联合国

联合国被描绘为一个机构——即使全球危机爆发，其正式权威依然存在，但它本身无法解决由谁代表人类发言的斗争。朱迪思·李否定了联合国在国际决策中的作用；后来，随着世界陷入无政府状态，该组织撤销了美利坚合众国的领导授权，但这一姿态几乎没有实际效力。

权威与接触争端

在与西古尔·约翰森的对峙中，朱迪思·李主张，美利坚合众国必须阻止其他国家获取Yrr的生物技术。她反对共存，部分原因是共存会让任何装备得当的国家都能尝试与Yrr沟通，并寻求结盟或获取知识。在这一论点中，联合国被简化为一个各国都有投票权的论坛——李认为这种安排与美国的控制权不相容。她的立场使联合国成为她试图维护的国家垄断地位的政治制衡力量，尽管文中并未描述联合国亲自参与接触行动。

撤销美利坚合众国的授权

在随后对社会崩溃的叙述中，联合国撤销了美利坚合众国的领导授权。这一决定正式撤回了国际社会对美利坚合众国领导地位的授权，但叙事随即称此举徒劳无益——无政府状态已经蔓延到许多国家，武装冲突不断扩大，掠夺团伙在地球上四处游荡。两者形成了鲜明对照。联合国仍能作出影响重大的机构决策，但社会秩序的瓦解已使这一决定无法恢复协调或安全。

在危机中的作用

联合国的两次出现，从灾难的两个相反阶段勾勒出一场围绕国际权威展开的冲突。崩溃发生前，李将共同决策视为对美利坚合众国霸权的威胁；崩溃发生后，联合国试图撤销该国的授权，但此时有效的集体行动几乎已经失败。对联合国的描写有限，这一点颇具意义——它既没有被描绘成主导应对Yrr的力量，也没有被描绘成有能力阻止混乱的机构。相反，正式合法性与实际权力之间的落差本身成了危机的一部分。