梅尔罗斯上校

梅尔罗斯上校身为总警长，代表警方官方力量调查罗杰·艾克罗伊德谋杀案。他对赫尔克里·波洛彬彬有礼，同时又维护警方的调查；与拉格伦警探早期的笃定形成对照的是，梅尔罗斯接受外部协助，而针对拉尔夫·佩顿的表面证据最终证明，也可能符合一种远不那么显而易见的解释。

身份与登场

梅尔罗斯被介绍为总警长，詹姆斯·谢泼德医生与他相识，并在警察局将他介绍给波洛。他与戴维斯警探和拉格伦警探一同到场；后者信心不足、怨恨外行干涉，两人的态度使梅尔罗斯沉着持重的权威与拉格伦更具对抗性的作风形成鲜明区别。

案件发生地是一座以流言为主要消遣的村庄，而费恩利庄园则是当地仅有的两座重要宅邸之一。在这个处处受人注视的社区里，官方调查不仅要应对物证，还必须面对围绕与这户人家有关的人物而轻易编成的种种说法。

权威与波洛的合作

波洛获介绍时，梅尔罗斯明确表示，艾克罗伊德家人可以自行其是，但不得妨碍官方调查。他礼貌地承认波洛的声誉，同时拉格伦抱怨警方无法自我宣传，外行人已经浪费了他们的时间。因此，梅尔罗斯的态度既不是毫无保留地欢迎，也不是拒绝——只要不妨碍警方，波洛就可以提供协助。

波洛保证自己已经退休、不喜欢引人注目，而且若能协助解开谜案，也不希望别人提及自己的名字；梅尔罗斯听取这番保证，帮助缓和了双方的对峙。这番交谈让波洛得以展开调查，而不至于把合作变成一场公开争夺权威的较量。

证据与嫌疑人叙事

警方起初将调查焦点锁定在拉尔夫·佩顿身上。拉格伦警探报告说，佩顿约在九点离开，九点半左右有人在费恩利庄园附近见到他，此后便再没人见过他，并且据说他陷入了严重的经济困境。拉格伦还拿着一双佩顿的橡胶钉鞋，打算将其与书房窗边的脚印进行比对。梅尔罗斯陪同众人前往费恩利庄园；在那里，物证与嫌疑人的失踪看起来彼此印证。

接着，拉格伦把线索串成一段完整而不利于佩顿的经过——有人在九点二十五分看见佩顿经过门房；一名访客向艾克罗伊德要钱，遭到拒绝；据称佩顿随后从客厅窗户返回，拿起银器陈列桌上的匕首，进入书房，之后再次逃离。在这种说法中，失踪者的经济困境、脚印和凶器似乎汇聚成一个结论。然而，这只是重构出来的经过，并非目击者对杀人过程的叙述；波洛的盘问动摇了这套说法看似严密的结构。

虚假电话与推论的限度

梅尔罗斯提出了电话调查的一项关键结果——十点十五分把詹姆斯·谢泼德医生引到费恩利庄园的电话，并非从宅邸内打出，而是在金斯艾伯特车站的公共电话亭拨出的，时间就在十点二十三分开往利物浦的夜班邮车启程前不久。这项发现为电话的来源提供了具体地点与时间表，但单凭它无法确定是谁打了电话，也无法确定其动机。它的重要性在于，将这通召唤与宅邸分开，并使其时间成为谋杀案整体脉络的一部分。

波洛后来重新审视案件，说明了为什么看似确凿的线索仍需检验。书房窗台上的脚印可能是佩顿留下的，也可能是穿着相似鞋钉的人留下的，或是有人故意嫁祸于他；与此同时，家中人的鞋底都是绉胶底，而查尔斯·肯特的靴子据说几乎磨穿。波洛还强调，凶手必定曾有机会在弗洛拉·艾克罗伊德查看银器陈列桌之前拿走匕首，知道艾克罗伊德有一台迪克塔丰录音机，具备机械方面的巧思，而且能够把机器藏在黑色提包之类的容器中。梅尔罗斯的调查构成了这些线索所处的官方背景，但最终的综合推论由波洛完成。

叙事作用

梅尔罗斯并未被塑造成破案的侦探；他的作用是体现警方调查的运作过程——收集证据、评估嫌疑人，并为外来调查者留出空间。拉格伦自信的案情重构与波洛有条不紊的检验形成对照，使可信的故事与得到证实的事实之间的区别成为调查的核心。梅尔罗斯克制而合作的态度，让这种区别得以显现，同时没有把警方简化为单纯的阻挠者。