亚当·奥马坦古

亚当·奥马坦古是西莉的儿子，出生后由科琳和塞缪尔抚养，因为他的生母病得太重，无法照料他。他自幼与西莉分离，在非洲一个充满关爱的家庭中长大，但后来与塔希的关系使他卷入一场围绕她选择接受的痛苦仪式而起的冲突。他接受了与她相同的伤痕，并与她结婚，由此让自己的未来与她密不可分。

出生与家庭

亚当出生时，他的母亲已因多次怀孕而身体虚弱，心理健康状况也日益恶化；她嫁给了一个陌生人，那人对她和孩子们关怀备至。在她去世前两年，她生下女儿奥利维亚，之后又生下儿子亚当，但病得太重，无法留下他。塞缪尔认出了那个陌生人，知道他是自己过去认识的人，于是将孩子们接了过来，视他们为他和科琳祈祷所得的回应。

科琳和塞缪尔在家中抚养亚当和奥利维亚；内蒂描述这个家充满爱、基督教慈善精神，也敬畏上帝。在这个家庭里，孩子们被视为塞缪尔和科琳的孩子，而内蒂知道他们是自己的外甥女和外甥，也是西莉的孩子。因此，亚当的身世联结了两种亲缘关系——他与西莉的血缘联系，以及他与日常照料自己的夫妇共同生活所形成的亲情。

分离与相认

亚当生命中的大部分时间里，西莉都不知道他的存在。内蒂后来写信告诉西莉，奥利维亚安好，儿子也还活着，纠正了西莉以为孩子们已与自己失散的想法。后来，内蒂向他们解释西莉是他们的母亲，而她自己是他们的姨母；这一告知揭示了因分离而被隐瞒的家庭往事。

读者通过奥利维亚了解到亚当本人的想法。奥利维亚告诉内蒂，家人在伦敦举行婚礼后，亚当心事重重。他想念塔希，也因她原本打算在脸上刻痕而生她的气。这段叙述清楚表明他对塔希的依恋，同时也显示他起初无法接受塔希所作的选择。

塔希与伤痕

在一家人住在院落期间，亚当的苦恼日益加深。内蒂说，他每天都催促大人们离开——他再也无法忍受那里的生活，附近没有树，只有巨大的岩石和较小的石块，而且越来越多同伴逃走。她指出，他急于离开的更深层原因，是他与塔希之间的冲突。塔希为自己的伤痕感到羞耻，总是低着头；她身上的痕迹看起来红肿发炎。人们正在年轻人身上施行这种刻痕仪式，常常违背他们的意愿，而且条件骇人。

当亚当明白自己最初的反应伤害了塔希时，冲突出现了转变。他请求塔希原谅自己对面部刻痕的反应，以及自己对女性入门仪式的厌恶。他告诉她自己爱她，无论她在美国遭遇什么，那也将是他的选择和命运。第二天，他脸颊上出现了与塔希一模一样的伤痕。他的举动并未抹去这种习俗伴随的痛苦与强迫；在他们的关系中，这标志着两人从拒绝走向共同承担责任。

婚姻与归返

亚当和塔希幸福地生活在一起，塞缪尔为他们主持了婚礼。奥利维亚陪伴新娘，亚当的一位年长朋友则陪伴他。婚礼结束后，一家人乘坐卡车离开院落，前往海岸入海口的一艘船。因此，亚当的婚姻也伴随着离开那处令他与塔希的选择之间的冲突日益尖锐的地方。

内蒂一家最终与西莉团聚时，内蒂将亚当介绍为自己的儿子，并介绍塔希为亚当的妻子。这场团聚赋予亚当的故事更广泛的意义——他归来时不仅是西莉曾以为已经死去的孩子，也是一位丈夫；他与塔希的纽带经受了分歧的考验，并通过他决定与她共同面对未来而显现出来。