Delaney与Bull Hammer在J Bar的决斗

J Bar牧场的这场打斗，是德尔·德莱尼首次决定性地考验自己是否能对付布尔·哈默。这个强悍的执法人员自从他们在巴格斯早先相遇后，一直在寻找德尔。德尔选择迎战，既是为了弄清自己能否打败哈默，也是为了把执法人员的注意力从杰里·休厄尔身上引开。他赢了这场打斗，但这场胜利并未让他得以继续留在牧场——它招致了报复威胁，暴露了休厄尔与J Bar牧场来客之间的紧张关系，还迫使德尔和同伴们骑马南行。

起因与背景

德尔发起挑战时，他和约翰·史密斯、小子正准备离开J Bar牧场。早餐后，他们告诉斯塔布·罗尔斯自己要走；罗尔斯付给他们工钱，并与他们握手。然而，在马栏那里，三人看见两名骑手从巴格斯赶来——布尔·哈默和他的副手里普·休斯。小子认为，那天早上他们没有理由去招惹这两个人，但哈默和休斯很快便下了马，朝他们走来。

哈默的到来改变了休厄尔眼下的处境。当时，休厄尔正准备和四名手下给马烙印。德尔朝他看去时，发现休厄尔吓得僵住了。德尔后来解释说，他并不特别在意休厄尔，但J Bar牧场收留了他一个月，还给了他钱。他也觉得自己欠罗尔斯一份人情。这些考虑让他有理由出手干预，但并非唯一原因——自从小子和史密斯匆忙带他离开巴格斯的酒馆后，德尔就一直在想自己能否对付哈默。如今执法人员已经来到牧场，他决定一探究竟。

挑战

德尔朝哈默走去，先就马栏里的马质问休厄尔，要求他出示买卖凭据。接着，他提醒哈默，大约一个月前自己曾打过他。这番挑衅奏效了。哈默不再追问马匹的事，转而认出德尔就是打过他的人，并说自己一直在找他。他解下枪带交给休斯，表明眼下的较量将是徒手搏斗，而非枪战。

德尔没有看自己的两名同伴，便把自己的枪带交给史密斯。他明白史密斯和小子曾救过他，但这一次，他必须独自面对哈默。这个决定冒着风险。哈默身材更高大，也更强壮，德尔料想他会试图压制自己。德尔的计划是避免被哈默抓住，并在自己的体力耗尽前结束较量。因此，这场对峙形成了鲜明的对比——哈默在身材和力量上占优，而德尔希望凭借移动、时机把握和迅速结束打斗取胜。

打斗经过

哈默先挥拳出击。德尔低头躲过，随即还击；哈默试图抓住他时，德尔又闪身避开。有一段时间，德尔始终不让哈默靠近，并不断击中他，但没能迅速结束打斗。拖得越久，德尔的处境就越危险。哈默改变了策略，开始挥拳，而不再只是冲上来抓他。德尔避开了许多攻击，直到有一拳打中他的头侧，将他击倒。

德尔接下来的动作有一部分出于本能——哈默试图扑倒他时，他滚身躲开，随后设法翻到哈默上方，在两人倒地时击打他。哈默把他甩开，挣扎着站起身来。德尔正等着这一刻。哈默起身时，德尔打出了自己一直等待的上勾拳，哈默随即倒地。德尔退到马栏边，叫休斯把哈默扶上马，然后离开。围观者的目光在哈默和德尔之间来回移动；德尔的头仍有些昏沉，他意识到胜负在多大程度上取决于能否在恰当的时机打出恰当的一拳。

后果与意义

休斯帮哈默重新坐上马鞍，两人骑马离开。小子称赞德尔打得好，但罗尔斯立刻警告他赶紧躲远些——要是哈默追上他，就会杀了他。这场胜利证明德尔能在打斗中击败哈默，却不代表他不会承担后果。罗尔斯的警告表明，这场胜利带来的只是暂时喘息，而非长久的解决办法。

这场遭遇也把危险直接带到了J Bar牧场的人们和工作中。休厄尔不再吓得僵住，转而愤怒地指责德尔树敌于哈默，让麻烦降临牧场。休厄尔威胁要揍他，但罗尔斯制止了冲突，并提醒他，德尔和同伴们已经辞工离开。史密斯把德尔的枪还给他，随后警告休厄尔和与他同行的四个人退后。他们退开了，休厄尔也让这群人离去。罗尔斯看向休厄尔时流露出的厌恶，清楚表明牧场里的人对于这位招来哈默敌意的来客，并非同心协力。

德尔、史密斯和小子备好马，在休厄尔改变主意之前便向南骑去。他们直到越过小蛇河才开口说话。那时德尔的头、肩膀和手臂都在疼，他知道自己无法在马背上再待太久。他们在杨树林间停下，史密斯帮他卸下马鞍。由此可见，德尔获胜后的直接后果既是身体疲惫，也是再次被迫离开。这场打斗解答了德尔心中能否打败哈默的疑问，却也证实了考验自己的代价——即便获胜，也可能让收留他的人陷入更大危险，并迫使他重新踏上旅途。