Kate Muldoon一行绕道躲过伏击并抵达Roily

凯特·马尔杜恩一行绕道躲避伏击，前往罗伊利；霍顿夫人的警告和凯特的童年记忆由此变成了一条切实可行的脱身路线。这趟旅程的意义不在于旅行者与马克斯·兰登的手下正面交锋，而在于他们意识到熟悉的道路已经成了杀戮之地，并借助地势另辟道路抵达目的地。

主路上的威胁

危险在早餐时显露出来，霍顿夫人解释了她为何一早就叫醒其他人。她认为马克斯·兰登会阻止凯特前往罗伊利，并料想他会在镇外几英里、峡谷变窄的地方设伏。那里有岩石和隐蔽位置，他的手下可以等骑马的人靠近后再发动袭击。德尔·德莱尼已经考虑过遭遇伏击的可能性，但他和约翰·史密斯还没有找到绕过伏击的方法。霍顿夫人补上了他们缺少的判断——一行人仍必须前往罗伊利，但不能安全地沿河走主路。

她的警告所说的不只是一般的风险。德尔推断，在此前三次行动失败之后，马克斯·兰登很可能会派出一队人，而不是依赖一个孤身袭击者。狭窄的峡谷能为这队人提供掩护，也让旅行者几乎没有回旋余地。因此，若沿着预料中的路线继续前进，凯特和护送她的人就会暴露在由敌方选择时机和地点的袭击之下。绕道的决定，正是基于马克斯·兰登的执意行动和道路的地形特点。

选择矿道

霍顿夫人提出的替代路线通往一条通往企业矿场的旧路。凯特记得小时候曾和父亲一起去那里。父亲在矿场附近养着一小群牛，那里海拔较高，草长得慢；夏天他会去查看牛群。那些探访带给凯特的不只是一个地名——她记得这条路线，即使多年无人使用，也能帮助辨认。她的回忆还牵涉到家族往事。她记得父亲曾经希望把她培养成一个男孩，这段记忆让她回想起来时略感苦涩。

这条路线并不直接，走起来也很艰难。霍顿夫人说，骑马的人必须爬到几乎接近林木线的高度才能抵达企业矿场，然后转向北极星矿场；从那里骑进罗伊利会容易一些。凯特记得从北极星矿场陡峭下行的路，也记得父亲曾惊叹于人们竟能把机器和木材运上那道坡。霍顿夫人还警告说，企业矿场的旧路很难找到——整修地面改变了它过去与主路相接的位置。因此，这个计划有赖于凯特认出一条已废弃的山径，而不是简单地沿着有标记的道路前进。

找到山径并绕过伏击

一行人备好马匹，进入通往河边的狭窄峡谷，沿河向上游骑行。德尔走在凯特前方约五十码处。他预计如果一行人遇上伏击，自己会先遭到射击，从而给凯特和史密斯机会，让他们掉头或寻找掩护。他也明白这种预防措施有其局限——如果他被排除在局势之外，史密斯想把凯特带回霍顿夫人家中，胜算就很小。他走在前面是为了降低危险，并不能保证安全。

峡谷逐渐变窄，罗伊利就在前方六七英里处，一行人来到马克斯·兰登可能安置手下的地带。凯特意识到他们已经经过岔路口。德尔骑马返回，留意东侧是否有一道口子，可能就是旧矿道。他看不到任何踪迹。凯特指向坡上方一处峭壁夹峙的峡谷，解释说整修地面时把可见的连接处削掉了。她相信旧路从那里开始，不过十五年甚至更久无人使用之后，如今可能只剩一条小径。

凯特凭借一个地标认出了这个地方——她父亲把河对岸的一处岩石构造称作“老人”。德尔看不见道路，但凯特的辨认让他们有理由相信她指的方向正确。这一刻凸显了她的记忆对绕道至关重要。地面的变动和时间的流逝遮蔽了这条路线；对她来说，仍然清晰可辨的是父亲教她观察的那片地貌。

隐蔽的伏兵与抵达罗伊利

一行人朝矿道爬升，来到峡谷最狭窄处上方的一处瞭望点。从那里，一名旅行者能看见下方的道路和河流，以及悬崖脚下岩石后似乎蹲着的约六个人。人数并不确定，但可以看见六匹马。这一发现证实了霍顿夫人的警告——一队持枪的人正埋伏在主路会把骑马者带到的地方。德尔庆幸一行人听从了她的建议；马克斯·兰登设下的拦截圈套留在了他们身后，他们没有迎面撞上去。

不到一小时，旅行者便抵达北极星矿场。矿场似乎有人照料，一间小屋里住着看守人，烟囱正冒着烟；他拿着步枪走出来时，并未对经过的一行人做出敌对举动。矿道畅通，看起来最近有人走过。骑马的人一路下行，看见下方的罗伊利，又花了约一小时抵达镇上。他们最终完成了绕道——霍顿夫人对危险的判断、凯特对旧路的了解，以及德尔走在前方的决定共同发挥了作用，使凯特进入镇上，而一行人不必穿过伏击圈。

绕道的意义

这一情节展现了一场争夺先机的较量——谁能先读懂地形。马克斯·兰登似乎看中了峡谷的隐蔽性和狭窄入口；霍顿夫人预判到他的选择，凯特则提供了离开道路所需的本地记忆。一条因久未使用而荒废的路线，恰恰因为不是通往罗伊利的显而易见的道路，成了保护一行人的屏障。

这次脱身也展现了不同形式的判断如何共同帮助一行人活下来。霍顿夫人在出发前看到了危险，凯特认出了经过改动的矿道入口，德尔则接受了走在前方的位置，尽管他知道这无法让一行人免于所有危险。隐蔽的伏兵证实威胁确实存在，但一行人的成功来自避开交锋，而非赢得交锋。抵达罗伊利使一段受威胁的行程顺利完成，也说明跨越世代传承的知识能够改变武装追截的结局。