塞缪尔和内蒂不在奥林卡期间，塔希接受了面部刻痕和女性成人仪式。她在社群压力下作出的决定，导致亲密伙伴之间出现痛苦的裂痕。这件事挑战了家人原以为自己已帮助阻止刻痕习俗的信念；其后果显现在塔希受伤的脸上、亚当拒绝握她伸出的手，以及促使他坚持离开的紧张关系中。

背景与抉择

这则消息是在伦敦举行一场简单的教堂婚礼后首次传出的。奥利维亚告诉内蒂，亚当想念塔希，但也很生气——一家人离开之前，塔希一直打算在脸上刻痕。内蒂对此毫不知情。家人相信，他们帮助阻止的事情之一就是在年轻女性脸上刻痕的做法，因此，这一消息甚至在塔希接受仪式之前，就动摇了他们的信念。

奥利维亚解释说，在殖民掠夺造成的失落中，这一抉择与奥林卡人的身份认同紧密相连。按她的说法，尽管白人夺走了许多其他东西，这些刻痕仍让奥林卡人得以表明他们有自己的方式。塔希并不想接受刻痕，但她已听天由命，希望借此让族人好受一些；她也打算接受女性入门仪式。奥利维亚说，如果塔希要接受仪式，本该在十一岁时举行，如今她已经年纪太大。内蒂担心感染的危险，而奥利维亚此前已反对这种做法，指出美国或欧洲的人不会割掉自己身上的一部分。她们的对话揭示了相互冲突的压力，而非在习俗与拒绝之间作简单选择——塔希不情愿的同时，也担忧社群传统正在消逝。

仪式与寻找

一家人回来后，已经长大的孩子们出去寻找塔希，却没有发现她的踪迹。据说塔希的母亲凯瑟琳正在离住处有一段距离的地方种植橡胶树，但一整天都没人见过塔希。她的失踪让亚当和奥利维亚立刻担忧起来——奥利维亚深感失望，亚当则试图装作不在意，心不在焉地咬着指甲周围的皮肤。

两天后，家人才得知塔希一直在有意躲藏。他们不在期间，她接受了面部刻痕仪式和女性入门仪式。这一消息对兄妹二人的打击截然不同，却同样强烈——亚当脸色变得灰白，奥利维亚则深受打击，比以往任何时候都更坚定地要找到她。仪式在家人视线之外举行，因此他们回来后面对的是发现，而不是干预。这一发现也推翻了家人原先的预期——他们以为此前的努力已经阻止了刻痕。

塔希归来与亚当的拒绝

直到星期日，家人才见到塔希。那时她已明显消瘦，显得无精打采、目光黯淡而疲惫。她的脸仍然肿着；两边脸颊靠上的位置，各有六道整齐的小切口。这些细节具体呈现了仪式给身体带来的代价。内蒂说没有感染，但伤口看起来发炎泛红；塔希为自己的伤痕感到羞耻，几乎不抬头。

塔希向亚当伸出手时，他拒绝握住。亚当看着她的伤痕，转身离开。他的反应让奥利维亚在伦敦所说的愤怒显露出来，也使伤痕成为两位伙伴分离的标志。奥利维亚和塔希转而拥抱，但这个拥抱安静而沉重，不像她们平日那样喧闹嬉笑。重逢带来了关怀，却无法消除伤痛，也不能让她们恢复从前的亲密自在。

社群压力与后续影响

这件事属于家人在村民中目睹的一种更广泛的习俗——年轻女性，甚至男性，都会在脸上刻下身份标记。内蒂描述了一些认为面部刻痕落后的孩子，他们对此加以抵制，然而刻痕仍在骇人的条件下以强迫方式进行。家人提供消毒剂、棉花，也提供一个让孩子们哭泣并照料伤口的地方。这种应对表明，社群能够照料受伤者，却未必有能力阻止这一习俗。

亚当每天都坚持要求一家人回家。他再也无法忍受他们的生活方式；他们附近的环境没有树木，只有巨大的巨石和较小的石块；此外，逃跑的伙伴也越来越多。内蒂指出，更深层的原因是亚当无法承受自己对塔希矛盾的感情。她认为塔希开始明白自己犯下的错误有多严重，但她将此说成自己的判断，而非两人之间已经达成和解。因此，仪式造成的后果仍未得到解决——塔希受伤且感到羞耻，亚当抽身离去，而家人的反对并未使他们与奥林卡生活中交织的失落和压力达成和解。