加州孤儿

加州孤儿是一小群登录大灭绝后网络的幼童，他们因出现在美洲大陆的地图上，以及GOATs公会声称照料他们而受到关注。他们短暂的现身将儿童的生存与网络化存在者之间新形成的社会义务联系起来，也标志着巴特克意识到自己正在遭到招募的时刻。

身份与成员

灵魂吞噬者39指出美洲大陆上的一簇彩色圆点——几十名幼童从最后一条子午线正下方登录。他称这群人为加州孤儿。这一场景展现了他们的人数规模和所在位置，却没有提供任何人的姓名或个人经历；他们以群体的形式出现，由显示屏上的那些圆点代表。

在周围的对话中，将他们称为幼童意义重大。灵魂吞噬者39将保护儿童描述为判断一个人在大灭绝之前是什么样的人时一种本能的优先事项，从而把他们的出现纳入更广泛的生存叙述，而不是将他们视为无关紧要的网络用户。他们的名称标示出他们处于弱势，不过这一场景没有解释每个孩子为何成为孤儿。

照料与GOATs公会

巴特克问是谁在照看这些孩子时，灵魂吞噬者39回答说是他们这边的人在照料。随后，他展示了GOATs公会的标志——一团纠缠的锁角图案延伸成集成电路的线条，并说明了公会的名称。这番对话将孩子们的照料与一个有组织的群体联系起来，但没有具体说明实际的安排或个别照料者。

这一回答赋予GOATs公会超越显示屏上标志的职责——他们自称对这些孩子负有责任。灵魂吞噬者39直接以此回答巴特克的问题；公会的视觉形象则将动物意象与电路融合，映照出这种监护关系所处的网络环境。

招募与意义

这番对话改变了巴特克对这次相遇的理解。灵魂吞噬者39指出这些孩子以及照料他们的公会后，巴特克明白自己正在遭到招募。场景中并没有正式提出招募；巴特克是通过一连串关于孩子们的信息、对他们由谁照料的提问，以及GOATs公会声称承担责任这几件事，才看出其中的招募意味。

因此，加州孤儿并非只是一群在屏幕上被提及的人。他们的出现让公会的工作有了具体的人命关切，也将养育儿童置于大灭绝后的存续斗争之中。场景没有交代他们的命运及之后的角色，但让照料他们一事成为巴特克首次意识到他人正要求他承担义务的关键。