Shug回到Celie身边

舒格·艾弗里归来，结束了漫长的分别；此时，西莉已不再把自己的满足寄托在舒格·艾弗里是否陪伴身边。西莉亲切地欢迎她，但这场重逢并非简单恢复从前的相处方式——舒格·艾弗里已结束与杰梅因的关系，西莉拒绝了艾伯特再次向她求婚，两人的交谈也为一种不以占有为前提、能够长久延续的爱留出了空间。

舒格·艾弗里回家之前

西莉设想过没有舒格·艾弗里归来的生活之后，才得知这个消息。艾伯特再次请求西莉嫁给他，这一次既是精神上的，也是身体上的；西莉拒绝了。她提出，两人还是做朋友。这个区别很重要——艾伯特过去在西莉生命中的角色由虐待和控制所界定，而这次迟来的交谈呈现出一种她可以自行选择、又不必重新结婚的关系。西莉拒绝的并非与艾伯特保持一切联系，而是为这种联系将采取的形式划定界限。

舒格·艾弗里写信告知自己即将回家，这封信在西莉作出决定后不久便送到了。西莉说自己很平静——舒格·艾弗里回来，她会高兴；如果舒格·艾弗里不回来，她也会知足。这种平衡标志着一种变化——她不再因舒格·艾弗里不在身边而陷入思念。舒格·艾弗里的归来仍令她欣喜，也仍有重要的情感意义，但西莉不再把这次归来视为自己能否好好生活的前提。西莉认为，这或许就是自己注定要学会的道理；这样的理解将这件事既视为一场重逢，也视为对她新近确立的独立性的考验。

抵达与相认

舒格·艾弗里下车时的装扮，在西莉看来就像一颗正在移动的星星；她告诉西莉，自己对她的思念甚至超过了对亲生母亲的思念。西莉和舒格·艾弗里相拥。这一幕通过直接的身体动作，而非解释分别期间发生的一切，呈现重逢的力量——舒格·艾弗里回来了，西莉接纳了她，这个拥抱证实了情意经得起距离考验。

舒格·艾弗里赞叹这栋房子和西莉的房间。房间的墙壁和家具是紫色与红色的，地板则是明亮的黄色；房间展现出鲜明的个人品味，并非舒格·艾弗里归来时一个不带特色的背景。舒格·艾弗里径直走向壁炉台上那只紫色小青蛙。西莉解释说，这是艾伯特为她雕刻的；两位女人相视一眼，随即笑了起来。这个雕刻小物在简短的交流中汇集了数种变化——它属于西莉的家，出自艾伯特之手，而西莉如今可以把它展示给舒格·艾弗里看，无须让它成为两人竞争的对象。她们一同发笑，表明彼此相处轻松，并不要求抹去过去。

改变了的情感牵系

舒格·艾弗里问起杰梅因，西莉则问他在哪里。舒格·艾弗里说，他在威尔伯福斯上大学，两人的关系已经结束。如今，她把他看作家人，像儿子，也可能像孙子。这段叙述具体呈现了舒格·艾弗里不在身边期间发生的变化——杰梅因仍在她心中占有一席之地，但不再是恋人。因此，这次归来并非从关系中断之处简单接续；舒格·艾弗里回来时，对这段情感已有了不同的说法。

随后，舒格·艾弗里问西莉和艾伯特最近做了些什么。西莉说他们没做什么，舒格·艾弗里打趣说，西莉看起来气色这么好，艾伯特一定做了些什么。两人的交谈留出了幽默的余地，也流露出舒格·艾弗里对西莉生活的关心，但西莉没有回答说艾伯特取代了舒格·艾弗里，也没有说她和艾伯特的友谊已经变成恋情。相反，她告诉舒格·艾弗里，她和艾伯特谈起了舒格·艾弗里，也谈起了他们有多爱她。舒格·艾弗里微笑着，把头靠在西莉胸前，长长地舒了一口气。这个动作回应了西莉的安慰，却不必宣称这些关系可以互相替代——艾伯特的友谊和舒格·艾弗里的亲密，都在西莉的生命中占有一席之地。

大家庭中的重逢

舒格·艾弗里的归来发生在小说结尾走向团聚的情节中，但它不同于内蒂和她的家人后来抵达的场面。内蒂终于出现时，她介绍了塞缪尔、奥利维亚、亚当和亚当的妻子塔希；西莉则在前来迎接他们的人群中认出了舒格·艾弗里和艾伯特。内蒂搂着西莉的腰，家人彼此问候之后，舒格·艾弗里和艾伯特开始依次拥抱他们。这些后续的相认场面让舒格·艾弗里的归来融入不断扩大的亲属圈，而非让她成为西莉结局中唯一重要的纽带。

这一区别阐明了归家场面的意义。舒格·艾弗里回来时，西莉已能欢迎她，同时不放弃自己学会维持的满足感；结尾的团聚则为血缘、婚姻、收养和自愿选择形成的纽带共同留出了空间。这件事通过拥抱、共同欢笑和重新亲近，化解了舒格·艾弗里与西莉眼前的分别；但它并未抹去期间发生的变化，也没有把西莉的生活缩减为单一关系。结尾呈现的是对关系以改变后的方式延续的接纳。