Delaney 与 Bull Hammer 的决斗

德尔·德莱尼与布尔·哈默的拳斗，既是一次有意为之的介入，也是德尔·德莱尼自巴格斯以来一直推迟的一场考验。在J Bar牧场，他把布尔·哈默的注意力从杰里·休厄尔身上引开，亲自迎战这个体格更高大、力量更强的人。德尔·德莱尼赢了，但事后站立不稳，也意识到只要时机稍有不同，结果就可能改写。

背景与利害关系

搏斗发生时，德尔·德莱尼已经逃离蒙大拿州，越境进入怀俄明州，希望不再那么容易落入法律的视线。他避开包括县治所在地在内的大城镇，时而靠猎取野味为生，时而在乡村商店购买补给。一路上有冷雨，偶尔还会下雪，但他宁愿忍受艰苦，也不愿放弃自由、重返鹿山监狱。他的前途似乎难以预料；他回想自己如何被控犯罪，也表明这场逃亡始于他无法选择的处境。

J Bar牧场为他提供了暂时的庇护——他在那里待了一个月，也挣到了一点钱。布尔·哈默和休斯走近时，杰里·休厄尔正在畜栏附近等着，显然吓坏了。德尔·德莱尼说自己并不特别在意杰里·休厄尔，但出手相助，多少可以报答牧场给予他的庇护。他也想到，麻烦可能会牵连到斯塔布·罗尔斯，而他觉得自己欠斯塔布·罗尔斯一份情。这些责任有助于解释德尔·德莱尼为何挺身而出，却不足以完全解释他为何选择布尔·哈默。真正关键的个人问题是——他能否对付那个先前在巴格斯打败过他的人。

挑战与搏斗

德尔·德莱尼先朝已经走到杰里·休厄尔身边的执法人员走去，就畜栏里的马向他提出质问，要求查看马匹的买卖凭据。随后，他提起早先在巴格斯与布尔·哈默的交手，引起布尔·哈默的注意。布尔·哈默不再理会杰里·休厄尔的马，认出德尔·德莱尼就是在巴格斯打过自己的那个人，并解下枪带，接受挑战。德尔·德莱尼把自己的枪带交给约翰·史密斯。他知道约翰·史密斯和小子曾经帮忙保护过他，但这一次，他必须独自面对布尔·哈默。

两人体格和力量的差距立刻显得举足轻重。德尔·德莱尼预料布尔·哈默会试图抓住他，再凭体重压倒他，因此计划避开对方的攻击范围，迅速结束搏斗。布尔·哈默先挥拳，德尔·德莱尼躲开并还击，随后继续移动，以避开布尔·哈默试图拉近距离的动作。最初几轮交手中，德尔·德莱尼没有被抓住，却没能如愿迅速取胜。搏斗持续下去，布尔·哈默逐渐占据主动。布尔·哈默改用拳头进攻时，德尔·德莱尼仍不断移动头部并侧身闪躲，直到一次失误使他被打倒在地。

布尔·哈默试图压下来时，德尔·德莱尼翻滚着躲开。有几秒钟，他无法清楚思考，也不记得接下来搏斗的具体过程。他只知道最后自己压在布尔·哈默身上，打了对方几下，随后两人分开。布尔·哈默重新站起来时，德尔·德莱尼已经做好准备，打出了自己一直等待的上勾拳。布尔·哈默倒下，搏斗就此结束。这一过程并未被描写成轻而易举的胜利——德尔·德莱尼凭借动作和时机坚持下来，但他迅速结束搏斗的计划落了空，而布尔·哈默的力量使结果始终难以确定。

结果与直接后果

德尔·德莱尼没有留在事发现场中央，而是退到畜栏边，靠着栏杆。他吩咐副警长把布尔·哈默扶上马，带他离开。这一指示标志着冲突暂时结束，但德尔·德莱尼的状态并不显得镇定。他仍然头晕目眩，难以清楚思考；他意识到，布尔·哈默打中他的次数比他最初以为的更多。因此，这场胜利虽有实际效果，却并非毫无代价；战败者被带走，而德尔·德莱尼则留下来从这场交手中恢复。

德尔·德莱尼自己的判断，强调了结果有多么取决于偶然。他认为，如果自己没有恰好在正确的时刻打中布尔·哈默，布尔·哈默就会制服他。这一认识使这场搏斗不同于单纯展示本领——德尔·德莱尼已经得到自己能否打赢布尔·哈默这一问题的答案，但胜负取决于稍纵即逝的机会，而非稳操胜券的优势。他选择出手，有其道理；然而，一有时间细想，他自己也清楚其中的危险。

在德尔·德莱尼亡命生涯中的位置

这场搏斗发生在德尔·德莱尼试图继续保持自由、又不再犯下更多罪行的前途未定时期。后来，他考虑离开同伴，去找一份骑手的工作；他认为，只要不再犯新罪，针对他的指控也许最终会撤销。小子否定了这种打算对自己而言的可行性，解释说自己杀过三个人，还参与过六次银行抢劫；约翰·史密斯也表示，谋杀指控以及他参与银行抢劫一事，使他几乎没有机会安全回归正常生活。他们的坦白凸显了德尔·德莱尼与同伴处境的不同——他正在考虑退出亡命生涯，而他们认为自己已不可能回头。

在这样的背景下，这场搏斗是一次意义重大的忠诚之举和自我考验，但并不能证明德尔·德莱尼已完全接受小子劝他认同的亡命之徒身份。他之所以出手，是因为J Bar牧场曾收留他，因为他觉得自己欠斯塔布·罗尔斯一份情，也因为他想知道自己能否与布尔·哈默抗衡。叙述者事后承认，当时的决定看起来近乎疯狂，这番话保留了事件的两面——德尔·德莱尼愿意挺身而出，以及他把一场实际争端变成私人较量所冒的风险。他赢了，但事后的头晕目眩仍提醒人们，这场胜利付出了代价，也充满不确定性。