野兽之战

野兽之战是强盗们用来解决马特与博尔卡之间领导权之争的传统比赛。在狼颈隘口下方的空地上，当着两伙强盗的面，这场比赛将长期的竞争化为一项公开裁决——马特获胜，但最终的安排保留了博尔卡的首领身份，并让两伙人归于马特的更高权威之下。

目的与习俗

这场比赛是力量较量，结果决定两位首领中谁更强。暴力是这场比赛声名的一部分——按照习俗，妇女和孩子会被安排在远处，因为人们认为这场比赛不适合他们观看。罗妮娅反对观看父亲参赛，但马特告诉她不准到场。诺德尔-皮特尽管身体不适，仍受邀骑马前来观看；他身穿皮衣坐在一块岩石突出部上，专注地观看比赛。

规则允许使用多种身体较量手段，包括咬、抓和踢，但禁止踢击两腿之间。违反这项禁令会被视为决定性犯规——犯规者立即落败。因此，这场比赛有自身的规矩，区别于郡长的士兵所代表的正式权威，并由强盗们共同遵守的习俗加以执行。

比赛

一个寒冷而晴朗的早晨，马特的强盗团和博尔卡的强盗团在狼颈隘口下方的林间空地集合，手持长矛围成一圈。马特和博尔卡脱去外衣，只穿衬衫，在结霜的地面上赤脚做好准备。他们互相挑衅的话语表明，这场比赛既是力量较量，也是个人世仇的延续。

福卢克斯发出信号后，两人便冲向对方。较量激烈而持久，两人都试图压倒对手。博尔卡一度占据上风，但最终还是马特更强。比赛结束时，马特以胜者和公认首领的身份站立，博尔卡则落败并感到沮丧。聚集的强盗们接受了结果，尽管对其中一些人来说，首领更替是令人悲伤的时刻，博尔卡尤为如此。

安排与后果

马特获胜并不意味着博尔卡会被驱逐或失去所有地位。相反，马特称他为兄弟，并表示他可以保留首领的名号和声望，继续带领自己的手下。这些条件明确了双方的等级关系——马特是更强大的首领，如今他的话语拥有更大的权威。博尔卡点头接受了这一安排。

当晚，马特在石厅设宴，款待两伙强盗。这场比赛的结局因此不仅是一人获胜，还包括公开达成安排和共同庆祝。面对两伙人此前的敌意，这场比赛提供了一种依照习俗决定权威的方式，同时也让昔日对手得以作为联合强盗团的首领继续保持联系。