痛打希默尔施托斯

痛打希默尔施托斯是叙事早期最具宣泄性和象征意义的情节之一，这是一次精心策划的集体复仇行动，暂时颠覆了军队中残酷的等级制度。这是数月来下士希默尔施托斯系统性羞辱和虐待的顶点，他是一个完全依靠军衔获得权力的暴虐小人。这场殴打发生在主角们出发前往前线的前夜，不仅是为了算账，更是一种仪式性的士兵人性主张，以及对希默尔施托斯所代表的非人化制度的挑衅的拒绝。

##起因与背景

这场痛打的根源在于希默尔施托斯对他指挥下的新兵施加的无情折磨。他身材矮小，留着蜡质小胡子，在平民生活中是个邮递员，却因下士的军衔而陶醉于绝对权力。他特别针对保罗·博伊默尔、阿尔伯特·克罗普、佳登和海厄·韦斯特胡斯进行迫害，察觉到他们身上有安静的反抗。他的手段是一系列琐碎的残忍行为——强迫保罗在一个早上重新整理床铺十四次，让他用牙刷擦洗下士食堂，命令克罗普和保罗用手扫帚和簸箕清除营房广场上的积雪。他让他们在潮湿的犁过的田地上进行数小时无意义的操练，直到他们倒下，并在严寒中让他们不戴手套立正，观察他们赤裸的手指在钢制枪管上的最细微动作。他最怪异的发明是“洛讷换位”游戏，士兵们必须按命令爬到床底下，这个操练他练习了数小时。他对佳登的对待尤其恶毒——佳登睡觉时会尿床，希默尔施托斯将他与另一个有同样问题的人金德瓦特配对，实行相互报复的制度，结果两人都睡在冰冷的地板上，得了感冒。这种系统性的虐待在四个朋友心中锻造了深沉的、 simmering的中文翻译是“沸腾的”的仇恨，这种仇恨在他们出发前往前线未知的恐怖之前需要一个出口。

##伏击与殴打

机会在他们出发前的最后一个晚上到来。知道希默尔施托斯有去某家酒馆的习惯，四个共谋者埋伏在营房附近一条黑暗无人的路上。他们带着床单、一个垫子和一根鞭子，在他回家时伏击了他，当时他微醉，唱着歌。他们把床单罩在他头上，使他变成一个无助的白色袋子，看不见也抬不起胳膊。海厄·韦斯特胡斯，四人中最大最强壮的，打了第一拳，一拳将希默尔施托斯像牛一样击倒。当他躺在地上时，他们用垫子捂住他的喊叫，只让他短暂喘气，然后再次让他安静。佳登，个人怨恨最深，然后解开希默尔施托斯的背带，拉下他的裤子，开始用鞭子抽打，他的打击像樵夫一样有节奏。场景是对军事纪律的怪异的模仿——希默尔施托斯在地上，他条纹邮递员的屁股在月光下暴露，海厄带着恶魔般的笑容把他的头放在膝盖上，而佳登不知疲倦地执行惩罚。佳登打够后，其他人轮流上阵，最后海厄把希默尔施托斯扶起来，用两只手各打了两下精准的打击，让他再次倒下。整个行为是对数月来支配他们生活的权力结构的一次残忍的、精确且仪式性的颠覆。

##后果与余波

直接后果是一种深刻的满足感和了结感。海厄·韦斯特胡斯认为这次痛打是他生命中的高潮，用神秘的宣言总结道：“复仇就是黑布丁。”四个士兵第二天早上出发前往前线，士气因这次挑衅的行为而高涨。希默尔施托斯从未发现是谁袭击了他，尽管他找回了他们留下的床单。这次殴打对小组的动态产生了持久影响，巩固了他们的纽带，并建立了一种在官方军事框架之外运作的正义准则。当希默尔施托斯后来到达前线时，痛打的记忆笼罩着他们的第一次相遇。佳登因过去而胆大，当面侮辱他，称他为“肮脏的狗”，其他士兵拒绝向他立正。这次事件也对保罗·博伊默尔产生了更微妙、更长期的影响。痛打的记忆以及它提供的原始、身体上的满足感，后来与他亲手在弹坑中杀死法国印刷工热拉尔·杜瓦尔时所经历的复杂、内疚的情感形成鲜明对比。痛打是对已知敌人的一次干净、明确的复仇行为；而弹坑中的杀戮则是一次混乱、道德模糊的与同类的遭遇。因此，这一事件成为士兵道德旅程的关键标志，从一个正义可以个人果断执行的世界，走向一个敌人与兄弟、有罪与无辜之间的界限悲剧性地变得模糊的世界。