1939年

1939年是与《意识与想象》写作相关的约略日期；该文是《想象物》两部分结论的第一部分。其重要性在于思想层面，而非戏剧性事件——本书将这篇结论性思考置于让-保罗·萨特于1939年4月阅读马丁·海德格尔《存在与时间》前后，同时将对想象的研究呈现为萨特本体论发展的重要阶段。

年代归属

对这一日期的表述十分谨慎。相关论述称，《意识与想象》可能是最后写成的，似乎与萨特于1939年4月阅读《存在与时间》同时。这提供了一个可能的时期，而非确切确定的写作日期；措辞保留了对写作顺序以及文本与阅读之间确切关系的不确定性。

结论分为两部分，而这项年代说明具体针对第一部分。第二部分转向艺术作品作为非现实对象之前的意识。这一区分很重要——本书并未认定两部分都写于1939年4月，也未认定结论中的每一项论述都起源于同一时刻。

思想背景

第一部分结论超越了对特定心理现象的分类，转而提出一个更广泛的问题——心理学能够对人类存在提供何种统一理解？相关论述将心理学多样的研究——从知觉错觉到自卑情结——与萨特将人类处境视为不可分割整体的目标作了对比。因此，1939年的提及标示了侧重点的转变——从对意象的描述性心理学，转向对意识更全面的说明。

这种说明将意识描述为没有实体、并指向自身之外。意识即使在对象缺席时也能创造意象，由此否定现实，并使缺席成为其活动的核心。本书回顾性地将这一分析呈现为《存在与虚无》所发展的本体论戏剧的准备——意识，亦即自为存在，在与自在存在的关系中生成虚无。这个日期标示了思想发展轨迹上的一个节点，并不能证明后来作品的完整体系当时已经形成。

意义与限度

与1939年4月的联系，使这篇结论处于萨特对想象的研究与其后来本体论关切之间的门槛上。想象不再仅被视为诸多心理能力之一，而成为一种说明意识如何超越现实并与缺席之物发生关系的组成部分。这个日期的意义，源于这项具体研究与更广泛哲学发展之间的联系。

现有证据没有指出具体写作日期，没有确立明确的手稿年代顺序，也没有表明萨特阅读《存在与时间》直接导致了这些论述。证据支持的是较为审慎的判断——第一部分结论可能是最后写成的，看来属于萨特于1939年4月阅读该书的时期。