禁止在军中抱怨

军中禁止抱怨是一条普遍存在的不成文规定，它支配着《西线无战事》中士兵的生活，作为一种纪律机制，压制不满并强化权力结构。这不是一条正式规定，而是一种根深蒂固的预期，即抱怨是徒劳、危险或根本不被允许的，这塑造了士兵如何忍受训练、战斗以及体制对他们苦难的漠视。

##起源与训练中的执行

这条规定从基础训练的最初几天就开始灌输。保罗·博伊默尔和他的战友们学到，“重要的不是头脑，而是靴刷；不是智慧，而是体制；不是自由，而是操练”。对无休止的阅兵场操练的抱怨毫无意义；体制旨在打破抵抗。当希默尔施托斯下士让新兵们进行无休止的操练、辱骂和体罚时，唯一有效的回应不是正式投诉，而是直接的身体对抗——痛打希默尔施托斯。体制本身就不鼓励举报——保罗指出，“在军中抱怨并不常见”，当贝尔廷克中尉问为什么没有人报告希默尔施托斯虐待佳登时，士兵们保持沉默，因为他们知道这种行动毫无意义。这条规定不是通过书面法规来执行，而是通过一种理解——抱怨会招致更多惩罚，并且不会赢得上级的同情。

##体制漠视与不满的压制

这条规定从训练延伸到战场，军队的结构积极压制任何形式的抗议。卡特钦斯基解释说，军队建立在“一个人必须始终凌驾于另一个人之上”的原则上，而一名士官“可以折磨一名列兵，一名中尉折磨一名士官，一名上尉折磨一名中尉，直到他发疯”。体制奖励严格，惩罚宽容，因此抱怨被视为软弱。当保罗和他的战友们在疲惫的行军中被迫唱歌，然后因唱得无精打采而受到惩罚时，连长因严格而受到赞扬。这条规定如此根深蒂固，以至于士兵们发展出一种冷酷幽默和粗俗玩笑的语言来应对，而不是直接表达他们的痛苦。保罗观察到，“我们对此做出冷酷、粗俗的玩笑，当一个人死去时，我们就说他拉断了屎，我们就这样谈论一切；这让我们不至于发疯”。这种语言上的回避是一种生存机制，一种在不违反公开抱怨规定的情况下忍受的方式。

##后果与士兵的适应

禁止抱怨的规定对士兵的心理及其与权威的关系产生了深远影响。它培养了一种沉默忍受的文化，士兵们学会承受身体和情感上的痛苦，而不期望得到缓解。当保罗在医院里需要便盆时，他难以向一位年轻护士表达这个需求，阿尔伯特·克罗普最终脱口而出：“他想离开房间，修女”，这揭示了即使是基本的身体功能也被笼罩在同样的沉默和委婉语准则中，这种准则支配着所有抱怨。这条规定也加剧了士兵与后方的隔离感，后方平民无法理解他们的经历，任何描述恐怖的尝试都只会遇到陈词滥调或怀疑。保罗的休假标志着他无法真实地谈论战争，因为“把这些话付诸言语对我来说太危险了”。因此，禁止抱怨的规定成为士兵与平民世界之间的一堵墙，强化了士兵作为一个独立、坚硬的群体的身份，他们学会了沉默是对战争机器唯一安全的回应。