凯特·马尔杜恩在罗伊利旅馆遇刺未遂，是德尔·德莱尼加入凯特求生之战的转折点。德尔已经与几名有犯罪前科的男子同行，这些前科使他们很难轻易回归普通生活；但当他听见旅馆走廊另一头传来尖叫声时，他选择出手干预。他制止了眼前的袭击，而凯特请求保护，使这次营救成为一段长久关系的开端，而非一次性的援助。

起因与背景

旅馆事件发生前，德尔为躲避入狱的威胁，已经从蒙大拿州越境进入怀俄明州。他避开大城镇和县治所在地，有时靠猎物度日，其余时候则在乡间商店购买补给。旅途中的自由并未消除他对未来的迷惘，却使他暂时远离了自己所畏惧的执法人员。

抵达罗伊利时，德尔正与小子和约翰·史密斯同行。他们各自不同的境况加剧了这群人周围的危险。小子承认自己杀过三个人，还参与过六次银行抢劫；他认为实际上已没有回头路，并劝德尔接受亡命之徒的道路。约翰说自己曾帮人抢劫银行，在家乡还面临一级谋杀罪指控，不过德尔认为那起杀人可能会被视为因捉奸杀人可被视为正当杀人。旅馆袭击打断了这场关于犯罪经历与未来可能性的谈话，带来一个必须立即应对的威胁。

这次遭遇中，袭击者的身份并未得到确认。凯特说自己以前从未见过他，但她将袭击与马克斯·兰登联系起来——在她看来，马克斯可以雇来更多像此人一样的手下，并会继续试图杀害她。她的解释让德尔有理由将这次谋杀未遂视为持续威胁的一部分，但在这一场景中，袭击者的身份以及马克斯怀有敌意的全部缘由仍未明了。

袭击与营救

在镇上度过一个晚上后，德尔于天黑时回到旅馆。他正要打开自己那间面朝主街的客房门，便听见走廊另一头传来一名女子的尖叫声。尖叫声突然中断，令他心生不安。他停了一下，随后走到另一间房前，发现门锁着。他没有退回自己的房间，而是往后退了几步，用力撞开房门。

屋里，一名陌生男子站在床边，将枕头压在一名挣扎女子的脸上。德尔意识到有人正要闷死她，于是赶在袭击者反应过来前采取行动。他几步冲到床边，抓住男子的肩膀将他拉开，并打倒了他，枕头也随之移开。袭击者试图拔枪时，德尔一脚将枪踢离眼前的危险区域，并夺过武器，把它扔到床底下。直到这时，他才转向那名女子。

德尔起初以为她可能已经死了，但发现她仍在呼吸。他把被子拉到她身上，等她动了动并睁开眼睛。她惊恐不已，问他是谁。德尔说自己住在走廊对面，解释自己听见她尖叫，并告诉她那个陌生人刚才正要杀她。这次营救改变了房间里的即时局势——袭击者昏迷不醒，武器已落在触手不及之处，凯特还活着，尽管危险仍未解除。

凯特的警告与德尔的承诺

凯特说明，自己料到还会有人试图杀害她。她说马克斯可以雇用许多像德尔制止的那名男子一样的人，并坚持自己必须离开旅馆。德尔起初提议去找警长，同时也意识到凯特目前的状况不适合离开。她恐惧至极，一时说不出话；她才刚开始回想袭击的前因。

德尔最初想把昏迷的袭击者弄出她的房间，然后让凯特自行处理自己的麻烦。他心想，自己已经救了她，也不知道马克斯是什么人，更不清楚袭击背后有何地方纠纷。但他正要关门时，凯特告诉他，既然他救了她的命，她就属于他，他必须保护属于他的东西。德尔觉得这种说法荒唐，却明白若再有袭击者出现，她可能毫无自保之力。他没有接受对她的所有权，却决定自己不能就此离开。在他还没来得及问清自己究竟要承担什么时，凯特请他把门关上，好让她穿好衣服并向他解释。

后果与意义

这次事件使一次偶然的干预转变为彼此承担责任的关系。凯特的话将营救描述为一种具有约束力的债务；德尔决定继续介入，并非因为他接受了她所说的字面上的所有权。相反，他是基于一个眼前事实采取行动——她已成为袭击目标，而且可能再次遇袭。这一区别很重要——她的坚持赋予两人的联盟一个情绪浓烈的开端，而德尔的选择则提供了她所需要的保护。

后来回忆起这段关系时，双方仍以相同的说法谈及它，但这不再只是凯特单方面的主张。凯特催促内思罗普牧师立即行动时，再次说自己属于德尔。这一次，德尔回答说这种归属是相互的，并同意他们不该再等。在同一番对话中，约翰·史密斯说自己打算回家面对后果，而不是继续逃亡。因此，旅馆营救标志着两种不同应对亡命之徒生活方式的开端——德尔在危险面前承担起一项新的责任，而约翰则考虑正面应对一直跟随着自己的指控。这次袭击并未解决与马克斯之间的冲突，却说明了德尔为何会卷入其中。