分，而旅途上的艰难则揭示了将愿望化为行动所付出的代价。