德莱尼因强奸罪名被捕

德尔·德莱尼因强奸指控被捕，这一地方性指控成为决定性的转折，促使他离开蒙大拿州，走上亡命之徒的道路。希德·布莱克韦尔前来将他收押时，德莱尼否认指控，但布莱克韦尔明确表示，自己早已决定相信谁。由于担心审判不公，也害怕被关进鹿山监狱，德莱尼选择逃走，而不愿服从拘押。

逮捕及其直接利害关系

熬过一个不眠之夜后，德尔·德莱尼刚刚沉沉睡去，便有人砰砰敲门。早上九点左右，他睡眼惺忪地开门，发现希德·布莱克韦尔正等在门外，手枪上膛，枪口对着他。布莱克韦尔宣布逮捕他，命令德莱尼穿好衣服，并警告他不要试图逃跑。对方突然上门，使德莱尼的处境从对指控的私下恐惧，变成了眼前的武装拘押。

德莱尼否认强奸了鲁比·普伦蒂斯。布莱克韦尔嗤笑一声，话里的意思是，与其相信德莱尼，他宁愿相信鲁比的说法。对德莱尼而言，这不仅是执法人员的怀疑——他认为鲁比的证词会说服陪审团，部分原因是县里女性稀少，社区往往倾向于相信自己认为品行端正的女性。因此，这项指控既威胁到他的自由，也威胁到他得到公平陈述机会的可能。

地方权势与对监禁的恐惧

德莱尼认为，地方司法制度受家族影响所左右。布莱克韦尔的父亲是法官，德莱尼相信，希德之所以能当上警长，靠的就是这层关系，而非在工作中展现出的能力。他也怀疑那位年长法官的办事能力，却明白对方地位不低，足以左右人们的看法。在德莱尼看来，审判一开始，胜算就已经对他不利。

进鹿山监狱的可能性让这种恐惧变成了在监禁与逃亡之间的抉择。德莱尼认为自己会在牢里发疯，也想起牛仔们说过，监狱是比死亡更糟的地方。布莱克韦尔指示他去卧室穿衣时，德莱尼寻找脱身之法，最终认定自己宁愿冒着中枪的风险，也不愿服刑。因此，这次逮捕使逃跑显得不只是更可取，更是不得不为之。

逃亡及其后果

德莱尼逃出房子，给名叫吉姆·丹迪的褐色马套上马鞍，骑马离开镇子，装作要去酒杯牧场。等离开众人视线后，他改变方向，朝西南方疾驰。他一路不停，直到越过州界进入怀俄明州，心想那里的警长不大可能追查蒙大拿州的案件。他避开大城镇，尤其是县治所在地；有时打猎弄到足够的食物，其余时候则在乡村商店购买补给。

这趟旅程让他付出了身体上的代价，却没有改变他的判断——晚春的雨和偶尔降下的雪让他感到寒冷不适，但他认为，为了自由，这点代价可以忍受。这次逮捕也影响了他之后的打算。他私下考虑找一份骑马的工作，避免再惹麻烦，希望只要不再犯下新罪，指控最终或许会被撤销。回归平凡生活的可能仍然存在，尽管逃亡带来的后果使这条路愈发难以抵达。

逮捕的深远影响

现有叙述没有表明这项强奸指控是否经过审判，也没有说明结果。很久以后，马克斯·兰登把德莱尼说成一个可能正遭法律追捕的人；凯特·马尔杜恩则拒绝以此为由赶走他，并坚持认为他有权留在自己身边。她宣布他们很快就会结婚，德莱尼也确认两人情投意合。他们的决定让故事转向牧场上的共同未来，却没有消除始于德莱尼家门口的法律风险。

因此，德莱尼被捕既是一场具体对峙，也是他人生转向的起点。布莱克韦尔手持武器而又确信不疑的态度、德莱尼认为法官受到家族影响，以及他对监狱的恐惧，共同促使他越过州界。逃亡让他在眼前的危机中保住了自由，却也使那项指控及其威胁成为他今后生活的一部分。