姆贝莱人

姆贝莱人是一个居住在森林中的社群，为人们提供躲避殖民统治和种植园劳役的庇护，也为奥林卡人遭受的剥夺提供另一种出路。在故事的大部分篇幅中，他们是否存在并不确定，人们只是通过传闻得知他们；亚当抵达他们的营地并与塔希一同返回后，传闻中的避难之所才显现为一个拥有社群和各类机构、同时也是抵抗基地的地方。

身份与传闻中的宗旨

据描述，姆贝莱人生活在森林深处，接纳逃亡者并抵抗白人的控制。传到内蒂和塞缪尔耳中的消息称，他们骚扰白人种植园，并计划将殖民者逐出这片大陆。塞缪尔考虑加入他们，并鼓励奥林卡人也这样做；但内蒂反对，说有些奥林卡人年老或患病，无法迁入森林，有些妇女带着年幼的婴儿，还有些人想要自行车、英国服装、镜子和炊具等物品。这番谈话将姆贝莱人呈现为一种有组织的拒绝方式，同时也表明，逃离和抵抗并非轻而易举、人人都能选择的道路。

起初，这家人并不知道姆贝莱人是否真的存在。塔希和她的母亲离开去加入他们，亚当和奥利维亚悲痛不已——他们想念塔希，并相信从没有加入姆贝莱人的人回来过。这种不确定性意义重大。这个群体最初在叙事中只是别人谈起的一种可能，远在传教士的认知与保护范围之外，而非一个能由书信亲自描述的社群。

森林避难所及其组织

亚当最终追上塔希、凯瑟琳和其他同行者；他们当时正接近那位白人女传教士曾居住过的村庄。塔希和凯瑟琳拒绝回头，亚当便陪她们前往姆贝莱营地。两个半月后，亚当和塔希返回。他的讲述将这处避难所描述为一个深邃、如峡谷般的裂谷，位于非洲与奥林卡聚居地相同的一侧。他说那里约有一千人，来自数十个非洲部族，其中还有一名来自阿拉巴马州的黑人男子。

这处营地不仅是藏身之所。亚当说那里有农场、学校、医务所和寺庙，还有执行针对白人种植园的破坏任务的男女战士。这些细节展现了姆贝莱人社群的社会与实际基础设施——人们种植粮食，聚居地设有学习和照护的场所，武装抵抗也是他们活动的一部分。这些信息来自亚当的讲述，再由内蒂转述；它们说明了亚当声称自己见到的情形，却没有把这个社群塑造成一个已被全面观察或详尽描述的社会。

殖民剥夺与转向抵抗

在奥林卡村遭到摧毁的背景下，姆贝莱人变得举足轻重。起初，奥林卡人以为筑路者修建的道路会通往海岸；然而，在武装命令之下，筑路者继续修路，穿过村庄。房屋、庄稼、教堂、学校和传教士的小屋都遭到摧毁。后来，首领得知这片领土，包括村庄，属于一位英国橡胶制造商；森林被清理出来用作种植园，社群的土地和水源也被殖民开发夺走。

随后，奥林卡人被迫离开村庄，迁往一处每年有六个月没有水源的贫瘠之地。种植园夺走了这片土地上的屋顶叶，而奥林卡人视其为神圣之物；山药作物被毁，也使人们更加容易患病，因为他们失去了原本有助于抵御疟疾和慢性血液病的食物。随着这些压力不断加剧，内蒂和塞缪尔身边的一些人逃往姆贝莱人那里，不愿替白人种植园主劳作，也不愿屈从于白人统治。因此，这处森林避难所不仅与政治异议有关，也成为那些因种植园制度而失去家园、生计和文化习俗的人们的去处。

亚当、塔希与归返的局限

塔希和凯瑟琳的离去，使姆贝莱人在奥林卡家庭生活中具有了切身意义。尽管家人对这个群体并不确定，也相信加入者永远不会回来，亚当仍追随她们而去。他的旅程让令人恐惧的分离有了一定挽回的可能——两个半月后，他和塔希回到了聚居地。但他们的归来并不能证明凯瑟琳或其他同行者也与他们一同返回，也没有消除与姆贝莱人相关的危险和遥远感；亚当前往营地后又回来了，而塔希最初拒绝回头的举动则表明，加入他们并非短暂之举，也不是轻易就能放弃的选择。

内蒂注意到，亚当和塔希似乎全心沉浸在彼此之中，尽管亚当正在讲述那个非凡的聚居地。他们回来时浑身污秽、疲惫不堪，还在争论。这一幕让远方的抵抗社群重新进入聚居地亲密的日常生活，却没有把它简化成两人关系的背景。在叙事中，姆贝莱人既是一个具体的避难社群，拥有农场、各类机构和战士；也是对殖民秩序的挑战，而这种秩序已使奥林卡人自己的家园变得无法居住。