联盟社会禁止同一人格拥有多个并存实例

联盟禁止多个实例并存，即禁止同一人的多个实例同时存在；小说将其呈现为一种强大的社会禁忌。在马歇尔与米基八号的对峙中，这项禁令的影响变得切实可感——问题不只是要不要消除一个副本，而是这个人的身份以及其重返世间的可能性是否会被彻底抹除。

禁令及其文化分量

叙事指出，禁止多个实例并存是联盟社会根深蒂固的规范。它将这项规范与联盟禁止反物质武器的禁令区分开来，并称后者在联盟集体心理中的根基更为深厚。这一比较确立了禁止多个实例并存的文化意义，但并未暗示两项规则会带来相同后果——触犯反物质规则才会招致子弹的具体威胁，而非多个实例的存在。

殖民地的执行威胁

在对峙过程中，米基八号告诉马歇尔，自己九年来一直替他赴死，并认为马歇尔不必把这件事演成一出恶人表演。米基八号提出了两个直截了当的选择——马歇尔可以杀死一个实例，把尸体扔进尸体洞；也可以杀死两个实例，再让人制造出另一个实例。他直言不讳的提议把死亡和替换视为担任可消耗者角色的熟悉环节，但马歇尔不接受这种说法。

马歇尔明确表示，如果当天把米基八号和米基·巴恩斯送进尸体洞，就不会再有新的实例。他说，他们的人格会从服务器中抹除，身体模板也会被删除；米基八号面对的是死刑，而不是前往再生舱。这一区别揭示了这项禁令对个人的直接利害关系——在马歇尔的威胁下，通常可能的再生机会被剥夺，消除一个多重实例也就变成了对这个人的永久毁灭。

稀缺、施压手段与替换的利害关系

米基八号反驳说，殖民地只剩下176名殖民者，而且正转入战时状态，因此需要每一个可用的人手，尤其是唯一的可消耗者。马歇尔承认人手短缺，却否认米基八号不可或缺，并解释说，如有必要，凯特·陈下士已自愿接任这一职位。这番交锋表明，替换可以成为施压的手段——即便殖民地需要人手，马歇尔仍声称这一职位——以及米基八号在其中的位置——都可以另行安排。永久抹除的威胁显示，一项被界定为社会规范的禁令，如何与制度对谁能继续存在的控制纠缠在一起。