Jojo Birney刺杀Kate未遂

乔乔·伯尼企图杀害凯特·马尔杜恩未遂，这使隐蔽的威胁变成了直接袭击，也让德尔·德莱尼首次直接确认马克斯·兰登雇用了刺客。德莱尼阻止伯尼接近凯特，但这一揭露并未消除危险——伯尼临终前的指认可能难以在法庭上得到证实，而德莱尼打算第二天离开。

抵达与怀疑

伯尼在晚饭时分来到霍顿夫人的山谷住所，自称是需要借宿几天的旅人。他身材矮小、秃顶，眼睛水汪汪的，外表不起眼；身上看不见枪，德莱尼也不觉得他像个牛仔。不过，他那匹黑色骟马看起来像是被人骑着赶了很久。德莱尼怀疑有人一直在追他；伯尼的到来令德莱尼心神不宁，因为他一直预料还会有人企图杀害凯特。

霍顿夫人把住宿费定为每天五十美元。伯尼看起来对这个价格感到意外，但还是同意留下，并解释说自己又饿又累，眼下无法继续逃跑。晚餐时，他继续把自己说成一个精疲力竭的逃亡者。他说，甘尼森河沿岸有人想夺取可以产干草的土地，把他赶了出来；他还说自己杀了一名副警长后便逃走了。他又声称，追捕他的人控制了当地的法律。这番说辞为他匆忙赶来提供了一个看似合理的解释，但这只是伯尼自己的说法，并非经独立证实的事实。

众人并未毫无保留地接受他的故事。霍顿夫人问是谁在追他时，伯尼讲述了土地纠纷和那名死去的副警长，随后请求带他去房间。后来，约翰·史密斯认为伯尼演得太过，并认定他是个危险的刀客。小子表示，他也不信任用刀的人。相比之下，凯特不相信伯尼会伤害她，也不认为他是兰登会雇用的那种人。她的信心与德莱尼日益加深的不安相冲突；而凯特不肯离开避难所，尽管兰登可能找到她，这一点更让德莱尼感到不安。

夜间守望与袭击

晚餐期间，屋里一直气氛紧张，伯尼试图表现得和善，其他人却难以接上话。伯尼回到自己的小屋后，史密斯先在屋内守夜。午夜时，德莱尼接替他，待在凯特房间对面的屋子里守望，房门敞开。史密斯提议，如果伯尼当夜没有行动，早上就强行审问他；德莱尼不确定这样做是否妥当，但同意他们不能只是继续等着下一次袭击发生。

过了一个小时，也可能是两个小时，德莱尼打起了瞌睡。他被凯特房门打开时发出的轻微声响惊醒，本能地伸手去拿枪，随即穿过走廊。在窗外透进的昏暗光线中，他看见一个人俯身在凯特身上，举刀准备袭击。那人开始倒下时，德莱尼开了两枪。凯特醒来后尖叫起来。德莱尼发现闯入者已中枪，不再动弹，便点亮床头灯查看对方是谁。袭击者是伯尼。

伯尼的指认

德莱尼问受伤的伯尼是谁雇用了他。伯尼勉强回答说是兰登，还补充说兰登安然无恙，而他自己快要死了。伯尼的供认改变了这场威胁的性质——此前，凯特虽相信兰登是企图杀害她的幕后主使，却尚未得到袭击者的证实。现在，德莱尼亲耳听到了闯入她房间的那个人对兰登的指认，不过没有证据表明还有其他人听见了这番话。

伯尼死在房间里。霍顿夫人匆忙赶来，站在那里注视着发生的一切；凯特坐在床上，长声啜泣。德莱尼坐到她身边，抱着她，直到她开始平静下来。凯特告诉他，这是他第三次救她的命，并问危险究竟何时才会结束。她的反应表明，这次袭击属于反复出现的危险与营救，而不是孤立事件。

事后与证据的局限

尽管伯尼已经死了，凯特仍觉得换个地方也不安全，霍顿夫人也已决定让她留下。德莱尼与史密斯一同离开房子，并把伯尼说的话告诉了他。他怀疑兰登永远不会在那个县受审，也意识到若没有另一名证人听见这番供认，就只是他和兰登各执一词。史密斯认为法官或许会相信他；德莱尼对能否说服陪审团则不抱那么大的希望。

眼前的袭击已经结束，但仍有两个问题悬而未决——凯特仍暴露在持续的威胁之下，而伯尼的供认可能不足以让兰登受到法律制裁。德莱尼说自己第二天就要离开，并请史密斯照看凯特。因此，这一事件让众人明确知道是谁付钱雇用了伯尼，同时也凸显出知道谁该负责与能够让法律依据这一认知采取行动之间的差距。