凯瑟琳

凯瑟琳是奥林卡村塔希的母亲。起初，人们看到她与女儿谈论女儿日渐增长的独立意识，后来她支持女儿接受教育。丈夫去世后，凯瑟琳与塔希更加亲近，她拒绝再婚，最终与女儿离开，加入姆贝莱人。她的故事将母亲的关爱与女性劳动和相互扶持联系起来，同时展现性别期待与殖民压力如何改变家庭生活。

家庭生活与塔希和奥利维亚的友谊

凯瑟琳和塔希的父亲担心塔希花太多时间与奥利维亚相处。他们说她变得安静而深思熟虑，仿佛正在变成另一个人。他们的担忧源自家族先例——一位姑母拒绝家里为她选定的婚事，也拒绝向酋长鞠躬，之后便被卖给了一名商人。这一比较表明，塔希的友谊并非微不足道的分心之事，而可能意味着她偏离村中女孩应当承担的角色。

内蒂问塔希在家里是不是懒惰时，凯瑟琳回答说情况恰恰相反。塔希比大多数同龄女孩都勤快，而且很快就能做完活，主要是为了能和奥利维亚一起度过下午。凯瑟琳还说，塔希学母亲教她的每一样东西时，仿佛早已知道那些知识，可这些知识却没有进入她的灵魂。她的讲述既体现出塔希的能力，也流露出她对这种能力意味着什么的忧虑。父亲生气，母亲困惑而害怕，但凯瑟琳的描述清楚地表明，塔希对奥利维亚的依恋并没有妨碍她做事。

守寡、劳动与女性团结

凯瑟琳的丈夫在奥林卡雨季暴雨与道路动荡期间死于疟疾。他拒绝服用治疗疟疾的药，也不让塞缪尔去看他；治疗师配制的药没有一种能救活他。他的死让凯瑟琳和塔希更加亲近。塔希悲痛欲绝；她年轻时一直努力取悦父亲，却不明白身为女孩的自己永远无法完全做到这一点。

据内蒂描述，这场葬礼是她见到的第一场奥林卡葬礼。女人们把脸涂白，穿上像裹尸布一样的白衣，哀悼时发出恸哭。她们用树皮布裹住遗体，把它埋在森林里的一棵大树下。凯瑟琳仍在服丧，待在自己的小屋附近，但悲伤并未让她与周围的生活断绝联系。内蒂说，凯瑟琳渐渐成了她们一群人中的一员，这群人包括内蒂、孩子们，有时也包括塞缪尔。

凯瑟琳说自己不会再婚，因为她已经有五个儿子，现在可以做自己想做的事；内蒂形容她在这种处境下如同一位荣誉男性。这种说法点明了凯瑟琳因成为母亲而获得的特殊宽裕，却没有暗示女性通常受到的限制已经消失。凯瑟琳也是丈夫的几位遗孀中最勤劳的一个。人们称赞她的田地整洁、丰产又美观，内蒂也考虑帮她干活。在这里，劳动不仅仅是义务，也是女性彼此了解、互相照料的方式。凯瑟琳与丈夫其他妻子的友谊是在共同劳作中发展起来的，延续了内蒂在身边女性中看到的团结。

支持塔希接受教育并追求独立

丈夫去世后，凯瑟琳明确表示塔希必须继续学习。她的支持赋予此前关于女儿受教育的叙述以实际意义——凯瑟琳曾担心塔希过于沉浸在与奥利维亚的友谊中，但丈夫去世后，她并没有收回女儿学习的许可。相反，她表示塔希应该继续接受教育，即便塔希的选择正逐渐超出曾令父母不安的期待。

凯瑟琳自身的处境，说明这一决定发生在限制女性生活和选择的性别等级秩序之中。她之所以能够拒绝再婚，是因为有五个儿子；人们称她为荣誉男性，也显露出她的自由建立在多么特殊的条件之上。相比之下，她支持塔希学习，是对女儿继续成长的直接承诺。叙述并未把凯瑟琳描写成完全摆脱周遭习俗的人——她在习俗框架内行事，因身为儿子的母亲而获得特定地位，却仍坚持让塔希继续学习。

逃往姆贝莱人处

内蒂和塞缪尔向教会与传教协会求助未果，返回后，已经长大的孩子们四处寻找塔希，却没有发现她的踪迹。据说凯瑟琳当时正在离营地一段距离的地方种植橡胶树，但当天没有人见过塔希。两天后，家人得知塔希是有意躲藏起来，并接受了面部刻痕和女性入门仪式。这一消息令亚当和奥利维亚深受打击，他们原本希望能找到她。

后来，内蒂报告说，凯瑟琳和塔希已经逃走，去加入姆贝莱人。营地里的人并不确定姆贝莱人是否确实存在；据说他们住在森林深处，庇护逃亡者，并采取行动反对白人种植园，意在将白人的统治赶出这片大陆。因此，关于凯瑟琳离开的报道带有不确定性，但她选择与塔希同行这一点十分明确。她没有丢下女儿，让她独自面对自己决定带来的后果。

亚当和奥利维亚因她们不在而心碎，内蒂说加入姆贝莱人后就没有人回来过。两个半月后，亚当在村子附近找到塔希、凯瑟琳以及营地里的其他人；一位白人女传教士曾住在那个村子里。塔希不肯回头，凯瑟琳也不肯；亚当陪她们前往姆贝莱营地。这段叙述证实凯瑟琳参与了这趟旅程并抵达营地，但没有单独说明她此后的遭遇。尽管如此，她的人生轨迹最终呈现出一个意义重大的转变——这位曾担心塔希正在变成另一个人的母亲，最终与她一同踏上旅程，走向营地之外充满未知的生活。