德尔·德莱尼在钻石M牧场对峙马克斯·兰登

德尔·德莱尼在钻石M牧场产业与马克斯·兰登的对峙，将德莱尼的复仇之念变成一场直接较量——究竟谁控制牧场，以及德莱尼能否活着离开。兰登没有接受挑衅，进行一场公平决斗；他拔枪朝德莱尼身旁的地面开火，命令他离开，同时坚称自己有权拥有雷德·马尔杜恩的财产。这次碰面没有以和解收场，而是以定于次日宣读遗嘱告终；一名目击者注视之下，德莱尼不情愿地退走。

起因与利害关系

兰登到来之前，德莱尼听说了前一年夏天兰登与凯特·马尔杜恩之间发生的事。兰登曾一再请求凯特嫁给他，而她也一再拒绝。当时雷德·马尔杜恩似乎活不过一年，兰登便在河边、凯特骑马时堵住她；她试图离开，他就把她从马上拽下来，并与她扭打。叙述并未证实他是否强奸了她；凯特没有说，而她也料想，即使把事情告诉雷德，也不会有用。

凯特回来时身上带着瘀伤，衬衫也被撕破；兰登回来时脸上则有抓痕。他向雷德解释说，凯特从马上摔了下来，而他自己在把藏在灌木丛里的阉牛赶出来时被抓伤了脸。雷德不相信凯特。第二天早上，她哭着动身去上学，说自己再也不会回家；听说雷德快要死了，她才回来。这段往事让德莱尼的愤怒有了明确缘由；而雷德究竟相信了什么仍不清楚，也有助于说明为什么家人自己没能解决这场冲突。

听完这段往事后，德莱尼对兰登的恨意愈发强烈。一名年长男子告诉他，兰登正独自前来，德莱尼将有机会动手。德莱尼检查了自己的枪，把枪插入枪套，同时意识到自己有着异乎寻常的强烈杀人欲望。因此，在兰登骑马进入视线之前，这场预料中的对峙就已在道德和身体层面充满危险——德莱尼把它视为施暴的机会，而不仅仅是一次关于所有权的谈话。

畜栏旁的碰面

兰登独自到来，在畜栏附近下马。德莱尼看到的是一个中等身材、肩膀宽阔、黑发、留着棕色胡子的男人；尽管对他怀有敌意，德莱尼起初还是觉得他长得英俊。然而，在德莱尼眼中，让兰登显得无法认错的，是他眼里的冷漠。德莱尼问他是不是马克斯·兰登，兰登点了点头，打量着他，似乎不知道他是谁，也不知道他打算做什么。

德莱尼告诉兰登，凯特还活着。他原以为这个消息会令兰登不安，但兰登没有显露出任何反应，只说听到这个消息他很高兴。德莱尼原以为兰登可能还不知道乔乔·伯尼出了什么事，因此这个消息也是对兰登反应的一次试探。兰登毫不动摇，德莱尼便找不到明确的突破口，也没有证据表明兰登会在这一刻被引入德莱尼所期待的那种对峙。

兰登转身准备把马牵进畜栏时，德莱尼怒火上涌，开始朝他走去。兰登短暂地躲到马身后，随即猛地转身，手里已经握着枪。他警告说，如果一个人没有向他拔枪，他就会开枪打死那人，并命令德莱尼上马，离开他的地界。兰登拔枪之快让德莱尼措手不及。兰登把一场可能发生的打斗变成了单方面的持枪威胁，使德莱尼的愤怒与他实际采取行动的能力之间的差距骤然显露。

牧场主张与遗嘱

德莱尼抗议说，牧场属于凯特，因为她是雷德唯一的亲属。兰登否认继承权与控制权之间存在联系——他说钻石M牧场产业是他的，而且他打算保住它。接着，他给了德莱尼一个次日再来的理由，让他不必继续在枪口下争论——贝利法官将在次日下午三点于自己的办公室宣读遗嘱，凯特会到场，法官也认为德莱尼应该出席。德莱尼转身朝自己的马走去。

兰登叫他回来，但德莱尼继续往前走。直到这时，德莱尼才意识到自己有多害怕。他先前被杀死兰登的念头冲昏了头，以为自己有机会激怒兰登，使他应战，就等于真的获得了动手的机会。此刻他明白，兰登完全可能直接开枪打死他。德莱尼朝厨屋望去，看见比尔·罗杰斯站在门口；他猜想，兰登之所以没有当场杀了他，正是因为罗杰斯在场。

兰登朝德莱尼身旁的地面开了一枪，没有朝他的后背开枪。子弹扬起一小团尘土；兰登高声喊着说自己还有话要讲时，枪声的回响仍留在德莱尼耳中。德莱尼停下脚步，转过身来，因恐惧而颤抖、冒汗。兰登嘴角带着一丝笑意，但除此之外，他的神情几乎没有流露什么。那一枪让他的权威立即显现，却没有杀死德莱尼；此刻德莱尼能否活命，取决于目击者所带来的限制，也取决于兰登是否决定继续说下去。

兰登说，雷德活着时，他为雷德卖力工作，挣得了钻石M牧场产业，并且相信雷德希望把它留给他。他还说，雷德相信他能像自己一样经营牧场，而凯特对牧场经营一无所知。兰登把这些说法当作自己拥有财产的理由，然后命令德莱尼离开。德莱尼骑马走了。他感到有人注视着自己，也看见比尔·罗杰斯仍在厨屋旁；他认为罗杰斯在场帮助保住了自己的性命，同时也承认，若当时只有他和兰登两人，兰登可能已经杀了他并藏起尸体。

后果与意义

这次碰面改变了冲突眼下的力量对比，却没有解决核心问题。兰登宣称自己拥有牧场，也证明了他愿意用枪来维持自己的权威；但他所说的雷德意愿终究只是主张，并非裁决。宣布宣读遗嘱后，争端从偏僻的牧场畜栏转到了贝利法官的办公室，凯特和德莱尼预计都会到场。既然约好了会面，牧场所有权便成了接下来正式争夺的焦点；与此同时，兰登也已表明，在正式程序开始之前，他随时会诉诸恐吓。

德莱尼的退走既是受辱，也是对现实的认清。他原本想杀死兰登，但兰登拔枪和鸣枪警告暴露出，把怒火当作优势有多么鲁莽。比尔·罗杰斯显而易见的在场对兰登的暴力构成了制约，不过德莱尼认为正是罗杰斯救了自己，这仍是推测，而非已获证实的事实。后来，德莱尼来到霍顿夫人的住处时，凯特张开双臂，朝他奔来。这场重逢与牧场上充满敌意的碰面形成鲜明对照，但并未解除威胁——兰登仍控制着钻石M牧场产业，而遗嘱也尚未宣读。